衛瓚知道自己重生以前的記憶出現了一些問題。這是他與沈鳶日漸親近之后,才慢慢發現的。尤其是他能想起來，沈鳶在他營中帶了一段時間的兵。卻想不起來，沈鳶在自己軍營中生活的細節,也想不起來,他那時與沈鳶是否親近。尤其是關于沈鳶的一些大事,他只能想起一個模糊的大概，若不細去想，便不會想起具體的細節。如今被唐南星的話一刺激，卻是忽得涌出了許多記憶,連帶著陌生的情緒，一股腦地涌了上來。那是沈鳶離開了軍營之后的事情。他們似乎是吵了一架,因為沈鳶的身體緣故,他不愿沈鳶一直涉險，叫沈鳶回京。恰好那時有一個調回京城的機會，沈鳶雖不愿意,還是回去了，之后往來偶有信件，衛瓚卻總記不清內容，只知道沈鳶仿佛仍是跟他賭著幾分氣。那時衛瓚暗自在軍中提拔和考校著能用的人，想方設法擠上更高的位置。那段時間沈鳶遠在京中,卻幫了他許多。調配糧食，補給運輸,甚至李文嬰也是他們兩個合謀除去的，不久他便聽說,他的大伯父衛錦程在京中得罪了天子寵臣,流放至他附近。衛瓚怔了怔，追問傳訊官：“是哪位寵臣？”傳訊官左右看看,意味深長道：“自然是沈折春，沈大人。”傳訊官素來敬重衛家人，見并無旁人在場，便提醒他：“京城人人皆道，沈折春此人氣量狹窄、忘恩負義，蒙了靖安侯府大恩，卻視衛將軍如眼中釘，連帶著衛錦程也不放過……將軍還是不要得罪他為好。”話語間不無輕蔑，只笑說：“也不知是哪兒讓圣上看中了，就這么一步登天了，為了他，連李文嬰都斬了。那還是有從龍之功的，朝中如今誰都不敢觸他霉頭。”“衛將軍還是小心些好。”沈鳶若真是忘恩負義，還救他做什么。不過是自污名聲，省得旁人將他們兩個看作一伙。他們越是立，彼此便越是安全。他寫信去問。只得了“無事”兩個字。他心里頭清楚，可卻不知為什么，總覺得酸澀和憂懼。期間，他終于拿到了原本在李文嬰的兵符，做了名正順的大將軍。頭一次回京述職的時候，沈鳶親自來接的他。彼時沈鳶是天子近臣，車駕奢華，左右皆是內廷宦官，沈鳶被安置在車中，層層疊疊的錦緞將他與外界隔絕，一個宦官挑起簾，沈鳶便淡淡地瞧他，隔了十余步便停了。他不下馬。沈鳶也不曾下車。沈鳶悠悠喊了一聲：“衛將軍。”他說：“沈大人。”隔著好長一段路，他想，沈鳶氣色好了許多。這小病秧子好勝又嬌弱。給他尊重不夠，還得填他的野心，給他足夠施展的土壤，才能漸漸養出活氣兒。邊疆混亂，他剛剛掌權，連自己握緊軍隊都難，更是護不住沈鳶。他如今養不活這小病秧子，留在京里也許是好的。沈鳶的車駕在前，他的馬在后。這般一步一步走過長街時，再經過國子學，附近街上的糖水鋪子少了許多，不復從前熱鬧。他有一閃而過的念頭，想起他曾見沈鳶年少時，面兒上總是穩重，卻總在糖水鋪子門前眼巴巴地瞧，再被他的侍女兇巴巴地拽走，怕他吃壞了肚子。只是連這樣的回憶也不是很多，他們在國子學的交集少之又少，總是互相敵視更多。想著想著，便叫人去買了一碗，想著等走時給他。那日宮中設宴款待，他瞧見沈鳶一路如分花拂柳，卻是坐在離上首最近的位置，眸低低垂著。安王說了句什么，沈鳶怔了一怔，卻抿著唇笑了，道：“謝圣上關懷。”那是一場私宴。他中途去凈手，回來時經過屏風，聽見安王的聲音和藹如長輩：“朕聽你平日所說，還以為衛將軍是何其三頭六臂的人物，如今深談，卻不覺得你遜于他，何必自輕？”沈鳶笑道：“是臣素日心窄。”安王笑了一聲，道：“人皆有貪婪善妒之心，這世間獨你如此，卻不惹人生厭。”“折春，朕早與你說過，見了你，便覺著與朕年少時何其相似。”沈鳶說：“臣怎能與圣上相較。”安王卻笑了笑，說：“怎的不能？”說話間，似乎瞧見沈鳶桌上的杏仁茶已吃光了，安王便問：“沈卿嗜甜？”他聽見沈鳶有些不好意思地說：“也沒有很喜歡。”安王與宮人道：“再拿一碗杏仁茶來。”衛瓚腳步頓了頓，見身側宮人已眼神催促。他便垂眸繼續走了。那日宮宴結束，是沈鳶送他出門去的，他本該沈鳶說，若是他已不愿復仇了，便算了。

