沈氏醫館，后院。

“什么！你又去了！”

若不是雙手還攪著面粉，生怕弄臟了，楊岳就直接揪她的耳朵了。

“你小聲點，別嚷嚷呀。”今夏安撫他，“小爺這不是全須全尾地回來了嘛，什么事都沒有。你聽我說，那對男女不是我的幻覺，我找到那女子的腳印了。”

楊岳詫異道：“腳印？你不是說那女子已經死了，沒找到人么？”

今夏搖頭，皺眉道：“我也覺得奇怪，我印象中男子的位置卻沒有腳印，但被重物壓過，男子的腳印出現在旁邊，是不是很奇怪？”

“那個男人沒死，然后抱著女人離開了桃花林？”楊岳揣測著。

“還有一種可能……”今夏嘆口氣道，“那就是，兩人都葬身蛇腹。你沒見過那條蛇，簡直是太大了，大得能把一頭野豬生吞下去，還有它的徒子徒孫們，扭啊扭啊扭啊，一想起來我就起雞皮疙瘩。”

“你還遇見蛇了？！這會兒的蛇剛醒，最兇了。”

“要不說小爺命大呢，自有金甲神

人護佑……你倒是快點，我等著吃面條呢，記得臥個雞蛋啊，我先看看頭兒去。”

今夏趕在楊岳教訓之前閃了出去，一溜煙到了楊程萬所住廂房，在門外恭恭敬敬喚了聲，待聽見里頭的楊程萬應了，方才推門入內。

“頭兒，好點了？悶不悶，要不要我去搜羅些閑書來給您解悶。”她搬了個小條凳往床前一坐，笑瞇瞇看著楊程萬。

打小看著這孩子長大的，見她笑成這樣，楊程萬微瞇了眼睛，問道：“在外頭闖禍了還是惹事了，這么心虛？”

“看您說得，您在這里養著傷，我哪能干那些讓您操心的事，我有那么不懂事嗎。”今夏看楊程萬神情，主動道，“得得得，我告訴您就是了，這兩天也沒什么事，就是桃花林里頭發現一對男女，那女子……”她n吧n吧將事情都說了一遍，理所當然隱去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。

聽罷，楊程萬眉頭深皺，復問道：“你方才說，那女子是赤足，而男子所在位置則有被重物所壓的痕跡。”

“嗯。”今夏點頭，“所以我才覺得這事透著蹊蹺。”

“你將女子腳印和重物壓過的痕跡畫出來給我看，形狀位置不可有誤。”他吩咐道。

“哦。”

盡管不明頭兒的用意，今夏仍是乖乖尋醫童借來筆墨紙硯，伏在桌上將圖依照原樣畫了出來，吹干墨跡之后遞給楊程萬。

楊程萬看了片刻，又問道：“那男子可有何異樣？”

“當時林中有霧氣，看得并不分明，但隱約間我記得那男子的胳膊很別扭，像是被人硬扳的一般，”今夏猶豫片刻，“說起來，還有件怪事，那夜與謝霄在七分閣，我從窗口望見一艘畫舫上也有一對相擁男女，其中那男子的胳膊也是這般，莫非是同一個人？”

楊程萬沉默了良久，才道：“這不是人。”

“嗯？不是人？”今夏詫異道。

“以前有種刑具，就像一具直立的棺材，里頭布滿三寸長的尖刺，人入內后將棺材板釘死，尖刺入體，血一點一點流盡，如此折磨，里頭的人要過兩三日才會氣絕。”

楊程萬平靜的講述反倒讓今夏愈發覺得身上直起雞皮疙瘩。

“這玩意兒誰想出來的，這得多大仇，忒狠了。”她嘖嘖道。

“后來有人把它改良，將之做成一個人偶，體內暗藏尖刺。這人偶將人擁入懷中之時，雙臂收縮，體內機括啟動，尖刺彈出，刺入人體要害。此物喚為‘愛別離’，”楊程萬頓了下，“我方才看你所畫之圖，那痕跡正是放置‘愛別離’所留的痕跡。”

今夏已是不寒而栗，喃喃道：“佛家八苦，生、老、病、死、愛別離……這世上竟有人會想出這般怪異的刑具……”

“該刑具由于制作工序繁瑣，已被棄用多年，怎么會在這當口上突然出現在揚州地界？”楊程萬眉間皺得更緊，“而且還讓你撞見兩次。”

“難道與周顯已的案子有關？可……兩者之間能有什么關系呢？”

今夏也想不明白。

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