最終，領地由卡拉德家族代管。

一開始，龍王子們是對此抱有看法的。

雖然，卡拉德家族固然是卡勒多王國無可爭議的絕對統治者，但這塊地實在太肥美了，山水俱佳，沃土無數，足以支撐起數十萬之眾的生計。再加上它曾是鳳凰王的領地，象征性意義極強。

因此，想要徹底讓渡，龍王子們心中自然是百般不甘。長年累月的爭執、反復的會晤，幾乎將這塊土地的歸屬拉扯成一場曠日持久的角力。

最終，經過漫長的商議與妥協后，這里被設立為另類的自由市，名義上屬于所有的龍王子們的共同財產，然而城市與軍隊卻牢牢掌握在卡拉德家族的手中。至于稅收，則除了必要的城市建設與軍事開支之外，盈余則會根據具體需要，分配給各個龍王子。

由于這里曾作為鳳凰王的領地與行宮，本就自帶一層厚重的歷史濾光片；再加上地理位置居于卡勒多王國的正中央，扼守南北咽喉，地勢要害，水土豐茂，自然條件近乎優渥無比。

于是，大量人口遷徙而來，不斷注入新的血液。

漸漸地，以手工業與貿易為核心的經濟體系在此蓬勃生長，商道繁忙，貨物流轉，繁榮昌盛的氣象遠超其他城市。

最終，這里隱隱成了卡勒多王國的行政中心。

龍王子們在這里競相購置宅邸、設立商行、開設會館，身影與旗幟交織成了一副新舊交錯的宏偉畫卷。

沒有其名，但卻有其實。它從未被正式冠以『首都』的名號，卻在事實上取代了許多本應屬于塔爾?卡拉德的職能。

而當下，塔爾?薩默桑的統治者，正是攝政王伊姆瑞克的堂兄、多瑞安的后裔――艾萊桑德。

他是龍王子，是一名戰士，更是一名深具責任感的行政官，與空有名頭的攝者王――伊姆瑞克不同，沒有攝者王名頭的他才是正正八經的卡勒多王國攝政王。

真正的舉重冠軍！

卡勒多王國的政務，許多時候都是由他處理。當伊姆瑞克遠離國土，或沉迷于龍脊山脈，試圖去喚醒沉眠的巨龍時，卡勒多攝政王的名號，便會自然落在艾萊桑德肩頭。

沒有儀式，卻無人質疑。

從洛瑟恩返回后，他沒有去往龍脊山脈試圖喚醒巨龍，而是直接返回塔爾?薩默桑，像一位沉默的巨人般，扛起整個卡勒多王國的政務。他下令起草文書，召集議會，派遣信使，一道道命令從塔爾?薩默桑飛出，傳往卡勒多王國的每一個角落，連山谷間的村莊都能感受到攝政王意志的余韻。

與之相對，奎瑞利恩的進軍過程則顯得格外謹慎，甚至帶著某種近乎拖延的磨洋工意味。

他與他的兄弟艾萊桑德完全不同。

若說艾萊桑德的天賦與技能點數加注在了行政與治理上，那么奎瑞利恩的所有技能，則全部押在了戰爭與軍事。

他清楚地知道，在龍脊山脈行軍的危險性究竟有多么可怕。缺乏巨龍，意味著缺乏空中優勢，沒有飛行偵查，沒有俯瞰地勢的眼睛，他們就只能像盲人般，一步步試探著穿越群山。

他幾乎將自己的所有精力耗費在了布置斥候與防范未知敵情之上。

每一里路，他都會反復確認；每一個山谷，他都要派出騎兵與游俠探查；只有在確信前方無虞的情況下，他才會下令隊伍前行。

有一種虛空索敵的感覺，仿佛敵人就潛藏在前方的山影里，與他進行一場無形的棋局。可事實上，那些敵人或許根本不存在。然而，奎瑞利恩卻不得不與這種或許存在的威脅斗智斗勇。

