薛煥之只聽見前半句，眼睛一亮：“將軍，莫非很快又要開戰了？關外胡賊真有動靜？”

“專心養馬，少打聽！”凌川笑罵一句，隨即問起馬場近況，“譚監牧和王副使近來如何？”

薛煥之答：“譚監牧常駐清河馬場，那邊草場更廣，母馬多。王副使則一直留在西源，是個實心辦事的，就是性子悶些，整天圍著馬轉。這會兒他正在南邊草場照料一批待產母馬，都是上好種馬的后代，馬虎不得！”

凌川點點頭，未去打擾。

他策馬入馬場巡視，但見駿馬成群，毛色光亮，或低頭啃草，或追逐嬉戲。

黑風興奮長嘶，如逢故友，撒蹄馳騁，引得群馬昂首呼應。

凌川如今騎術已精，人與馬心意相通，又與黑風默契十足，任由它‘發癲’，依舊從容穩坐。

途中見不少人正在馴馬，其中多有當初從塔拉馬場帶回的牧奴。

他們技法嫻熟，與馬溝通似有獨特法門，一匹暴躁的青驄馬在其安撫下，漸漸平息，低頭蹭著牧奴手掌。

凌川看了一圈，對薛煥之交代：“這些牧奴是寶貴人才，只要聽話務必善待，若馬場人手不足，可酌情增補，工錢由將軍府統一支付。”

“明白，回頭我細問老王，看還需添些什么人手！”薛煥之點頭應下。

午后，凌川獨騎黑風，來到馬場深處。

一片小湖靜臥草場之間，湖水澄澈，映著冬日灰白的天空，湖畔有木屋一座，以原木搭建，覆以茅草，孤寂而立，唯有一條小徑通向外界。

凌川遠遠下馬，任黑風自在食草，自己步行至屋前，靴踏枯草，沙沙作響。

門虛掩著，內里無聲。

凌川推門而入，屋內陳設簡單，一床一桌兩椅，臨湖一面卻是寬敞露臺，一少女背身而坐，望著湖面，纖細背影在冬日光線下顯得單薄。

從凌川的角度，僅見其小半側臉。

她膚色呈健康的小麥色，鼻梁高挺，側臉線條清晰如刻，眼眸湛藍如這深秋的湖，與中原女子溫婉輪廓迥異，帶著草原兒女特有的明烈。

聞身后腳步，少女未回頭，只以流利中原話道，聲調平靜無波：“我這般可怕么？竟讓堂堂鎮北將軍都不敢靠近！”

凌川苦笑，走至露臺邊，與她隔了三四步距離：“東疆戰事耽擱，讓你久等了！”

女子抬起湛藍眼眸望向凌川，目中神色復雜，有怨懟、憤恨，又雜糅一絲難明的眷戀，還有深處極力隱藏的脆弱。

她穿著尋常布衣，卻掩不住骨子里的傲嬌。

“我不過是你戰利品罷了，能活著就是最大的幸運了，哪敢奢望其它？”語氣仍帶冷意，卻少了幾分尖銳，多了些疲憊。

此女正是當日自塔拉馬場劫回的胡羯公主，拓跋青鸞。

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