逐漸陷入夢鄉的棠鯉沒能聽見他最后說了什么。

……

翌日。

棠鯉醒時，身側已空無一人。

她早已習慣。

自她與宗越塵的關系突破最后一步時，他總見縫插針地尋來，一個月起碼有二十夜要宿在棠宅。

大多時候半夜突襲，她時常在睡夢中被驚醒。

等第二天醒時，只有零星幾日能瞧見他。

棠鯉拉響鈴鐺。

門被從外面推開，一行侍女魚貫而入，最后面是一個上了年紀的，頭發花白的老嬤嬤。

她們手中捧著華麗非常的衣裳與首飾。

粗略一看，至少有十幾套。

棠鯉不明所以地瞧向畫竹，后者溫聲回復：“還有三日便是宮宴了，這些是王妃娘娘送來的，用以參宴的服飾，娘子挑一挑，至于尤嬤嬤，是來教娘子面圣規矩的。”

棠鯉懂了。

她的衣裳一向以簡單為主，確實沒有合適的參宴。

屋中燃著火爐，溫度尚可，棠鯉從榻上起身，里三層外三層，一件一件試穿繁復的衣飾。

試到最后，直到棠鯉鼻尖滲出一抹薄汗，才終于結束試衣之行。

而后，尤嬤嬤一板一眼地教綬宮中規矩。

棠鯉認真學習。

幸好她體態輕盈優美，記憶力也不差，很快便記了十之八九。

很快便到宮宴這一日。

梳妝打扮后，棠鯉坐在太安王府的馬車中。

見她坐姿尋常不顯呆板，太安王妃暗暗點頭，又道：“此次小宴，皇后娘娘只宴請了五品以上的命婦，但宮中免不了人多眼雜，你跟在我身旁，莫要亂跑。”

棠鯉吸了口氣，連連點頭。

很快，馬車停在第二道宮門外。

二人下車步行。

棠鯉不動聲色地打量著周遭的一切，過分好大的宮墻，令她感到了一股莫名的窒息感。

約莫半個時辰后。

終于走到坤寧宮。

寬闊的殿內笑聲不斷，數道聲音揉雜在一處，再傳出時便顯得失了真。

太安王妃邁步進去。

帶著棠鯉，依照品階坐到左邊下首第二個位置。

懷王妃曲禾穎望來一眼：“意善縣主怎得沒來？”

太安王妃笑道：“那丫頭前兩日貪涼玩雪，不小心病倒了，如此還喝著藥，怕帶進宮傳了病氣。”

曲禾穎也跟著笑道：“意善縣主還是小孩子心性，但想來，她這次吃了苦頭，下次應就不敢了。”

風寒可不是什么小病。

一個不好，也要纏綿病榻許久。

太安王妃頷首：“為了讓她長記性，我特意讓醫士在她的藥中加了成倍的黃連。”

聽了這話，曲禾穎沒忍住笑出了聲，又看向默不作聲的棠鯉，眼中劃過一抹驚艷：“小棠娘子如此裝扮，倒是好看。”

棠鯉抿出一抹羞澀的笑：“多謝王妃娘娘夸贊。”

見幾人相談甚歡，對面的齊王妃差點揉爛帕子。

偏在這時，坐在房若下首的侯府夫人又與她搭上了話，對比形單影只的自己，齊王妃心中只覺得心酸。

自從她娘家出事后，無論參加什么宴會，都沒幾人敢往她身邊湊。

銘澤教唆周國公府的姑娘草菅人命一事，于及冠禮當日被周國公當眾揭露，讓齊王府丟了好大臉。

可越是這樣，她越要撐起齊王府的臉面，絕不能被任何人看輕。

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