今夏懊惱地推了推額頭，在神智恍惚情況下所看見的女子，記憶甚是混沌，連相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命傷究竟在何處，實在說不清楚。

“那么有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人于死地。”她接著問道。

丐叔訝異地張了張口，嘆息道：“愛別離。”

“您也知道這種刑具？”

“聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎么你見到過？”

今夏煩惱地點頭：“而且見到兩次，不知道是什么人在幕后操縱。”

“看在燒餅份上，我可以幫你留意，”丐叔又咬了口燒餅，“不過能不能有線索，我就說不準了。”

“您肯幫忙，那就再好不過。”今夏歡喜，接著問道，“東洋人您撞見過么？”

“你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，

還有個村子。”

今夏嘆口氣道：“因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中涂了不知什么毒物……”

她朝不遠處的謝霄努努嘴。

“他們幫里好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。”

“什么毒物？”丐叔奇道。

“不知道，大夫都說之前沒見過。”今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖里劍給他看，“就是這個，小心別碰刃口。”

丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……

他思量了好一會兒，才慢吞吞道：“我說親侄女，這玩意兒你若沒什么用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。”

“誰啊？”

見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。

“就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。”

今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：“她？你相好啊？”

“去去去，別胡說八道！”

丐叔攆她。

“行，那您可小心放好，別把自己給劃了。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖里劍包好給他，“對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪里找您去啊？”

“我來尋你。”

丐叔揣好袖里劍就預備走。

今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？”

“哪有做爺爺去找孫子的道理！”

丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。

直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：“瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。”

“少幫主，你小瞧人了吧。”今夏朝丐叔消失之處努努嘴，“他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？”

“這事誰不知道。”

“宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽回，但他們誰也不愿投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一面流浪，一面挨家挨戶地尋找幼主。”

聽罷，謝霄怔了許久，才長長呼出一口氣：“真沒想到……還有這樣的人……”

“他那身功夫才叫厲害呢。”今夏喃喃自語道，“奇怪，為何姓陸的功夫都這么好？”

“都很好么？”

謝霄別開臉冷哼。

“哥哥，我還趕回去在劉大人面前點個卯，你……”今夏探詢地看他。

“去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這么忙活。”

“對了，上官姐姐那邊……你千萬記得回去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。”

今夏邊走邊回頭再三叮囑。

謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。

()