“每個人都在談論我？”
泰勒-斯威夫特帶來的消息，讓韓易感覺有些難以置信。
“我沒有用‘談論’這個詞。”
泰勒抿嘴一笑，搖了搖頭。
“我使用的確切詞匯是，‘驅逐’。”
“這太荒謬了。”韓易撇撇嘴，“我究竟做了什么，值得這么關注？我的意思是，我不認為我所做的任何事情能重要到讓他們……我不知道該怎么說，一致地驅逐我？”
“你對重要性的定義是什么？”泰勒啞然失笑，“你買下了世界第三大演藝經紀公司，建立起了一個從版權發行到藝人管理，全維度閉環的音樂集團，奪得了多個公告牌冠軍，在線播放量達到數千萬次，步步緊逼，壓縮著他們本來沒有挑戰的生存空間。就這還不能滿足你的野心，你還在舉辦全世界最大型的演出，順便跟國家主權基金一起合作，把所有值錢的音樂版權都收入囊中……說真的，如果這些都不算重要的話，還有什么事情是重要的？”
“但那件事不是還沒有塵埃落定嗎？”
“哪件事？”
“主權基金、音樂版權。”韓易揚起手臂，“你親眼看到了剛才發生的事情，這是一仍在進行的秘密項目，僅此而已。”
“我看到的是沙特娛樂局局長就在你身邊，和一位對這筆交易非常感興趣的音樂傳奇人物交談。”泰勒-斯威夫特聳聳肩，笑道，“至少在我看來，這應該已經是一件毫無疑問會發生的事了。”
“在真正完成之前，任何事情都不是毫無疑問會發生的。”
韓易不置可否，他啜飲了一口已經幾乎與室溫無異的可樂，看似漫不經心地說道。
“抱歉，在你面前談生意不是我的本意……今天這里應該只是一個休閑娛樂的地方，而不是商務洽談空間才對。”
“沒必要道歉，我不介意。”泰勒語調輕快，“我想很多音樂人都樂于見到這些洽談在他們面前發生……在很多領域，我們經常被置于真空狀態里。演出、贊助協議、電視合同……我們被自己的團隊保護得太好了，以至于我們失去了對現實世界的把握，忽略了商業交易的基本運行規則。我的意思是，很多藝術家之所以會慘敗，并不是因為他們不能繼續創作好音樂，而是因為他們的無知和傲慢，讓他們無法做出正確的生涯規劃。所以，沒錯，我不介意。我喜歡看到與音樂有關的商業談判，我也在想辦法參與盡可能多的商業談判……每次都能讓我學到很多東西。”
“聽起來你正在讓自己承擔起更多責任……扮演更多的角色。”
“這是在新形勢下前進的唯一正確方法，不是嗎？”泰勒-斯威夫特攏攏耳邊的鬢發，“看看弗蘭克-奧申就知道了。”
“靡蠶氤晌ダ伎-奧申？”
“每個音樂人的夢想都是成為弗蘭克-奧申……從某種程度上來說。”
韓易和泰勒-斯威夫特的對話，在局外人看來，就像是加了密的天書，但真正的從業者，卻能瞬間捕捉到二人話題的核心要素。
弗蘭克-奧申，和他的全新錄音室專輯《blond》，是今年下半年，乃至2016年全年，最受行業關注，話題度最高的兩個關鍵詞。之所以備受矚目，不僅僅是因為《blond》令人擊節贊嘆的超高質量，更因為它正式發行前，弗蘭克-奧申、環球音樂與applemusic于臺面下展開的明爭暗斗。
與他所創作的音樂一樣，弗蘭克-奧申是一個極具獨立意識的創作者。其他簽約三大集團的藝人，雖然對于環球、索尼和華納盛氣凌人的合約條款頗有微詞，但為了能在名利場上爬到更高的位置，卻也不得不忍氣吞聲，接受唱片公司拿大頭，自己拿小頭而且還得先償還預付款的現實。但弗蘭克-奧申不同，自2011年發行的混音帶《nostalgia，ultra》廣受贊譽，初步獲得環球音樂的信賴和期許開始，就一直在默默策劃著一場勝利大逃亡。
弗蘭克先是于2012年推出了首張錄音室專輯《channelorange》，空降公告牌專輯榜第二，銷量口碑雙豐收，成為這個時代的另類r&b領軍人物，讓自己擁有更多的談判籌碼。接下來，他與islanddefjam展開談判，為自己的第二張專輯，也是唱片協議里的最后一張專輯，爭取到了足足兩百萬美元的制作經費。
接下來的四年時間里，弗蘭克-奧申幾乎完全隱匿在了公眾視野之外。巡演結束之后，2014年全年，弗蘭克只接了六場演出，隨即便進入了潛心創作模式。利用手頭充裕的資金，他往返于紐約與倫敦兩地，完成了一張制作精良，藝術概念超前，歌曲品質遙遙領先的驚世之作。、
然后……
