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“那根本不算是個回答！”桑托忿忿地說。

幾乎是剛離開鳳凰之子臨時戰團駐地，走到連大門口站崗巡邏的原鑄戰士都無法聽到的范圍之外時，鋼鐵之手一連長就迫不及待地對藤丸立香當面發起了彈劾：“‘我不知道，但我會去找’算是怎么個意思？？火炮都要發射了才想起來檢查彈藥引信炮管狀態？？所羅門的手槍就這么落在這種人手里了？”

“我知道你作為美杜莎人肯定很不滿意，但別對他們太苛刻，桑托連長。”坐在代步小車后座上的藤丸立香有點蔫巴巴的，應該確實是累了，“誰也沒法生而知之啊。至少現在，他們知道問題在哪、該往哪個方向努力了。對阿庫爾多納和德米特里一萬年后的小弟弟有一點信心吧。”

“所羅門要是知道了――”

“――我覺得他會挺高興的。”基本確定事情平穩落地的阿庫爾多納現在連講話都像是唱歌似的，“自己的配槍能在一萬年后幫助另一批迷茫的小兄弟找到了方向，這事兒換我我也干。”

駕駛位上，桑托沒什么好氣地罵了一聲美杜莎臟話，又轉過頭來反駁：“那要是不是槍，是劍呢？”

“當然也可以啊！”阿庫爾多納莫名其妙地回答，能從對方的語氣上理解到這是一種攻擊，但不能理解對方到底在攻擊哪里，“而且你是不是把兩邊的稀缺性搞反了：爆彈手槍我就那一把備用的，但各色軍刀我的收藏室里可有三百六十把。”

周圍只有“自己人”，不再需要繃著神經的藤丸立香干脆在后座上笑出了聲。阿庫爾多納依然一臉莫名其妙，不認為自己的邏輯有任何問題，但桑托已經被他氣出了一長串聒噪的二進制代碼了。

“他覺得你那么喜歡劍，喜歡到有收藏癖，當然肯定不想把自己的劍送人。”喘勻了氣之后，藤丸立香如此對阿庫爾多納解釋，順便又往前爬了一點，越過座椅伸手敲了敲桑托背后的動力背包，“看到沒，真正的高手不挑工具是這樣的。”

“哎，我當然很喜歡劍，但也就是喜歡而已嘛。”阿庫爾多納如此解釋，“兩件事的重要性都不在一個層面上，本來就沒法比的。”

隨著這兩個人的風涼話和解釋，桑托越來越生氣。但眼下，他實在沒有什么可以合理撒氣的出口，于是只好陰暗地碎碎念：“要不是所羅門還在和阿瑪迪烏斯主理網道事宜，這種該被淘汰的戰團……”

他背后的動力背包上傳導來了兩下更重的敲擊：“說了不要對他們太苛刻，可沒人教過他們這些你覺得自己理所當然就明白的事情。”

“這東西還用教？！”桑托隆隆地怒吼。

“當然啊，你只是沒覺得自己學了而已。”藤丸立香毫無波動，只是收回手、重新在座椅上窩回目前最舒適的姿勢，“有種東西叫‘傳身教’，或者‘耳濡目染’，或者‘潛移默化’。這種理論抽象、感性居多的‘人生經驗’是不能用洗腦灌輸裝置和書本文字傳授的。他們才剛意識到自己在這方面有欠缺，開始在相關領域進行探索，你得給他們一點時間――我那時候在有可信的人指點的情況下，都花了一兩個月才做到邏輯自洽跟自我和解呢。”

桑托顯然反射性地想要說點什么，但他立刻把這句沒出口的話吃回去了，撇回頭去不再說話，只悶悶地開車。

這點算不上沖突的沖突沒有破壞阿庫爾多納的好心情。在桑托偃旗息鼓之后，他好像又覺得自己可以說話了：“小女士，我真是太感謝你了――沒有你我真的不知道這事該怎么辦！”

話趕到這里，藤丸立香的情緒反而低了下去：“也沒有特別值得謝的――其實按我的標準，這次這件事趕工的痕跡還挺明顯的，結果也就一般般吧。”

“你這話仿佛阿庫爾多納在說他劍術平平。”桑托的聲音干巴巴地響起來，“有時候過度的謙虛也是一種傲慢，而且這種傲慢更令人討厭一點。”

“我是說真的！為了縮短工期把日程表排開，我在剛才那場談話里甚至都開始人性測試了！”

“啊？”阿庫爾多納很茫然，“我沒感覺啊？”

藤丸立香在煩躁之下，對阿庫爾多納露出了恨鐵不成鋼的表情：“你以為我在告訴他們真相之前瘋狂給他們遞臺階是為了什么！我脾氣好所以特別寬容嗎！”

“你脾氣不好嗎？”阿庫爾多納的困惑真心實意，“而且你也確實挺寬容的啊！”

非常明顯，藤丸立香被這種真心實意打敗了。她為了穩定情緒而長長吐出了一口氣，這讓她顯得仿佛在字面意義上“泄了氣”――這一次，輪到駕駛座上的桑托事不關己地笑出聲了。

接著，毫不意外的，他很快就聽見了后排傳來一陣軟墊拍打聲，其中還伴隨著少女尖細得像小貓似的抓狂咆哮：“阿庫爾多納！你不應當只有劍術這一項不平平！”

“但是我真的沒覺出來你在測試什么啊！”為了繼續不受影響地說話，阿庫爾多納不得不伸手做出了一些形式遠大于意義的防御動作。

他還是沒抓住藤丸立香想表達的第一個重點，但卻越過了這個結論，莫名其妙地直達了第二個：“但確實，人性測試是不好的。我能理解為什么你覺得這件事你處理得不夠好了。”

軟墊的拍擊聲立刻停了，藤丸立香的聲音也突然變得飽含感情：“哇！阿庫爾多納！你是第一個在我解釋為什么之前就理解到這一點的人！我好感動！”

桑托沒有具體說話，但他發出了一些二進制代碼的雜音。考慮到上下文，藤丸立香決定將這段聽不懂的噪音理解為當事人保留的反對意見。很巧的是，阿庫爾多納在此時靈光一現――他顯然也這么想：

“人性測試就是不好的，桑托。”他態度嚴肅地強調，“因為人性很脆弱，禁不起測試。”

桑托冷哼了一聲，終于把之前那句因為攻擊對象的身份和實績而不得不吃回去的話重新說了出來：“古泰拉時有這么個說法是因為凡人的心智大多愚蠢且孱弱。如果連這點考驗都經受不起――”

“――阿斯塔特也一樣，桑托。”作為帝皇之子，阿庫爾多納的聲音當中染上了很明確的苦澀，“我們或許比凡人要堅定一些，卻也禁不起太多考驗。”

慢了半拍之后，桑托陡然意識到，對方的這一觀念是基于怎樣的經歷和經驗而形成的。他明確認識到自己的評價確實武斷了，但在他開口道歉之前，阿庫爾多納的敘述依然在繼續：

“在這一點上，你我都一樣。甚至于，原體也是。”

(本章完)_c