浮姑城外往北百里深山。

此處附近坐落著兩個周姓村落。

地勢高的，稱為“上周村”。

地勢低的，稱為“下周村”。

兩村原先有一百三十余戶人家。

村落原址百丈外。

通往村落的小道已經被叢生雜草掩蓋，身形魁梧的黑壯男人一襲葛布粗衣，腰間插著把鋒利砍柴刀。半人高的茂密野草叢在柴刀攻勢下，盡數伏倒，辟出條小路來。

黑壯男人打頭陣，儒衫男子隨其后。

不多時，這個荒蕪村落在那場疫病發生的兩三年后，又有了陌生面孔踏足。

杳無人煙，闃無人聲。

庶民原先的屋子因長久沒有人氣熏陶，被蟲蟻霸占啃食，又在風吹雨打的侵蝕下坍塌，最后被肆意生長的叢莽覆蓋，披上一身綠意。此情此景，令人莫名生出寒意。

黑壯男人隨意抹了一把汗水。

將柴刀別回腰間。

“先生，此處便是曾經的下周村。”

兩個村落爆發疫病被封村，一百三十余戶人家最后死得只剩十幾戶，活口二十余人。先前的郡守擔心病氣還在村中潛伏，便派人強行將幸存的庶民遷到了其他村。

上周村和下周村被強封。

青年眉頭緊鎖，環顧一眼四周，抬手在鼻尖清掃濁氣：“守生，你我到處看看。”

被喚為“守生”的黑壯男人點頭應下。

此二人便是來調查疫病村落的顧池和貍力，“守生”是貍力那位夫人當年給他取的名兒。貍力本家姓“呂”，沒有正經大名，那位夫人便給他取了“絕”一字，字守生。

出自“終逾絕險，曾是不意”。

又有絕處逢生的寓意。

貍力其實是個諢名。

是他與夫人閨中的小情趣。

既然有了正經的名和字，“貍力”這個諢名就不適合了，顧池等人直接喚他的字。

貍力，也就是呂絕不敢跟顧池離太遠，而廢棄村落也不大，二人只花了一刻鐘功夫便大致逛完，并未發現任何異樣。

顧池眸色淡漠道，“去上周村看看。”

呂絕照舊打頭陣。

沒多會兒，二人身影逐漸遠去。

約莫半刻鐘過去，原先空無一人的破屋廢墟一角浮現兩道人影。此二人狼狽憔悴，臉上覆油膩污垢，長發表面沾著點點黃白皮屑，身上衣衫雖舊但看得出做工精致。

一人臉上余怒未消。

見顧池二人走了才低聲怒斥。

“方才為何不動手殺了？”他好幾次想提著刀子給顧池后背來一刀，二者最近的時候才三步遠！只要他動作快，顧池必死無疑！

偏偏身邊這位貪生怕死，還阻攔他。

“若是能殺早就殺了！”

問題是顧池今警惕性很高，始終戒備！若不能一刀致命，死得便是他們。

“貪生怕死！”

“你說誰貪生怕死？”

然而，讓二人沒想到的是——

“此次疫病是爾等作祟？”

陌生的漠然男聲悄然傳入耳畔。

二人被這個聲音嚇得一時心神欲裂，也不循聲去看男聲主人身份，朝著來人反方向狂奔逃命。一人甚至用了靈輔助。

“你們逃得掉嗎？”