所謂的臨水，正是靠著山中的一處溫泉水，隔著窗子，可看見月色下霧氣氤氳。

“陸大哥，你先把他的上衣脫下來，我要替他清洗傷口。”沈夫人又轉向今夏，“你去打一盆泉水來。”

今夏忙不迭應了出去。

丐叔上前替陸繹將衣袍脫下來，不經意間，陸繹懷中的兩份信函掉了出來，官家信函制式與民間不同，一望便知。他忙手忙腳地用衣袍覆上去，一并包裹起來，偷眼望向沈夫人。

沈夫人也正看著他。

“這個……那個……”他支支吾吾。

“陸大哥，你趴在地上作甚？”沈夫人淡淡道，“快起來吧，再到外屋多拿幾盞燈進來，這里不夠亮。”

“好好好。”

估摸她并未留意到，丐叔心存僥幸，把衣袍放到一旁，便去外物取油燈。

見他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，并不動手翻檢，又望向陸繹，若有所思地想著什么。

外頭溫泉邊，霧氣撲到面上，帶著些許刺鼻的氣味，今夏拿了水瓢，低頭近看那泉水，竟是鐵銹色的，用水瓢撥了撥水，水下影影綽綽似有什么物件也跟著扭動起來。她吃了一驚，硬著壯著膽子拿眼細瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫約手指頭粗細，一條條隨著水波蕩漾，愜意之極。

此地還真是個蛇的福地洞天，今夏深吸口氣，盡量不去驚動到小蛇們，一小瓢一小瓢地把泉水舀上來，滿了一盆便趕緊捧去給沈大夫。

“沈大夫，水打來了。”她恭敬道。

沈大夫點點頭，卷起自己的衣袖，從銅盆內掬水來凈手，三下兩下之后，取出來輕輕甩甩手，仍吩咐道：“把水倒了，再打一盆來。”

“馬上就來。”今夏二話沒說，把水端出去倒了，復打了一盆泉水來。

沈夫人仍是用這盆泉水來凈手，然后仍道：“再打一盆來。”

于是今夏又去打了一盆，然后眼睜睜看著沈夫人仍舊用這盆水來凈手。

將手洗凈，取過旁邊潔凈的布巾仔細地擦著手，沈夫人曼聲道：“再去打一盆。”

“行！”今夏一句多余的話都沒有，麻利地端著盆就奔出去。

看著她的身影，沈夫人微微一笑，轉向丐叔道：“這丫頭年紀雖輕，倒有幾分耐心，要不然，就是對情郎用情頗深。”

丐叔嘿嘿笑道：“你只管折騰她，沒事，她皮實著呢。”

沈夫人偏頭瞧他，面色微沉道：“莫非，在陸大哥眼里，我是個刁鉆之人？”

“不是不是，當然不是。”丐叔連聲陪笑道，“我是說，你怎么做都對！真的真的，要不你差遣我，我也是做什么都愿意的。”

沈夫人盯了他一瞬，然后道：“若是我讓你把衣衫都脫了呢？”

“……”丐叔雙手護在胸前，神情緊張，“這個這個……不太好，有傷風化……不是不是，主要吧，我身子骨弱，脫了怕受涼。”

說話間，今夏已經又端了一盆水進來，饒得是春寒料峭，來來回回幾趟，她鼻尖

上已沁出了細密的汗珠。放下銅盆，她先關切地望了眼陸繹――他此時赤著上身，趴在竹榻，雙目仍舊緊閉，人應是在昏迷之中。

“沈夫人，水打來了。”今夏用袖子胡亂抹了抹臉，笑道。

沈夫人這回沒有再凈手，看著她道：“你這么來來回回地跑，必定頗有怨，心里在暗暗罵我吧？”

“怎么可能！”今夏瞪大眼睛，反駁道，“我像那么不懂事的人么？您這樣不世出的高人，肯定得有些派頭呀，別說多打幾盆水凈手，您就是再多洗幾次腳，或者連澡一塊兒洗了，再換上七八套衣裳，也是應當應分的。我心里頭就剩下對您的崇敬了，怎么可能有怨！”

她滿臉真誠地看著沈夫人。

沈夫人不太舒服地噎了下，轉向丐叔：“我久未出門，外頭的世道是不一樣了。”

丐叔忙道：“不是，她這樣的，擱外頭也算是難得一見的。”

沈夫人俯身自木柜中取出一卷布裹，在桌上展開，燭火下，一整排的銀器具亮得灼眼，有大小各異的銀刀，刃口薄如冰片，還有銀鑷子、銀剪刀、銀鑿子，甚至還有一柄銀鋸子……

“陸大哥，你幫我到竹林里抓條蛇回來。”沈夫人指著旁邊的草簍子，吩咐道。

丐叔應了，拎著草簍子出去。