“它死了嗎？”

桑托的聲音從阿庫爾多納背后傳來，后者搖了搖頭，語氣聽不出什么明顯的感情：“沒。這是最麻煩的一種情況。你的鳥卜儀有動靜嗎？”

“沒有。”桑托的語氣里倒是帶上了些明顯的煩躁，不過在給出這個簡單的結果之后，他也沒有更進一步地繼續補充什么。

他們沒有繼續討論“是否追擊”的問題，因為現在的情況不適合這么做是顯而易見的事情。阿庫爾多納警惕地多盯了再次變得空蕩蕩的走廊一會兒，才收刀入鞘，嘆著氣轉回后方來。

造成他們目前“不適合追擊”的主因，已經被馬克西烏斯嘗試性地放回了地上。在扛過這一輪陷阱和伏擊之后，就算是作為保護對象的藤丸立香，現在也不可避免地被爆炸造成的揚塵搞得灰頭土臉。她亮色的頭發不可避免地變得灰撲撲的，本就已經被她自己“裁剪”過一輪的裙裝沾了濺回來的血，在經歷過這么一輪震爆陷阱的攻擊之后，她的眼神有點對不上焦，聽覺器官也明顯出現了一些問題，讓她即便只是在原地保持站立，也顯得有些搖搖晃晃的。

這情景生動地詮釋了萊曼之耳這一增強器官的必要性，可惜在場的人中沒有誰注意到了這一點。

“她還好嗎？”

“不要問這種蠢話。”

桑托很不耐煩地駁斥掉阿庫爾多納的無效問題，伸手嘗試攙扶站不穩的藤丸立香，卻被后者主動抓住了他已經縮回爪子的手甲，非常大聲地表示：“我沒事！”

“你有事。”桑托反駁，“你現在說話的聲音都比平時大。你的聽力受到了影響。”

“我就是有點耳鳴！不是什么大事！”

“得了吧。要是你沒事，你甚至都不會去拽桑托的手。”阿庫爾多納發出了善意的嘲笑，“他手上還沾著不少血呢。你沒感覺到嗎？”

聽了這話，藤丸立香立刻把自己的手縮了回來，并且把握不好平衡似的、向后晃晃悠悠地退了一步。阿庫爾多納這才看見，她手上不僅有剛剛從桑托那里蹭到的血跡，還本來就有一些細碎的傷口――黑暗靈族帶有倒刺，還浸了毒液的鞭子造成的。這傷口帶來的感觸絕不僅僅只是通常的疼痛感那么簡單，或許她已經因此而暫時失去了普通的觸覺。

阿庫爾多納忍不住倒抽了一口氣，但早就發現了這一點的桑托已經經過了“驚怒”的情緒反應階段。他略微抬頭，確認到馬克西烏斯還在藤丸立香背后，表現得就像是個被蹣跚學步的幼兒撞到了腿，自己卻只是個毫無育兒經驗的一般路人那樣不知所措。然后冷哼一聲，直接發號施令：“繼續往前。這下我們必須得盡快回到地面上，獲得醫療幫助。”

這句話確實觸發了馬克西烏斯的啟動開關，但并不是桑托原本希望的那種形式。極限戰士在拿不準自己要不要再把圣人抱起來的猶豫感當中提取了與他眼前的情境最接近的關鍵詞，于是征詢地：“我們的標準配給里有鎮痛劑……”

“不用，謝謝。”藤丸立香親自作出了回復。

她的聲音比剛才小了一些，但外人實在不好判斷，這改變到底是因為她的聽覺正在迅速地恢復正常，還是她在聽到桑托的評價之后有意進行了控制：“感覺上這應該只是普通的神經痛，對機能沒什么影響。況且，我已經習慣類似的痛感了。”

馬克西烏斯沒來得及細想，只在第一反應中將這種“習慣”當成了當事人曾接受過形式類似的反刑訊訓練。造成他來不及細想的鋼鐵之手在一邊催促：“不要發呆了，去打開這道門。”

阿庫爾多納湊了過來，直接伸手搭住了藤丸立香亂晃的肩膀，把馬克西烏斯從“到底該不該繼續提供輔助”的世紀難題當中解放出來。極限戰士這才心有余悸地從帝國圣人身邊退開，讓自己專注在對付眼前的大門上。

但很快，幾乎就是在接觸到操作面板的同時，他發現了一個問題：這個小型沉思者已經被破壞得很徹底了。

考慮到黑暗靈族曾經在這段走廊里設置了陷阱、安排了伏擊，這不是什么特別超出預料的情況。馬克西烏斯完全可以砸開墻壁，找到本被藏在里面的、用于控制大門升降的電機滑輪組――這扇大門是精金的，那么由體積大略估算一下質量，整扇門大概也就五噸左右。這里有個鋼鐵之手，幸運的話，他們可以越過控制臺直接開啟電機；即便做不到，憑星際戰士的力量，想要借用省力滑輪組手動將它拽起來，雖然不輕松，但可行性也很高。

他簡單匯報了一下情況和替代方案，穿著終結者裝甲的桑托不置可否，但還是湊上來，準備跟馬克西烏斯一同看看設備的情況。只不過，當他們往相應的方位轉身的時候，才終于注意到：這個地方早就已經被捷足先登了。

在這個暗殺隊伍的規劃中，當藤丸立香的隊伍向著下一扇大門前進時，會有五個陰謀團戰士從他們“前方”發動攻擊，萊利斯和她的五個巫靈教派姐妹將會去從電梯井的方向迅速沖上來，進行兩面夾擊。先不考慮后頭的敵人是怎樣進場的，單說前方的那五個陰謀團戰士――在這空無一物、缺乏遮擋，因此一覽無遺的走廊當中，他們到底是藏在了哪里，才能不被發現地作出突然襲擊呢？答案就是在這個位置。

遠在他們到來之前，黑暗靈族們就已經發現了這處結構。異形將這里炸開，并借由極限戰士尸體的遮擋，做成了一個小小的藏身地。并且，他們在做這件事的時候，還順帶做了一些不會直接影響戰局，但相當刻意的舉動：比如，他們摧毀了整個電機，還從一個很尷尬、難以修理的位置將滑輪組上的高分子纜線給切斷了。硬要用手邊就能得到的東西進行修理的話，也不是不可能，但那就要浪費太多時間了。星際戰士們能等，但他們不是很確定，藤丸立香相比之下過于脆弱的身體狀況能不能禁得起這種等待。

“得了吧，桑托。”稍遠處、拽著藤丸立香，幫她保持平衡的阿庫爾多納如此抱怨，“別跟我說你甚至拿不出一把熱熔。”