“我答應。”張帆接著說。

趙景臉上的喜色更濃，正要開口。

“但是。”張帆的話鋒，陡然一轉。

“‘守護者’這個名頭，我不喜歡。”他慢條斯理地說，“聽起來，像一條搖著尾巴的狗。”

趙景臉上的表情僵住了。

“先生……”

“我來重新定義一下這個職位。”張帆無視了他，自顧自地說了下去。

“第一，我守護的，不是萬民，是秩序。是夏國這個機器，能夠正常運轉的秩序。因為我需要它為我所用。百姓安居，國家穩定，你們才能更好地為我鋪路。”

“第二，我不是你們的臣子，更不是你們的刀。我們之間，不是君臣，不是同僚。我是我，你們是你們。我的命令，你們必須執行。你們的請求，我看心情。”

“第三……”張帆頓了頓，看向趙景，“也是最重要的一條。”

他的邏輯，依舊清晰得可怕。

“我接受‘守護者’之職，只為守護，不為權柄。”

這句話，讓趙景愣住了。他有些沒跟上張帆的思路。前半段還狂妄到極致，怎么突然說出如此高尚之？

“若夏國……”張帆一字一句，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的重量，“背離萬民，致使天下大亂，秩序崩壞……”

他看著趙景，也看著李思源。

“那么，這臺機器對我來說就失去了價值。”

“吾，必離去。”

趙景的大腦，在飛速運轉。

他終于理解了。

張帆不是在表達什么高尚的品德。他是在講述一個最冰冷的現實。

他要的，是一個能為他所用的、高效運轉的夏國。如果這個國家的統治者，連讓百姓活下去、維持最基本的穩定都做不到，導致國家分崩離析，那這個工具就等于報廢了。

一個報廢的工具，他會毫不猶豫地丟掉。

“守護萬民”，不是他的慈悲，而是他對工具的基本性能要求。

何等的……理所當然。

趙景心中翻江倒海，臉上卻恢復了平靜。他比李思源更懂得審時度勢。

“孤……明白了。”他艱難地開口，“先生之，便是夏國之法。”

他從身后一名老者手中，接過一個紫檀木盒。

“這是‘守護者’的印璽，以昆侖暖玉制成，上刻‘山河永固’。從今日起，見此印，如見孤。”

趙景親自打開木盒，一枚通體溫潤的玉璽，靜靜躺在其中。

在場的所有人，都屏住了呼吸。他們以為，這是一個圓滿的結局。夏國，終于有了一位真正的守護神。一場天大的危機，似乎就此化解。

張帆看了一眼那枚印璽。

他沒有伸手去接。

他只是伸出手，牽起了朱淋清的手。

然后，他對著朱淋清，抬了抬下巴。

朱淋清愣了一下，隨即明白了張帆的意思。她走上前，在太子和一眾大臣錯愕的注視下，從盒中拿起了那枚代表著夏國至高權力之一的印璽。

她把印璽拿在手里，像拿著一塊普通的石頭，然后回到了張帆身邊。

這個動作，比之前任何狂妄的語，都更具沖擊力。

他甚至，不屑于親手接過這枚印璽。

趙景的臉頰抽動了一下，但最終，他還是把所有情緒都壓了下去。

“先生……”

“印，我收下了。”張帆打斷他，“鋪路的事，希望你們不要讓我失望。”

他不再多。

他拉著朱淋清，轉身，朝著山谷的方向走去。

陽光將他們的影子，拉得很長。

“走吧。”他說。

只留下太子趙景一行人，捧著一個空空如也的木盒，呆立在原地，神情復雜到了極點。

他們得到了承諾，卻也失去了所有尊嚴。

他們請來了一位守護神。

但這位神，首先守護的，是他自己。

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