厄衛隊長什么都沒看到，但她心里卻明白了發生了什么。
因為她看到正沿著她來時的道路走來的陸軍們，他們在不約而同地發出歡呼聲，那種從胸腔里涌出的喧囂像浪潮一樣傳遞過來。她知道，從那個角度，能看到她現在這個位置看不到的景象。
如果沒錯的話……
那只巨龍，死了。
想到這里，她的嘴角止不住地咧開了，笑意像是被歡呼聲震起的波紋。
“有什么開心的事嗎？”
她猛地轉過頭，看向聲音傳來的方向。說話的是一名隊長，與她不在同一五十人隊中，但她和他認識，他倆都在同一個百夫長的管轄之下。對方隨手遞來一支煙，她接過，隨后湊上去，將煙點燃。
“是的，開心的事。”她深深吸了一口，煙氣在肺腑中滾動，然后從唇齒間緩緩散出。嘴角咧得更開，像是要笑出聲音。
男隊長吐了一口煙霧，抬眼望天，片刻后也跟著笑了。
“你也作為預備隊？”
“是的。”女隊長點頭，語氣里帶著一絲輕快。
“嗯……我也是。”男隊長嘆了一口氣，像是把剛吸進的煙霧一同吐了出來，隨即忍不住問道，“剛才……”
“職業，但又不夠職業。”女隊長搖了搖頭，眼神深遠。
男隊長沉默了片刻，隨后轉頭看了一眼遠處的尸體，眼神閃過一抹復雜。他點了點頭，沒有再說什么，只是低下頭，默默抽著煙。
當煙快抽完時，他和女隊長幾乎在同一瞬間抬起頭，望向另一端。那邊傳來了喊殺聲，起初只是遠遠的回響，很快像潮水一樣逼近。
“開始了。”男隊長低聲道。
“不，我不這么認為，就像我們在克拉卡隆德的海潮之擁用餐那樣，那里的頭盤很美味。”女隊長輕笑著回答，一邊說，一邊在胸前比劃著，就像手里真的有餐巾在展開。
明白對方的意思的男隊長忍不住笑了，笑得過猛，以至于令他咳嗽起來。煙霧從他的嘴里和鼻孔里一同噴涌而出，模糊了臉龐的線條。他搖了搖頭，扔掉了煙蒂，轉身離去。
而此刻的遠方，新的殺戮正在醞釀。
位于奧蘇安的瓦爾鐵砧，靜靜地座落在龍脊山脈南端余脈的一處孤島之上。
在古圣塑造奧蘇安不久之后，這里曾爆發過一場史無前例的噴發。那場噴發猛烈到足以撕裂天幕，巨量的火山灰與浮巖如同末日雨點般噴薄而出，遮天蔽日，白晝化為黑夜。最終，地下龐大的巖漿房被大規模抽空，仿佛大地的心臟被掏走。
失去了下方支撐的地表，終于無法承受，轟然間塌陷，形成了一個巨大的碗狀洼地――破火山口。
火山島的邊緣，被高聳的環形山圍繞著，像是一道不容逾越的屏障。而內部的一些地方雖較為平坦，卻早已被厚厚的火山灰和近期噴發物所覆蓋。
那是一種死寂般的黑，覆蓋著一切生機。
持續不斷的噴發，將無數火山灰和火山渣拋灑到空中，然后再沉降下來，一次又一次，年復一年。最終，破火山口內部被覆蓋成了一片獨特而荒蕪的黑色荒原景觀。
而這還不是全部。
由于巖漿的肆虐噴涌，一些地方被凝固的熔巖改造為崎嶇而猙獰的地貌。漆黑的熔巖褶皺，如同扭曲的巨獸遺骸，盤踞在地表。
然而，這片黑色荒原上，更加觸目驚心的，是遍布其間的火山錐。它們一座又一座，或高或低，遠遠望去，就像連綿不絕的墳包，在這片死地之上默默豎立。
這些火山錐都是后來形成的，就像……定期固定刷新一樣，就像某種超越自然規律的規律被寫死在大地深處，當礦快不夠用時，便會刷新出一座新的火山錐，將深埋于地下、原本要經過無數地質運動才能翻出的珍稀礦物，硬生生地推擠到地表甚至裸露出來。
就像是在游戲中那種定點刷新的資源點，只不過這里不是虛擬的像素，而是滾燙熾烈的巖漿在推動、塑造，是大自然最原始、最殘酷的力量在充當程序員。
當然，也可能是另一種情況。
而地下的一些地方，一些表面已經冷卻卻內部仍在緩慢流動的熔巖流，會逐漸沖刷出中空的熔巖管隧道。那種隧道內部溫度奇高，空氣中充斥著硫磺與焦灼的氣息，巖壁上還會不斷滲出半凝固的黑紅色巖漿，像是大地的血液尚未凝干。
