北慶重孝。

中秋佳節，寓意團圓。

每逢此日，宮中必設盛大家宴，以彰天倫。

嬪妃們自當悉數出席，位份尊崇者，其親眷亦在受邀之列。

皇親國戚，朝中重臣，亦將列席共慶。

懷王穆玄朔，是太后的親兒子，常年駐守在封地燕州。

一般只有中秋和除夕，他可以奉詔歸京，共享這宮闈之內難得的骨肉溫情。

然而，據邢煙所知，這位懷王殿下自從上次去了封地之后，一直都不曾再回京城。

劉嬤嬤正待告退，趙德允手持拂塵，步履無聲地踏入了春和殿。

“嘉嬪娘娘萬安，皇上口諭，請您此刻移步東暖閣，小敘片刻。”

趙德允躬身，面上掛著滴水不漏的恭謹笑容。

劉嬤嬤聞，垂首向趙德允方向微微一福，便領著幾個宮女默然退下，目光規規矩矩地垂落地面，未曾在趙德允那張笑意盈盈的臉上停留半分。

“有勞公公稍候。”

邢煙起身，聲音清淺，“容本宮更衣便來。”

她轉入內殿，片刻后換了一身淺草綠的素凈常服出來，色澤清新，款式簡約，倒襯得她愈發清新沉靜。

坐上等候的轎攆，趙德允保持著恰到好處的距離隨行。

行至僻靜處，他方將聲音壓得極低，帶著幾分報喜的意味道：“娘娘，皇上召見，是天大的好消息！中秋家宴，您的雙親已蒙圣恩，特準入宮與宴了。”

這消息，于尋常嬪妃確是喜從天降。

可對邢煙而，卻如一粒細沙落入眼底，徒增不適。

他那位父親胡德剛，不過是個頂著虛名的冒牌貨，彼此之間連利用與被利用都算不上，遑論骨肉親情？

不過，他既然是自己的冒牌爹，隨著她在后宮得寵，胡德剛出席也就理所應當了。

“本宮知曉了。”

邢煙反應淡淡，興趣寥寥。

趙德允很是敏銳，立刻察覺到她異于常人的平靜，心下微詫，聲音壓得更低，幾近耳語。

“這一次，云嬪的父親寧遠侯亦在受邀之列。此番家宴，皇上只特準了您與云嬪娘娘兩家的親眷入宮。”

聞此，邢煙倒不覺意外。

寧遠侯乃開國元勛，位列三公，這等場合自然不可或缺。

只是親爹與那冒牌爹同時出現在宮宴之上，人多眼雜，口也雜，她不能確保萬無一失。

邢煙的心底莫名地浮起一絲隱憂。

“除卻親眷，還有何人赴宴？”她隨口問道。

趙德允略一沉吟，便細數起來：“皇親國戚，宗室勛貴，朝中三品以上的重臣……”

他絮絮道來，邢煙漫不經心地聽著。

說到最后，趙德允話鋒一頓，特意提了一句。

“對了，今年懷王殿下將歸京，早間皇上剛接到燕州呈上的奏報。”

這倒是個讓人意外的消息。

邢煙記得前一世，肖嬤嬤跟她提過，當年穆玄澈尚在異國為質時，懷王才是北慶名正順的東宮太子，本該承繼大統。

可偏偏在穆玄澈歸國的那一年，他遭逢意外，傷了腿，從此成了跛子。

九五至尊，豈容身有殘缺，徒惹天下嗤笑？

于是，太后轉而認養了穆玄澈，以其取代了穆玄朔的儲君之位。

而穆玄朔，則被封為懷王，遠赴封地燕州。

燕州富庶，若只圖做個富貴閑王，倒真可逍遙賽神仙。

“懷王之前緣何未歸？”

邢煙心底那點隱憂似乎找到了一個出口，化作一絲好奇。

趙德允面色不易察覺地沉了半分，低聲道：“前幾年皇上都傳了旨，不過懷王殿下腿疾復發，舟車勞頓，難以成行。”

他略略湊近轎簾，聲音壓得如同蚊蚋，吐露著宮闈秘辛般的揣測。

“不過大家私下里都傳，殿下是不愿回京面對皇上。”

邢煙心頭微動，追問道：“他與皇上不睦？”