“你你想怎么樣？”她聲音干澀。

“不想怎樣。”許煙薇道，“只望姑母靜心『養病』，無事不必出院門。寶珠妹妹的婚事，我自會為她留心，尋一門安穩妥當、家世清白的親事，全了姑母一番愛女之心。如此，可好？”

許明悅死死盯著她，胸口劇烈起伏，最終卻像被抽干了所有力氣般癱軟下去，閉上眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，滲入鬢角灰白的發絲里。

她知道，自己徹底輸了，連最后一點掌控女兒命運的權力也被剝奪，卻不得不接受這唯一的能保全母女性命的出路。

“好。”她幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這個字。

許煙薇不再多，轉身離開。

行至門口，她對垂緗低聲吩咐：“日后凝香苑的用度，按份例供給，不必克扣，但也無需額外添置。守門的婆子看緊些，沒有我的允許，不許任何人隨意進出，也不許里頭的消息隨意遞出來。”

“是，姑娘放心。”

處理完許明悅，許煙薇腳步未停，轉而去了裴寶珠暫居的客院。

比起凝香苑的死氣沉沉，這里雖也安靜，卻透著一股松快。

窗明幾凈，臨窗的書案上鋪著畫紙，顏料碟子零星擺放著，一幅未完成的墨蘭圖擱在筆山上，雖筆法尚顯稚嫩，卻自有幾分靈秀生氣。

裴寶珠正坐在窗下繡一個小巧的香囊，見許煙薇進來，忙起身相迎，臉上帶著淺淡卻真實的笑意：“大姐姐。”

她氣色比前些日子好了不少，眉宇間那層常年籠罩的怯懦愁苦也散去了大半。

“在做什么？”許煙薇溫聲問，目光掃過那墨蘭圖。

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