若有人誤入其中，耳畔會聽見巖漿在流動時發出的“咕嚕”聲，那就像大地在低聲喘息。這些隧道，既是天然的陷阱，也是精靈們后來利用的奇特道路――它們起到躲避、運輸的作用，仿佛是火山在無意中贈予的秘密脈絡。
至于瓦爾鐵砧所在的火山……那是一座典型的復式火山，或者說是層狀火山。
具體來說，它是一座始終活躍的復式火山，隨時都在暗中積蓄力量。
其結構由一層又一層交替堆積的熔巖流、火山灰、火山渣、火山礫等火山碎屑巖層構成，就像是天地親手堆砌的一部史書，每一次噴發、每一次崩裂，都會在山體上留下厚重的篇章。
這種結構使得火山的坡度中等偏陡，不是那種平緩到可以悠然行走的小丘，而是每一步都讓人感到逼仄和危險的峭壁。
火山錐中的火山口，里面長期保持著熔融狀態的巖漿池，赤紅色的液態巖漿不斷翻滾，仿佛是神o遺落在人間的熔爐，隨時都可能噴吐出毀滅性的熾焰，而瓦爾鐵砧就在其中。
這座火山錐本身海拔并不算高，不像那些海拔四千多米的高聳火山，從很遠的地方就能望見，山頂還覆蓋著皚皚白雪。這里的火山在海面上行駛時根本看不到，被火山島邊緣環繞的巨大環形山所遮擋。
說是火山島，其實它并非完全孤立，而是與陸地有某種奇特的連接，能夠通行車馬，不需要理會潮汐的干擾，也不存在風暴與洋流的封鎖。
這里的通道，顯然已經不是自然條件能夠解釋的范疇，而是涉及到偉力。因為必須往島里運輸大量礦物與物資，因為必須往外運輸精心鍛造的武器和盔甲，于是這樣的一條道路，就不合邏輯地出現了。
實際上，這座火山島的出現與成型，從一開始就與偉力緊密相關。
它幾乎可以說是被制造的。
火山島從無到有，從寂靜的海面隆起，再到形成復雜的火山地貌，在精靈發現之前，只用了極短的時間。
若是按自然規律，至少需要上萬年、甚至百萬年的地質演化，才能成就這樣的景觀。
而在這里，一切卻被古圣與史蘭魔祭司們加班加點催化，塑造出了一個原本該由歲月耗盡無數紀元才能形成的奇跡。
而且除了偉力，這里還涉及到了預術，或是通過科技看見了未來。
粒子啊，時空啊，時間啊……
這座火山島在精靈抵抗惡魔入侵的漫長戰爭中，發揮出不可替代的作用。陽炎劍在此鑄就，龍甲在此鍛造。
在天崩地裂之時這里依舊堅固如初，海嘯襲來時，這里的山體屹立不倒，沒有被波濤吞沒，像是大地自身的堡壘。
這本身就極為詭異。
要知道，火山活動最頻繁的區域往往與地震活動最活躍的區域高度重疊，幾乎全部集中在板塊邊界，尤其是匯聚與離散的交界處。按理說，這樣的位置根本不可能穩定，但它偏偏存在了，而且無論外界如何翻覆，它始終巋然不動。
最終，這座火山島一直堅持到了終焉之時，直到整個奧蘇安沉沒進浩瀚洋，海面上只留下翻騰的漩渦與崩解的碎屑，火山島才徹底消失不見。
它的輝煌與不可思議，像一道燃燒至最后的余燼，成為世界走向末路前最后的奇跡與見證。
但這一點也不妨礙這座火山島依舊被冠以『爛地』的稱呼，起碼杜魯奇們是這么認為的。
而之所以選擇在此登陸，正是因為這里有一條天然形成的通路――一條長達兩百米的小徑。
它像是一道傷痕，貫穿環形山，將外側的哨站與環形山內部的荒原連接起來。小徑狹窄曲折，最窄處僅能容納五人并肩通行，稍有混亂便會陷入擁堵，是天然的險要。
而現在，杜魯奇與阿蘇爾再度在這里交火。
遺憾的是，趕來的阿蘇爾軍隊還是慢了一步，未能及時封鎖小徑最狹窄的咽喉，去為后續的大軍爭取寶貴的時間。相反，進攻的杜魯奇部隊憑借先機，占領了這個本該屬于防守方的優勢地段。
表面上看，這是阿蘇爾的一次失誤，甚至顯得有些拉胯。
但若仔細推敲，其實這很正常。
畢竟在此之前，瓦爾鐵砧的防務體系本就與地形和環境緊密相關。
駐軍們的首要職責，是環繞著鐵砧駐扎，護衛那片神圣的熔爐之地，而不是分散兵力去守備四面八方。
哨站不過是監視點，而非真正的防御支撐。
事實上，他們根本不需要在這里修建過多據點。阿蘇爾的巡邏部隊一直在荒原上活動，隨時保護尋找礦石的瓦爾祭司們的安全。