就在招募開始的前一天下午，一個意外的消息在鎮中傳開――楚家總部派來了兩位長老，親自視察籌備中的商隊，以確保萬無一失。

消息傳來，整個小鎮都震動了一下。

楚家長老，那可是在族內地位尊崇、實力深不可測的大人物。

胖掌柜所在的百草堂，作為負責部分賀禮藥材處理和打包的重要合作方，自然成為了長老們視察的重點。

這天下午，百草堂早早便清了場，胖掌柜帶著所有伙計恭敬地站在門口等候，連大氣都不敢喘。

葉云舟和杜若晴遠遠地躲在街角，看著兩頂裝飾華貴、由四名氣息渾厚的楚家護衛抬著的步輦，在眾多護衛的簇擁下，停在了百草堂門口。

從步輦上下來兩位老者。

左邊一位，身材高瘦，面容古板，眼神如同鷹隼般銳利，掃視間帶著一股不容置疑的威嚴，他身著暗青色長袍，袖口繡著金色的騰蛇紋路，身份顯然更高。右邊一位，則稍顯富態，臉上帶著看似和煦的笑容，但那雙微微瞇起的眼睛里，偶爾閃過的精光顯示他也絕非易與之輩。

“是楚家的七長老楚天鷹和九長老楚云河！”

杜若晴低聲傳音，語氣凝重，“楚天鷹性格嚴厲，執法無情，是楚家刑堂的重要人物。楚云河則主管部分外務，看似和氣，實則笑里藏刀。這兩人一起來，看來楚家對這次運送極為重視。”

胖掌柜連忙迎上前，躬身行禮，態度謙卑到了極點：“小人恭迎七長老、九長老大駕光臨！”

楚天鷹只是淡淡地“嗯”了一聲，目光如同實質般掃過百草堂內外。楚云河則笑著虛扶了一下：“王掌柜不必多禮，我們就是來看看準備情況，尤其是那些嬌貴的藥材，可都處理妥當了？”

“妥當了，妥當了！”

王掌柜連忙側身引路，“兩位長老里面請，小人詳細向您匯報。”

一行人進入了百草堂內堂。葉云舟和杜若晴無法靠近，只能耐心在外等待，心中不免有些忐忑，不知這突如其來的視察會否影響到他們的計劃。

內堂中，王掌柜詳細匯報了各類藥材的儲備、處理和打包情況，事無巨細，不敢有絲毫隱瞞。

楚天鷹聽得面無表情，偶爾提出一兩個關鍵問題，都直指核心，讓王掌柜冷汗直流。楚云河則始終面帶微笑，看似隨意地翻看著藥材清單。

匯報接近尾聲時，王掌柜猶豫了一下，想到那日葉云舟處理陰凝草時神異的表現，覺得這或許是個值得匯報的“亮點”，也能在長老面前顯示自己辦事用心，發掘了人才。

他斟酌著詞語，開口道：“……另外，關于人手方面，小人前兩日招募短工時，發現兩個從黃河口來的年輕伙計，似乎對處理陰寒屬性的藥材頗有獨到之處，尤其是其中那個年輕的男子，手法頗為奇特，陰凝草的寒氣對他似乎毫無影響……”

“哦？”

原本有些心不在焉的楚云河聞，抬起了頭，臉上露出一絲感興趣的神色，“陰凝草的寒氣不俗，尋常修士接觸久了都會不適，他竟能毫無影響？可知是何緣故？”_c