如此直白的指責讓圖恩的怒火一瞬占據了他的大腦，但在他張口說出什么不可挽回的話之前，阿庫爾多納的驚叫聲比他更快地響了起來：“王座在上！我沒想到――女士她平常不會這樣尖刻！”

“那是因為你概念里的‘平常’時，指出這些傷人的事實是維斯帕先的職責，我只要跟在他后面當發放安慰獎的那個好人就行了！何況，在塔維茨的管理下，你的兄弟們從來沒捅過這么大的簍子！”

藤丸立香順滑地轉火，花了幾秒鐘的時間把阿庫爾多納按了下去，又轉回到圖恩戰團長的方向：“需要我提醒你一下，在鳳凰之子戰團管理層停擺的這段時間里，你們的戰團仆役已經減員到了一個什么程度了嗎――以及，這種等級的減員會對你們這整個機構的運行管理造成怎樣的影響和需要填補的漏洞？帝國攝政已經回到了馬庫拉格，難道他會允許現在因為各種原因湊到這個世界上的任何一支空閑的武裝力量繼續空閑下去、什么都不干？你就打算讓自己的戰團以這種狀態出征――先不討論你們是要普通地接受下一個帝國調令，還是腦子一熱開船直接扎去烈度最高的戰場贖罪遠征――你這是要用自己全團給大敵送菜嗎？”

阿庫爾多納整個人呆愣愣地戳在一邊，好像被這個他完全沒預想過的情況搞宕機了。即便如此，他依然能在宕機的同時感覺得出來：圖恩戰團長馬上就要氣炸了。在后者情緒激動地上前一步的那個瞬間里，阿庫爾多納幾乎是依靠本能反應，也跟著調整了一下自己的位置，再次準確地卡在了圖恩和藤丸立香中間，把自己當成一個再明確不過的障礙物，并且拼命把話題重新拉回到當下：“看在王座的份上，求求你們都冷靜點吧！有這么一場宴會本該是好事的，我們真的要在開場之前打起來嗎？”

聽了這話，藤丸立香明顯地深呼吸了一次。對于任何與她熟悉的人而，這個動作是一個鳴金收兵的預兆：“阿庫爾多納提醒得很對，我們在大庭廣眾下如此爭執起來顯然不太體面。我建議我們等宴會結束之后重新再來談這個問題，這段時間足夠讓我們雙方都把頭腦冷靜下來了。”

圖恩戰團長從這段話當中理解到了藤丸立香的退讓，但很顯然，他把這種退讓定義為了類似于臨陣脫逃的懦弱舉動，并且在這種理解之下本能地乘勝追擊了起來：“你潛入了我們的戰團駐地在先，現在又要求我們參與這么一場不知道哪來的可疑宴會？”

一邊不知所措地當了一段時間壁花的戰團冠軍庫文有話想說――畢竟藤丸立香進來的時候他是看著的，那可光明正大得完全夠不上“潛入”的標準。但他還是沒把自己想說的話說出口，因為阿庫爾多納總是更快一步：

“圖恩戰團長，請你也少說兩句吧！”他雖然這么徒勞地說著，但顯然沒明白事情為什么會突然滑坡到這個地步，“我非常確定，你們出現在這里本來都是想要解決同一個問題的啊！何必把氣氛搞成這樣？”

“我沒看到任何像是要‘解決問題’的征兆。”圖恩氣急敗壞地評價，“我只看到了有個外來的凡人越過我指揮著我的戰團仆役做事，而這毫無疑問是一種挑釁――”

“――女士不是那個意思――”

“――我就是那個意思。”藤丸立香提高了一點聲音，令自己在音調上更為高亢的句子成功地壓過了其他星際戰士更低沉些的話音，吸引到了所有人的注意，“阿庫爾多納，你的觀察力其實很強，感召力也并不差勁。作為門徒眾多的首席宮廷劍士，你憑借自己的戰功獲得了一大堆的榮譽稱號。可你有沒有想過，在上述種種的前提之下，你為什么在戰斗序列中只得到了一個二連長的軍階？”

藤丸立香口中沒有任何一個貶義詞，但哪怕是在不清楚前因后果的人聽來也能輕易發現，這是一段非常明確的刻薄話。面對這段陰陽怪氣，阿庫爾多納干脆地閉上了嘴，往后蹭了一步，示意自己退出談話。他其實對藤丸立香刻薄過來的點并不怎么在意，因為他深知自己的長處與短處在哪里。這段話對他來說只是單純陳述了一個他自己也承認的、有點不太中聽的事實，這傷不到他，他也自覺沒什么反駁的必要。但他確實在持續地私下亂看，絕望地朝任何一個肯和他四目相對的人使點他也不知道表達了什么意思的眼色――因為他確實如同那段刻薄話里所說的那樣，觀察力很強，并且這份觀察力告訴他：藤丸立香生氣了。

生氣了的藤丸立香轉回了圖恩戰團長的方向，重新把自己的音調放回到正常的高度上，語氣平靜得嚇人：“戰團長閣下，既然你不顧場面會變得有多難看，執意要在此時此刻解決掉這個問題，那就讓我們把話說明白。你說你不信任我，認為我在挑釁，考慮到整件事的前因后果，這都是順理成章的情緒反應，很自然，不應該被苛責。但你是否有意識到，你我之間的這種‘不信任’其實是相互的？”

藤丸立香說到此處時停頓了一下，確認式地提問：“有關‘我為什么不信任你’這一點，戰團長閣下，你還希望我繼續往下說嗎？”

阿庫爾多納依然閉著嘴，但焦慮地拼命地向著圖恩使眼色，表情都快要因此而扭曲了。可惜，圖恩完全沒有接收到阿庫爾多納的暗示，又或者他接收到了，但卻完全不愿意理會：“愿聞其詳，我倒是要聽聽你還能放出什么厥詞！”

“一個戰團在被原體親自否定了自己的血脈源頭之后士氣低落，這一點是可以理解的。但鳳凰之子戰團駐地里當前的種種景象，是能用一句簡單的‘士氣低落’來解釋的嗎？”藤丸立香于此展現出了一種異常殘忍的直白，“你的戰團沉浸在無意義的哀慟里，而你作為戰團長沒有解決這個問題――作為帝皇的死亡天使，國教信仰的一部分化身，你沒有能履行好帶領朝圣者共同遠征的責任，考慮到你們同樣在經歷一場信仰危機，這或許沒有那么說不過去，算是情有可原；作為阿斯塔特，你放棄了作為專業軍事部隊的天職，沒有在情況許可的前提下積極維持自身的作戰狀態，要不是阿庫爾多納，你們恐怕連日常訓練都要荒廢掉了；作為戰團上下所有事務的管理者，你沒有照料好自己的兄弟，也沒有照料好那些世世代代都在為你的戰團服務的仆人，你放任他們在低落中自戕，或者緩緩衰弱下去。如果這是某種依靠‘不作為’來帶著自己的戰團一起慢性自殺的手段的話，那倒是挺別出心裁的。在不屈遠征以來的這一百多年里，你們自居為多恩的子嗣，可在我看來，多恩子嗣固有的那種百折不撓的堅毅你們是一點都沒學到。僅僅是來自上級的一點否認，你們就已經完全忘記了自己本來的職責。在這個戰火連天的銀河里，你要我怎么去信任一個如此脆弱的戰團和它的戰團長？”

話音落下，全場在驚愕和震悚當中沉默了幾秒鐘。隨后，在阿庫爾多納絕望的眼神下，圖恩戰團長肉眼可見地，情緒爆炸了。

(本章完)_c