沈鳶救了他一條命，還了侯府李文嬰一條命，衛錦程一條命。縱是侯府有天大的恩情，也已經夠了。沈鳶為靖安侯府填進去的已太多了。后頭的路，他自己走就是了。可開了口，又不敢說，怕這樣一說，沈鳶與他之間的聯系，便徹底斷了。只是問他：“你過得好么？”沈鳶頓了頓，眉宇間幾分驕色，說：“好得很。”他便信了，沒見著沈鳶目光下淡淡的隱憂。走了好長一段路出去，他見沈鳶說：“就送到這兒罷，我后頭還有事。”――他們之間往來，也不宜太頻繁。他說了聲好。走出好長一段路，聽見沈鳶遠遠喊了他一聲：“衛瓚。”他扭過頭去，卻恰好有宮人路過。沈鳶沉默了片刻，笑了笑：“無事。”可后來回了邊疆，再想那一聲，卻總叫他心悸。總是無端端想，沈鳶獨自在京城，身側已無人了。……那時他沒想到的是，安王沈鳶的厭倦如此之快，他迅速地拋棄了沈鳶，甚至從欣賞轉變為了一種厭惡。起初衛瓚以為是安王發現了沈鳶與他的聯系。幾次三番派人去查，卻發覺并非如此。安王并不是懷疑沈鳶復仇、也并不是懷疑沈鳶另有居心，而是似乎單純地憎惡沈鳶。無人知道，沈折春為何一夜被厭棄。衛瓚無詔令不能反京，便只能通過書信和探子去搜集沈鳶的消息，卻是一日比一日心驚。沈鳶受了三次貶黜，幾度申飭，辭之重堪稱侮辱，安王卻偏偏就是不肯將沈鳶調出京城。一夜之間，沈鳶仿佛做什么都是錯的，做什么都會被挑出刺兒來。比透明人還要糟糕。沈鳶昔日越是風光，如今便越是可笑。他捏著信紙問探子：“無人替他說話？”探子低頭道：“沈大人根基太淺，當初又是破格拔擢……在朝中還來不及扎根。”“況且，那些能做出實績的位置，沈大人一個也沒坐過。每有提案，也都令他人接手……如今只有軍事上的后勤，是沈大人求了許久，才能親手督辦的。”可這事兒上的功勞，眼下只有他們這些在外行軍打仗的人看得見，只有穿盔甲、吃糧草的人看得見。甚至朝中多少人，連帶著之前的李文嬰，都是從軍備上頭撈油水的。如今哪有人會為沈鳶出頭。衛瓚閉上眼睛。半晌說不出話來。沈鳶的處境實在太差了，他是嘉佑帝最后一科的狀元，在當年就被侯府牽連，以至于同年榜之間毫無來往，自然就在朝中沒有派系。至于親友……沈鳶無父無母，沈家不落井下石便是好的了。與衛瓚立的那一刻，又把靖安侯府尚有余情的人推到了立面。如今安王怎樣捧起他，怎樣摔下他，都毫無顧忌。――這是故意的。從一開始，安王就知道，怎么能將沈鳶拿捏在手中。擺弄得團團轉，再摔得粉身碎骨。他沉默了片刻，便要起身去寫折子，道：“我去將他要來。”探子卻說：“沈大人叮囑過……讓您不可去調他。”“而且，也調不來。”那小病秧子的原話是。“我想了好些法子，都不能成，可見他是不打算放我了。”“你讓衛瓚不要白費心思，沒得將他也牽連進來，他計劃了這好些年，若是在我這事兒上漏了跡，便太冤了。”“是我自己蠢得透頂，真以為自己有什么能耐。”他聽這話時便知道不好了。寫了幾封信去，沈鳶都沒有回。再后來聽說，沈鳶當眾受了廷杖。只因有人彈劾他媚上欺下，沈鳶并不肯認，當眾與人質。安王便道：“若真如此，為何無人為你說話。”又幾分和藹道，何況沈卿，真不曾媚上？這話一出，眾人皆嘩然。沈鳶還能如何辯駁，憑他將“不曾”兩個字，在廷杖下嚼得爛了，也沒人肯信。九五之尊，何必誣他？沈鳶顏色本就出眾，加上先頭安王種種行徑，各種艷色露骨的傳聞便是滿天飛。人皆傳聞，是沈鳶以色侍君，卻弄巧成拙遭了厭惡，被玩膩了才扔了的。與這些傳聞來的，是沈鳶唯一的一封回信。他展開時，手都是抖的。卻是一字也無，只有一張白紙。清清白白，無人可說。他收到那夜，便立時啟程，冒著天大的風險悄悄回了京城。領兵之將擅自歸京，形同謀反。可他那時也顧不得什么了，他慌了，也怕了，他總覺著，沈鳶可能要消