他拿著這張專輯，找到applemusic，在一位“神秘贊助人”的幫助下，與蘋果達成了獨家流媒體渠道發行協議，并且預支了一筆款項。利用這筆款項，他一次性還清了islanddefjam支付給他的兩百萬美元預付款。
繞過唱片公司，直接跟流媒體平臺談獨家渠道發行，是弗蘭克-奧申為自己贖回自由身的其中一個騷操作，但絕對不是最騷的那個。為了完成跟islanddefjam和環球音樂兩張專輯的唱片協議，弗蘭克-奧申錄制了一個時長45分鐘的所謂視覺專輯《endless》，作為成品，交付給了環球音樂。平心而論，這張視覺專輯的質量著實不錯，極簡主義的視覺美學配上松散寫意的音樂結構，氛圍流行樂、前衛靈魂樂、另類r&b乃至trap音樂，全是弗蘭克-奧申的拿手好戲。pitchfork雜志7.5分的評價，也能從側面證明，為什么在類型和體裁十分怪異的情況下，islanddefjam的a&r部門依然審核通過了這張專輯。
在環球音樂的眼中，也許弗蘭克-奧申的第二張專輯，就是想走這樣的路線，就是想用前所未有的奇特方式，重塑錄音室專輯的發行與宣傳模式。
但很快，他們就發現自己被弗蘭克-奧申結結實實地擺了一道。《endless》于2016年8月19日在applemusic平臺獨家上線，而8月20日，弗蘭克-奧申就在同一個平臺發布了他作為獨立藝人的第一張專輯，也是兩百萬美元制作費真正孕育出的心血結晶，被pitchfork直接奉為2010年代最偉大專輯第一名的《blond》。
兩者之間相隔的時間，還不超過24小時。
《endless》，在環球音樂完全被蒙在鼓里的情況下，成為了弗蘭克-奧申逃離三大體系的障眼法，也成為了《blond》這張專輯最好的預熱廣告。
弗蘭克-奧申的暗度陳倉，震驚了整個世界樂壇，也讓無數與他有著相同境遇的知名音樂人蠢蠢欲動。昨日登上madcity獻上精彩演出的a$aprocky，就直不諱地將弗蘭克-奧申稱作是一個天才。
“從盧西恩-格蘭奇那里拿到錢，把制作費放在另一張專輯上，然后交付了一張狗屁不是的作品，自唱片協議中脫身，這一切都發生在一輪交鋒之間……你知道這讓整個唱片工業有多尷尬嗎？你知道他們在弗蘭克干完這件事之后，把藝人管得有多嚴嗎？你能明白不？這個體系就是真正的奴隸制，而那個男人，找到了繞過這個體系的方法。”
a$aprocky的用詞雖然粗狂，但卻能切實地反映出大部分囿于三大集團體系內的音樂人的心聲。沒人不想要回自己的作品版權，沒人不想把分成比例從14%提高到70%。而這，就是泰勒-斯威夫特口中，“成為弗蘭克-奧申”的真正含義。
“但他們是不會允許你這么做的，不是嗎？”
韓易仔細觀察著泰勒的表情變化。
“我聽說，在弗蘭克那件事情之后，三大改變了他們跟流媒體平臺打交道的方式……再也沒有獨家可了。”
“是。環球音樂對applemusic的所做作為很生氣，盧西恩認為平臺不應該繞過唱片公司，直接跟藝人談流媒體的獨家渠道協議，這不符合程序，因為母帶版權在唱片公司，而不是在藝人手上。applemusic跟弗蘭克-奧申達成的協議，實際上是違法的。”
“違法也分有意和無意。在咱們這個行業里，音樂人的經理人先去談妥協議，再由唱片公司、演藝經紀公司或者版權發行公司去接手正式流程的事情太常見了。與其說是違法，不如說是程序不當。”
“你是這么認為的嗎？”泰勒挑挑眉毛，饒有興致地問道，“但applemusic確實繞過環球，給了弗蘭克一筆預付款。”
“極大概率不是從蘋果自己的賬戶里支付出去的。”韓易笑了笑，“不然也就沒有媒體報道里，那個所謂的‘神秘贊助者’了。”
“你覺得這個贊助者會是誰？”
“這也是我想要探究的問題。”韓易不置可否地撇了撇嘴，“不管他是誰，至少可以算是一個擁有遠見卓識的天才。”
“如果你知道他是誰，會想要跟他合作嗎？”
“取決于他究竟是誰。”韓易意味深長地看了泰勒-斯威夫特一眼，“你知道他是誰？”
“取決于誰在問這個問題。”泰勒頗為神秘地眨眨眼，雙眸含笑，“只有特定的極少數人可以知道答案。”
“我必須假定，我不是這‘特定的極少數人’中的一個，對嗎？”
“沒錯。”
“那么有哪些人是呢？”