病書生手中的酒葫蘆滾落在地。
渾濁的酒液混著泥水，浸濕了他陳舊的衣擺，他卻毫無反應。那雙總是半睜半閉，透著沉沉死氣的眼睛，此刻完全睜開了，里面翻涌著駭人的情緒。
“你再說一遍，他說了什么？”
他的質問沒有對著任何人，更像是一頭困獸在對自己咆哮。
老宦官被他這副模樣嚇得后退一步，結結巴巴地重復：“說……說‘爺爺’，還有……‘那雙眼睛’……”
“那雙眼睛……”病書生咀嚼著這幾個字，胸膛劇烈起伏，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。這一次，他咳出的不再是酒氣，而是點點暗紅的血沫。
朱淋清心頭一緊。“你認識他？”
病書生沒有回答。他踉蹌著撲到床邊，一把抓住張帆的手腕。他的手指干瘦如柴，搭在張帆脈搏上卻穩如鐵鉗。
一旁的瘸腿男人撿起酒葫蘆，嘆了口氣。“老大，別費勁了。聽雪樓都成這個樣子了，樓主的舊事，還管他做什么？”
“閉嘴！”病書生頭也不回地呵斥，“你不懂。”
他當然不懂。瘸腿男人只知道聽雪樓是江湖最大的情報組織，卻不知道聽雪樓的根，埋在二十年前的一樁皇室血案里。他更不知道，樓主窮盡一生，追查的便是那樁血案的幸存者，和一個關于“眼睛”的傳說。
“他到底是什么人？”病書生轉過頭，死死鎖住朱淋清。
“我不知道。”朱淋清坦然回答，“我只知道他在皇陵引動了地脈，殺了一個自稱‘上使’的怪物。然后被王景天的人圍攻，我的人拼死才把他救出來。”
“皇陵……上使……”病書生低聲重復，蠟黃的臉上浮現出一片病態的潮紅，“原來如此，原來如此！難怪，難怪整個京都都瘋了！”
“什么意思？”
“大小姐，你以為你救的是個人嗎？”病書生冷笑起來，笑聲牽動肺腑，讓他咳得像要斷氣，“你救的是一味藥，一味能讓全天下的野心家都變成瘋狗的藥！”
瘸腿男人臉色變了變，湊過來壓低嗓門：“老大，你是說‘求仙盟’？”
病書生瞥了他一眼，算是默認。
他轉向朱淋清，解釋道：“京都的救災是假的，安撫民心也是假的。真正的大人物，都盯著皇陵呢。他們說那里有‘仙緣’出世，而引出仙緣的人，就是煉制‘蛻凡引’的鑰匙。”
朱淋清的臉色變得蒼白。她出身高門，自然聽過一些關于“蛻凡引”的風風語。傳說那是能讓凡人脫胎換骨，窺得長生大道的仙丹。
“你是說，他們要拿張帆去煉藥？”
“不錯。”病書生用指甲劃開張帆的衣襟，露出下面縱橫交錯的傷口，“這具身體，能硬扛‘上使’一擊而不死，還能引動地脈。在那些老怪物眼里，他比什么千年人參、萬年靈芝都要珍貴。現在，王家、柳家，還有宮里那位壽元將盡的玄陰上人，都像聞到血腥味的鯊魚一樣，滿城找他呢。”
瘸腿男人補充道：“城門早就半戒嚴了，王家的私兵穿著巡防營的衣服，挨家挨戶地搜。我們這個地方，遲早要被翻出來。”
密室里的空氣仿佛凝固了。老宦官嚇得面無人色，朱淋清也感到一陣寒意從脊背升起。
她本以為最大的敵人是王景天，沒想到背后還牽扯著一個更加恐怖的“求仙盟”。
“所以，你更應該救他。”朱淋清很快鎮定下來，“他活著，才能破這個局。他要是落到王景天手上，我們都得死。”
“救他？怎么救？”病書生攤開手，自嘲道，“我這副身體，連自己都救不了。金針護脈，只能吊他一口氣。想讓他醒過來，除非有續命的靈藥。”
“什么靈藥？”
“城西‘百草堂’有一株三百年的‘龍血參’，那是他們的鎮店之寶。或許能固本培元，喚醒他的神智。”
“我去取。”朱淋清毫不猶豫。
“你去？”病書生像是聽到了天大的笑話，“朱家大小姐，你現在是全城通緝的要犯。別說百草堂，你連這條巷子都走不出去。”
“我自有辦法。”朱淋清的回答斬釘截鐵。
病書生沉默了。他重新打量著眼前的女子。她穿著粗布麻衣，臉上涂著鍋灰，可那份從骨子里透出的決絕，卻比任何華服珠寶都要耀眼。
“好。”他終于點頭，“就算你能弄到龍血參，也沒用。他的傷在心脈，藥力過猛，反而會讓他爆體而亡。我需要時間，至少六個時辰，用金針慢慢疏導他的經脈，才能讓藥力溫和地進入他體內。”
“六個時辰……”朱淋清計算著時間，“天亮之前，夠嗎？”
“不夠。”瘸腿男人潑了盆冷水，“王家的人最遲兩個時辰后就會搜到這里。”
絕境。
這是一個死局。
就在這時，病書生突然開口：“或許，還有一個地方。”
朱淋清和瘸腿男人同時看向他。
“跟我來。”
病書生推開密室一角的暗門，露出一條更深邃的地道。地道里彌漫著一股濃重的霉味和血腥氣。
“這里是聽雪樓真正的老巢。”病書生一邊走一邊咳嗽，“樓主當年修建了三處據點，明面上這個，早就廢棄了。下面這個，才是核心。”
地道向下延伸，走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下石窟，石壁上鑲嵌著照明的月光石。里面分成了好幾個區域，有煉藥的丹房，有儲藏兵器的武庫，甚至還有一間小小的書房。
只是，這里的一切都蒙上了厚厚的灰塵，丹爐是冷的，兵器架是空的，顯然已經很久沒有人來過了。
“聽雪樓覆滅那天，我就是從這里逃出來的。”病書生走到石窟中央，那里有一個被鐵鏈鎖住的石臺。“這里足夠安全，可以撐過六個時辰。”