失了。他去了沈鳶家中。所謂的天子近臣，連宅邸都不曾換，仍是那樸素僻遠的小院，他曾住過的舊宅。可沈鳶不肯見他。他在沈鳶院中枯坐了一整夜，卻是照霜出來，他輕聲說。“小侯爺走吧。”“公子說，不見你，便還能忍，若見了，他便忍不住了。”他啞著聲音說，讓我見他一面吧。照霜第一次責怪似的看了他一眼。許久才說：“見了又怎樣呢？”“公子如今唯一慶幸的，便是廷杖那日，你不在京中，沒見著他……”當眾受辱。這話照霜不敢說。他也不敢想，沈鳶當時有多痛苦。照霜低聲說：“小侯爺，算是我求你了，走吧。”“公子如今與幾年前不同，已受不住什么了。”他恍恍惚惚瞧見院里，曾種著芭蕉的地方，如今空空如也。他想起自己曾在這兒將沈鳶那一株芭蕉連根拔起，沈鳶說，這芭蕉如你，見之生厭。便忽得明白。――他之于沈鳶，從來都不是安慰。一切都太晚了。在最一開始就錯了。……衛瓚從那一日開始，便生出了一些急迫來。急著與朝中的大臣聯絡，急著從邊疆往京城滲透，急著想要維護沈鳶一二。再快一點也好。哪怕只快一點，他就能把沈鳶，從京城里救出來。他那時意識到，自己的確是幸運的，有舊日衛家在京城的聲望在，過了皇位更迭最緊張的那段時間，便依然有許多人愿意向他伸出援手，愿意幫助他一二。哪怕他們自身的處境也算不得很好。他有些明白，沈鳶為何會這樣恨自己了。……可衛瓚還是慢了一步。哪怕衛瓚愿意把自己所有的幸運都給沈鳶，也沒辦法救回他來。那年冬日，因安王忌憚，他被調離辛祁兩國的邊境，改鎮守北方，以御匈人秋冬劫掠。辛趁機發兵，再一次攻來。安王與朝中近臣商議了一夜，決意放棄康寧城，退守至辰關一帶。他聽到這消息時，便知道一定會出事。沈鳶不可能放棄康寧城。――沈玉堇夫婦當年死守三月，才保下的康寧城。沈鳶為了這座城失去了父母，變了性情，一步一步走到了現在，一無所有。更何況，安王如今親信，根本不顧百姓死活。沈鳶在宮外跪了整整三天。人來人往，安王不令人攔他，也沒有人攔他。沈鳶在朝中的名聲已糟透了，哪怕同樣不欲退讓康寧城的人，也不屑提起他。真提起了，也只覺得他是當年沈家夫婦的恥辱，反倒更覺得可恨。若不是他，在朝中提起沈家夫婦，只怕還能保住康寧城，如今再提起沈家夫婦，眾人想到他在外頭跪著，只覺得可笑荒唐。朝中一日一日地爭執。最終還是將康寧城棄了。朝臣有喜有怒，一個個踏過沈鳶身側，有經過他的，想起沈家夫婦，又想起他，越發恨得狠了，踢了他一腳。沈鳶要許久才能爬起來。隔了一會兒，復又直立跪在那兒。隔了許久，一雙玉底的靴子停在他面前。他抬起頭時倉皇萬分。安王自上而下，靜靜地看他，半晌，笑了一聲。眼底這時，才出現了一抹徹骨的惡意。“沈卿想救康寧城？”沈鳶的額頭貼在粗糙的青石磚，喃喃說：“求您。”他閉上眼睛時，已沒有眼淚了。沈鳶只喃喃說：“康寧城能守，真的能守。”他曾讀了千百冊兵書。最想改變的就是康寧城那一夜，想挽回他的父母。如今什么都回不來了，也只有那一座城，那城里的人，是用他父母換回來的。是那一天，他目送著的小船，駛向的地方。他說：“臣可以立生死狀，只要五千兵馬，帶上糧草，康寧城能守……”安王溫聲說：“沈卿無寸功在身，只一張嘴，便要五千將士送命么？”“昔日沈卿做軍中幕僚，害死了多少人，怎的不長記性呢？”“縱朕愿意應你，這朝中的大臣，哪有一個敢信你呢？”沈鳶像是一個死人一樣，伏在那處。又重重地磕了幾次頭。喃喃道：“請圣上開恩。”安王終是笑了一聲。矮下身來，輕輕摸了摸他的頭發，像撫摸一只寵物。沈鳶連閃躲一下都不曾。卻是安王在他耳側輕聲說。“既如此想去，沈卿便自己去吧。”

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