他將手指湊到鼻尖，深深吸了一口氣。

這股味道……

是腐爛的生命，也是新生的源頭。

是劇毒，也是解藥。

“這是……什么鬼東西？”鱔忍不住問道。

扶風沒有回答，只是用另一只手從腰間的藥草囊里取出一個小小的銀制刮刀，小心翼翼地刮下指尖的液體，封存在一個透明的水晶瓶里。

他那張向來冷靜自持的臉上，第一次浮現出無法完全掩飾的興奮與貪婪。

他看著水晶瓶里那團蠕動的墨綠色，仿佛看到了通往世界本源的鑰匙。

“扶風醫師，”明施用他那還帶著奶音的嗓子低吼，“這到底能不能救媽媽？”

扶風終于將視線從水晶瓶上移開，落在了小獅子焦躁的臉上。

他的眼神冰冷而銳利，像是在評估一件物品的價值。

“不能。”他吐出兩個字，干脆利落。

“那你還……”明施的鬃毛瞬間炸開。

“但這東西，或許有點用。”扶風打斷他，語氣里帶著一種不容置喙的權威。

他微微前傾，那股草藥與知識混合的氣息壓迫而來，眼下的紅色紋路如同泣血。

“小獅子，你現在的憤怒毫無用處。”

“想要你的媽媽，就去參加獸煉。”

“活下來，變強，然后去圣臺，把她從圣臺搶回來。”

“否則，你就只能在這里，像一只被拋棄的幼崽一樣，無能地咆哮。”

扶風的每一個字，都像一把淬了毒的刀，精準地扎進明施最脆弱的驕傲里。

他不再看那頭被激得雙眼通紅的小獅子，轉身拿著他珍貴的樣品，頭也不回地走向自己的醫廬。

他要去研究，要去解剖這個秘密。

至于明曦……

他只能等著。

與部落院落里劍拔弩張的氣氛截然不同，圣臺之上的石室里，寂靜得能聽到塵埃落地的聲音。

只有呼嘯的風聲，穿過石室的縫隙，像無數怨靈在嘶吼。

寬闊得驚人的石室，墻壁與地面皆由巨大的玉石鋪就，光滑如鏡。

玉石桌椅，玉石器皿，一切都透著非人間的奢華與冰冷。

石室中央，那張巨大的玉石床上，鋪滿了厚厚的、不知名野獸的柔軟白皮。

一個雪白的幾乎與皮毛融為一體的美人，正靜靜地躺在上面。

她烏黑的長發如絲綢般鋪散開，濃密的睫毛在眼下投下兩片小小的、脆弱的陰影。

那張總是帶著一絲怯懦與媚態的臉上，此刻只有一片安詳的空白，挺翹的鼻梁下，飽滿的唇瓣因失血而微微泛白。

空曠的石室里，突然響起一陣極其輕微的、窸窸窣窣的摩擦聲。

聲音很快又戛然而止。

在遠離光線的昏暗角落里，無聲地立著一個高挑的身影。

那是身穿樸素灰袍的祭司，卡桑德拉。

他綠色的長發垂落在地，整個人仿佛一尊沒有生命的玉石雕像。

可在他袍子的下擺處，無數密密麻麻的細小藤蔓，正像擁有生命的毒蛇，悄無聲息地鉆出。

這些藤蔓貼著冰冷的玉石地面，向著中央那張大床的方向，緩緩蔓延。

藤蔓的顏色很奇怪，本該覆滿妖異紅紋的藤身，此刻紅色變得極其淺淡，幾乎被一種深不見底的墨綠色完全吞噬。

卡桑德拉無聲地立在角落里，微微垂著臉，一動不動。