度云初整個人癱坐在甲板上，大口大口喘息，火銃壓在身上也未察覺。

慢慢地，他想笑，于是笑容越來越大，他便仰頭暢快大笑。

笑著笑著，眼淚就出來了。

原來這就是絕處逢生！

船上的歡呼聲久久不散，旗手迅速爬上桅桿，朝著對面打旗語，很快就得到了對面的回應。

旗手對著甲板上的人打旗語，小頭領看著看著，便興奮地跳起來，高呼道：“陳大人親自領兵前來支援了！”

船上的歡呼聲更大了幾分，一個個臉漲得通紅，雙眼盡是希望。

那些在船艙里的民兵們也紛紛奔向甲板，齊齊擠到胡亂處，揮舞著胳膊用最熱烈的歡呼迎接船隊。

領頭的船只漸漸靠近，船上立著的那道緋色身影，仿佛可驅散一切陰霾。

仿佛只要那人出現，一切困難便可迎刃而解。

陳硯雙手負在身后，靜靜看著對面那只孤零零飄蕩在海上的船，重重吐出口濁氣。

轉身對身后的護衛道：“問趙驅他們的戰況。”

旗手再次打起旗語，很快陳硯就知道了趙驅撞船一事，以及此船上的度云初等人。

陳硯只沉默了一瞬，便朗聲道：“傳令下去，船只全力前進，日落前必須趕去戰場，如有延誤，嚴懲不貸！”

命令層層傳出，船帆再次調整，船槳的速度更快了幾分，所有的民兵赤身奮力劃槳，船只速度比往常快了一倍不止。

陳硯雙手緊握成拳，雙眼朝著遠處眺望。

陳茂再次來報：“硯老爺，那船請命一同返回戰場，與我們一同作戰。”

陳硯毫不猶豫道：“命他們將大隆錢莊一干人等安全送往貿易島，不得停留。”

接下來的戰場不該再讓他們參與進來了。

陳茂迅速去傳令。

度云初所在那艘船靜靜飄在一旁，所有人斗志昂揚等著，得到的消息卻是不準他們參戰。

只一瞬，眾人的情緒便跌落下來。

“為何不讓我等參戰？”

“我等想追隨陳大人作戰，一雪前恥！”

“再求求陳大人，讓我們返航吧。”

民兵們紛紛懇求小頭領，小頭領心中的仇怨也無法發泄，迫切想要返航，轟死那些海寇，當即便再次請戰。

可旗手傳回來的消息依舊是不允。

“陳大人有話告知眾兵士，爾等的重任是護送大隆錢莊眾人，爾等是為貿易島的未來而戰，必要全力以赴。遠方已是本官的戰場，本官必為諸位討回公道。”

此令一傳回，一個個年輕的民兵們熱淚盈眶。

今日之傷痛，在這番話語下被抹平不少。

船隊越靠越近，那抹緋色的身影也越發清晰。

眾民兵靜靜看著船頭站著的那道身影越過他們，漸漸遠去，直到看不見。

“只有十艘炮船，怎么打得過那么多海寇？這不也是去找死嗎？”

一道突兀的聲音響起，瞬間讓眾人轉頭怒目而視。

度云初跟著扭頭看去，又是褚管事。

突然被如此多不善的目光盯著，褚管事心頭狂跳，卻還是道：“我也是擔心陳大人他們。”

一民兵信誓旦旦道：“有陳大人在，必不會叫那些海寇猖狂。”

另一民兵立刻道：“陳大人定能反敗為勝。”

民兵們紛紛附和，仿佛勝利已在眼前。

褚管事很不以為然。

縱使陳大人再厲害，還能擋得住火炮？

那些海寇可是有四五十艘炮船，十艘炮船根本救不了人。

何況趙驅那些人都沉海了，錦州水師和松奉民兵群龍無首，怕是早就被海寇徹底吞沒，等陳硯這十艘船過去，怕是已尸骨無存了。

他的神情讓民兵們很不滿，當即就有人朝著褚管事走近兩步，用胸口頂住褚管事，惡狠狠問道：“你瞧不起陳大人？”

四周的民兵立刻虎視眈眈，仿佛隨時要沖上來將褚管事撕得粉碎。

如此重壓下，褚管事嘴唇發白，下意識搖頭：“沒……沒……”

待那船隊徹底離去，度云初才收回視線，對褚管事道：“你沒看到船上士氣大漲了嗎？這就是陳大人的威勢。”

陳大人一出現，船上的民兵可謂判若兩人，若真到了戰場，又不知會如何影響局勢。

度云初不再理會神情訕訕的褚管事，而是對那小頭領道：“勞煩諸位盡快送我等去松奉，在下已不愿再拖后腿了。”