沒辦法，地理環境擺在這。

塔爾?卡拉德位于龍脊山脈的東側，而塔爾?薩爾恩澤則位于龍脊山脈的西側。兩者隔著高聳入云的山脊，彼此之間猶如天塹般阻隔。

由于這樣的地理環境，他沒有試圖聯系龍法師伊姆拉里斯所率領的軍隊。因為在沒有巨龍的情況下，這幾乎是不可能做到的事――翻越龍脊山脈，等同于踏入死亡與險境的懷抱。

不過，他在出發前除了將信使派往塔爾?薩默桑，他還派出了另一隊信使，奔赴位于塔爾?卡拉德東側的塔爾?莫文。

塔爾?莫文是龍王子拉希爾?莫文的領地，與伊泰恩王國極為接近，面朝浩瀚洋。可盡管海風常年拍擊，它卻并沒有真正的港口。

城市和領地最精華處坐落在山谷的小平原上，四周被山勢環繞，天然屏障高聳，狹窄的通道猶如咽喉。外人難以入侵，易守難攻，這也是莫文家族的旗幟始終堅挺的原因。

當奎瑞利恩所率的部隊走完了全程的五分之一時，天空突然傳來巨龍的嘶吼。拉希爾騎著他的龍，從天際破云而出。

他倆商議一番后，軍隊停止了前進，選擇在險要的關隘處駐扎，耐心等待著從塔爾?莫文方向而來的援軍。而他則沒有停下，跨上巨龍，徑直飛向了瓦爾鐵砧。

那一天，已經是伊姆瑞克唱響龍之歌的第十天了。

空氣中彌漫著某種難以說的躁動與不安，距離龍法師伊姆拉里斯所率領的軍隊被伏擊，已經過去整整兩天。

很快，他們在海岸線旁發現了一支規模極小的隊伍，沿著狹窄的道路艱難行進。巨龍收斂了高度，掠過海風，降下身形。

那是三十余名阿蘇爾士兵，許多臉上帶著血痂與傷疤，雙眼空洞，步履蹣跚。原來，他們是在崩潰之時僥幸躲入洞窟，茍延殘喘，直至杜魯奇撤離，他們才從洞窟中鉆出來。

當兩位龍王子與他們對話時，那段慘烈的經過逐漸清晰。五千守軍，全軍覆沒；瓦爾祭司消失無蹤；鐵砧中儲備的物資，亦被掠奪殆盡。

空氣里充斥著沉痛與絕望的味道。

震怒的奎瑞利恩與拉希爾將身上僅剩的食物交予這些殘兵，并命令他們繼續向北撤離。隨后，重新振翼啟程。但此行的目的地已不再是瓦爾鐵砧，而是龍脊山脈的西側。他們要去尋找龍法師伊姆拉里斯所率領的軍隊，哪怕心底已隱隱察覺到不祥。

當他們循著蛛絲馬跡，在一處地段發現疑似戰場的痕跡，并降落查看不久后，空中又傳來了龍吟。

瑞爾高爾攜凱利斯?焰心而來，卡戈斯則馱著泰因頓。

那是艾萊桑德在收到奎瑞利恩傳來的消息后，立刻派出的援軍。他們沿著龍脊山脈西側飛行，最終完成了匯合。

但他們所見到的事實，令人心寒：伊姆拉里斯戰死，他所率領的隊伍遭遇伏擊，無一生還。山間風聲呼嘯，仿佛在為這支全數盡墨的軍隊送葬。

沉默良久，他們再度騎乘巨龍，轉向瓦爾鐵砧的方向，查明火山島的情況后，分道而行。凱利斯與泰因頓返回塔爾?薩默桑，去將這噩耗告知艾萊桑德，在此之前，他們還要搜索阿瑟里昂的蹤跡；而奎瑞利恩與拉希爾，則各自帶領軍隊回歸駐地。

伊姆瑞克唱響龍之歌的第十二天，卡勒多王國震動！

這震動如同山岳崩裂，傳遍每一個山谷與殿堂，令整個王國在哀痛與憤怒中搖撼不已。(本章完)_c