沈夫人把銅盆端至榻邊，取了一方干凈布巾，沾了水，從陸繹背上的傷口擦下去。

這泉水并非一般的水，淌過傷口時，周遭的肌膚立時泛紅。今夏在旁看見陸繹眉間緊皺，應該是十分疼痛。

用泉水將傷口反復清洗了幾遍，直至周遭肌膚紅得反復要滴出血來，沈夫人這才取過一柄小銀刀，刀刃鋒利之極，將傷口切開，再從傷口深處切下一小片肉。

血，一下子涌出來。

今夏只是在旁看著，心里都一陣陣發緊，又看見陸繹在昏迷中雙手攥握成拳，想是疼痛難忍，忍不住伸手過去覆在他手上，卻被他一下子緊緊握住。

沈夫人聚精會神地將切下來的肉放在一個銀盤子上，正好丐叔抓了蛇回來，她打開草簍子，讓小青蛇慢慢游出來。

有血腥味誘引著，小青蛇扭著身子，徑直朝銀盤游去，繞著那小片肉游了幾圈，然后一口咬下去，幾下就吞入腹中。

看著蛇吃下去，沈夫人似松了口氣，又仔細端詳那青蛇的變化。

只見青蛇將肉吞入腹中之后，原本鱗片青翠如玉，光華流轉，慢慢地，鱗片上的光澤暗淡下去，青翠也一點一點褪去，呈現出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指頭長的那么一小截便不再褪了。

整條小青蛇變成了小灰蛇，唯獨尾尖仍舊青翠，在空中扭動著，顯得有幾分有趣。

“行了，把它送回去吧。”沈夫人將小蛇仍舊裝回草簍之中，目中有慈愛之色，“過幾日，它自己將毒消解了，褪下皮鱗，就能回復原來的模樣。”

今夏忍不住插口道：“您的意思是，蛇能消解這毒，是不是他就有的救了？”

沈夫人淡淡道：“理是這么個理，但他豈能和我的蛇比

，能不能救和能不能活，這是兩件事。能救的未必就能活，這都得看他的命。”

今夏的手此時尚還握著陸繹的手，她重重地點著頭，望著沈夫人道：“他能活，他有這個命！”

沈夫人看了她片刻，問道：“有些事，我須得事先說明――方才你也看見了，蛇對抗此毒，尚需要褪去一身鱗片，人想要解此毒，其痛楚不亞于蝕皮噬骨，他若受不住，要自尋短見，可就怪不得我了。”

“……不會的，我不會讓他尋短見，更不會怪您，您只管用藥就是。”今夏斬釘截鐵道。

沈夫人點點頭，自袖中掏出一小柄短笛，湊到唇邊，一種怪異的曲調自笛身傳出來。說它怪異，是因為它似有調又似無調，忽高忽低……

今夏心道這高人的毛病還真不是一般得多，詫異地看向丐叔，剛想低聲詢問曲子這么難聽可否需要喝彩捧場，就聽見窗外傳來一陣令人汗毛直豎的沙沙聲，而且這個聲音居然還有點熟悉，這才是令她覺得毛骨悚然的最重要原因。

笛聲一停，她還沒來得及倒抽口冷氣，就看見一個巨大的蟒首從窗口探了進來，通身赤紅，在夜里，雙目簡直就像是燒灼的火炭，閃閃發光……

“桃花仙！”今夏在心中嚷出這三個字，然后她不由自主地挨向陸繹，這下子，換成她下意識地緊攥住他的手。

赤蟒扭動了幾下蟒首，沈夫人緩步上前，摸摸它光滑冰涼的鱗身，嘆道：“開春以來，沒聽見外頭有人告狀的，你挺乖的，是吧？”

蟒首居然還點了幾下。

“你這廝臉皮太厚了！前幾天還把我們堵在桃花林里，差點喂了你的徒子徒孫。你這也好意思說自己乖！”今夏腹誹。

摸了幾下之下，沈夫人從懷中掏出個小銅匣子，打開匣蓋，遞到蟒首面前。

今夏尚在詫異之中，便看見赤蟒一口咬住銅匣子，用力之猛，都讓人擔心銅匣子會被它咬癟掉。而它喉嚨間發出的嘶嘶聲，也表明它此時極為痛苦。

沈夫人近乎是心疼地看著赤蟒，但仍是等了好一會兒，看見蟒首已不再用力，軟綿綿地擱到自己懷中，才將金匣子取了下來。

方才還是空空的金匣子中，此時有液體流動的聲響。

今夏這才明白過來，原來沈夫人是在取這赤蟒的毒液，只是不知這赤蟒是否自幼被她養大，竟然會如此乖巧，蛇毒析出對它而何等痛苦，它竟然心甘情愿地咬住金匣子。

沈夫人將金匣子放到一旁，對赤蟒好生安撫了一番，才放它去了。赤蟒仍從窗口退出去，但并不游入山林，而是潛入了溫泉之中。

取蛇毒不易，作為毒液，這蛇毒在黑市上貴重堪比黃金，今夏是知道的。當下看見沈夫人從柜中捧出一個瓷罐，從罐中拿了兩枚龍眼大的藥丸出來。一枚搗爛并摻入一小滴赤蟒毒液，然后敷到陸繹的傷口上。

另一枚用溫水化了，端給今夏。

“他若面色發青，呼吸急促，便喂他喝幾口。”沈夫人吩咐道。

今夏小心翼翼地接過碗，緊張地注視著陸繹的面色。

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