子時，月黑。

城西廢棄碼頭的木樁在黑暗中像一排殘缺的牙齒。河水拍打著岸邊的淤泥，發出黏膩的聲響。

“下水。”張帆的聲音沒有溫度。他率先踏上一艘藏在蘆葦叢里的小船，船身狹長，通體漆黑，像一條蟄伏水中的大魚。

柳乘風和朱淋清一不發，跟著上了船。船身輕輕一晃，便無聲地滑入主河道。

“你不劃槳？”朱淋清問。

“我說了，水路我熟。”張帆盤腿坐在船頭，閉著眼，“這艘船是我做的。它認水，也認我。”

小船果然沒有用槳，卻像有生命一般，順著一股看不見的暗流，悄無聲息地向前漂行。四周一片死寂，只有水流過船底的聲音，輕柔得像蛇在沙上爬。

柳乘風能感覺到船在不斷改變方向，時而貼著巖壁，時而穿過狹窄的水道。他看不到任何參照物，在這片純粹的黑暗里，張帆就是唯一的燈塔。

“前面，王家的第一道防線。”張帆突然開口，“水下有‘聽弦’，任何超過十斤的活物經過，都會觸發警報。”

“那我們怎么辦？”柳乘風問。

“坐好，別動。”

張帆伸出雙手，虛按在水面上。一股微弱但極其精純的能量從他掌心散發，融入水中。小船的速度驟然變慢，船體像是被一層無形的水膜包裹，原本與水流的摩擦聲也消失了。

柳乘風屏住呼吸。他感覺到一股陰冷的探查波動從船底掃過，像一條冰冷的觸手，卻對他們視而不見。

“你怎么做到的？”朱淋清有些意外。

“王家懂陣法，我也懂。”張帆收回手，“他們用陣法聽水，我就讓水騙過他們的陣法。”

船又恢復了之前的速度。

“還有多遠？”柳乘-風問。

“快了。”張帆回答，“丹鼎閣建在‘龍吐珠’的穴眼上，水道是它唯一的‘泄氣口’。王家的人再蠢，也會在這里布下重兵。”

話音剛落，前方水道豁然開朗，一個巨大的地下溶洞出現在眼前。溶洞頂上鑲嵌著發光的石頭，將下方照得如同白晝。

一座通體由黑鐵鑄成的水上堡壘，橫亙在水道中央。堡壘上站著兩排披甲武士，個個氣息沉凝。堡壘前方，水面上布滿了閃爍著符文的鐵鏈，交織成一張天羅地網。

“這是……”柳乘風從未見過如此森嚴的守備。

“鎖龍陣。”張帆的語氣里透著一股厭惡，“不止是防人，更是為了困住里面煉出來的‘東西’，免得它們跑了。”

“怎么過？”朱淋清的左手已經搭在了劍柄上。

“過不去。”張帆的回答簡單直接，“硬闖，我們三個都會變成肉泥。”

“你的計劃就是帶我們來這里看風景？”朱淋清反問。

“我只負責帶你們到門口。”張帆指了指堡壘左側一道不起眼的泄洪口，“那里，才是真正的入口。但有兩隊人巡邏，一刻鐘交替一次。我們只有不到十息的時間。”

“十息？”朱淋清評估了一下距離，“不夠。從這里到泄洪口，光是水流的聲音就足以驚動他們。”

“所以，需要有人把他們的注意力引開。”張帆終于說出了他的盤算。

“我來。”朱淋清毫不猶豫。

“不行。”張帆立刻否決，“我說了，這是我的事。我不需要累贅，更不需要犧牲品。”

“你不是不需要犧牲品，你只是信不過我。”朱淋清站了起來，小船晃動了一下，“你覺得我會暴露，會壞了你的大事。”

“我沒工夫跟你爭論。”

“那就別廢話。”朱淋清的語氣比他還硬，“告訴我巡邏路線，我去另一邊。我能給你們爭取二十息。”

“你會死。”張帆一字一頓。

“我死不死，是我的事。”朱淋清冷笑一聲，“你只要記住，你欠我一條命。”

柳乘風看著兩人，沒有插話。他知道，張帆的偏執，只有用更強的意志才能撬動。朱淋清不是在請求，她是在通知。

張帆沉默了。溶洞里只有水流撞擊鐵鏈的嘩嘩聲。

“東側水道盡頭，有個換氣口。他們每次巡邏都會在那里停頓三息。”他終究是妥協了，“那是你唯一的機會。”

“夠了。”

朱淋清縱身一躍，如同一片沒有重量的葉子，悄無聲息地落入水中，瞬間消失在黑暗里。

“她要是死了，你的良心過得去？”柳乘-風開口。

“螞蟻的命，不是命。”張帆閉上眼，“樓主是這么教你的，也是這么教我的。現在，準備。”

柳乘風不再說話。他知道，對張帆這種人，任何道理都是多余的。仇恨已經把他燒成了一具只有目標的空殼。