“諸位不妨試試！看是你們人頭夠硬、家底夠厚，還是本官的運河閘口更硬更牢、更不可逾越！”

書齋時間仿佛凍結，陷入令人發狂的真空死寂，落針可聞，唯余心跳悶響與沉香煙氣絕望扭動。

窗外夕陽最后猩紅余暉漫過權力桌案，將運河輿圖與封鎖令卷宗染得血紅，宛如凝固的潑墨血痕。

四大會首面無人色，汗透重衫，垂首縮肩如待宰羔羊，連呼吸都壓抑。

死寂中，一個年輕書卷氣的聲音在角落顫抖響起，許是賬房或小管事，帶著焦急與微弱正義感。

“劉劉大人，使不得。商路斷絕，南河堡今冬必缺物資。

天寒地凍，運河將封草原韃子來攻邊堡如何守？堡破多少軍民遭屠戮流離生靈涂炭啊！”

聲音如投水石子，突兀尖銳。

所有人目光聚焦那發聲人，充滿驚懼與復雜，有人如看死人，有人眼底閃過認同與絕望。

“哼！”一聲嘲諷的鼻音從主位傳來，打斷微弱諫。

劉德福眼底寒光如毒蛇利齒，鎖定角落人影，虛偽平和斂去，換上冰冷公事公辦面孔，義正詞嚴如宣圣諭：“生靈涂炭？本官管不著。清淤是幽州府合議命令，為萬千行旅性命。”

他微微前傾，壓迫感陡增，目光掃全場，語調轉刻骨冷漠：“南河堡是否缺衣少食，能否過冬自有帥司過問，守土將官承擔。”

“至于守不守得住？將士是否效死？這些”

他故意停頓，臉上浮現置身事外的殘忍輕松。

“呵與漕運何干？與本官何干？”

劉德福聲音再次拔高，滿是官方權威：“本官只是傳上官令，諸位需體恤朝廷苦衷，莫讓漕運司為難！”

軟中帶硬，笑里藏刀，字字誅心。