靖武帝敲擊桌面的手指停住了。

他抬起眼，目光穿透昏黃的燈火，落在黑影身上，里面是卸下帝王威儀后，深不見底的憂慮和蒼老。

“你來了。”皇帝的聲音沙啞，“朕…睡不著。今日漢王府那場熱鬧，你也看到了？”

“是。”黑影回答。

“東宮與漢王府…”靖武帝頓了頓，“還有他們各自拴著的錢袋子——王家，謝家。如今兩邊，兵是兵，馬是馬，錢糧充足。這局面…像什么？”

黑影沉默著。

靖武帝也不需要他的回答，自顧自說了下去，聲音越來越沉：“像兩口燒得滾沸的油鍋，只等著哪邊先沉不住氣，把火星子濺進去，‘轟’地一聲…就是一片焦土！朕坐在這龍椅上，看著他們…看著朕的兒子，朕的孫子…在底下，刀對著刀，眼對著眼…”

他猛地吸了口氣，胸膛起伏，渾濁的眼珠里透出一點近乎哀求的光：“朕只想…只想求一個萬全的法子！讓太子…能安安穩穩地接下這個位置。讓漢王一家…讓洛珩那孩子…能活著！朕不想百年之后，閉了眼，還要聽見…聽見親骨肉屠戮親骨肉的哭嚎！你告訴朕…這法子，有嗎？”

御書房內陷入死一般的寂靜。

燈芯“噼啪”爆開一個微小的燈花，光影隨之搖曳了一下，映得皇帝臉上的皺紋更深更密，如同刀刻。

那黑影依舊跪伏著，過了許久，久到仿佛時間都凝固了。

他那平板無波的聲音才再次響起，一字一頓，清晰得如同冰錐砸在琉璃上：

“陛下，恕臣死罪。此局已成，非生即死。無論最終是東宮勝，還是漢王府勝，敗亡的一方，必遭屠戮，斷無保全之理。”

“砰！”

靖武帝枯瘦的手掌猛地拍在堅硬的御案上，震得那盞孤燈劇烈搖晃，光影瘋狂亂舞。

他臉上瞬間涌起暴怒的血色，眼神銳利如刀，死死釘在黑影身上。

那黑影卻如同石雕，紋絲不動，連呼吸的頻率都未曾改變。

暴怒來得快，去得也快。

那血色迅速從靖武帝臉上褪去，只剩下更深的灰敗和一種被戳穿后的無力。

他挺直的腰背慢慢佝僂下去，像被抽掉了脊梁骨，整個人陷進寬大的龍椅里。

“呵…呵呵…”

皇帝喉嚨里滾出幾聲干澀的苦笑，充滿了自嘲和悲涼。

“罷了…”許久，靖武帝眼神復雜地看向地上那團模糊的陰影，聲音輕得像嘆息，“你…下去吧。”

黑影無聲地叩首，身形向后一滑，如同墨汁滲入黑暗，眨眼間便消失在帷幔的陰影里。

御書房里只剩下靖武帝一人，他枯坐良久，帶著一種近乎絕望的祈望：

“等吧…等這兩個孩子的婚事都辦完了…塵埃落定后…朕…就把他們兄弟兩個，都叫到這宮里來…朕要親自…好好跟他們說道說道…”

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