閱卷房內，燈火通明。

十幾位考官正在埋頭批閱卷宗。

“今年的文章，大多是老生常談，沒什么新意。”

“這個錢文柏的還算不錯，文采斐然，可惜，在題目上吃了大虧。”

一位考官拿起一份卷宗，只看了一眼，便發出一聲驚咦。

“你們來看這份！”

幾位考官湊了過來。

當他們看到那份布滿圖紙和數據的卷子時，所有人都沉默了。

“這是……考卷？”

“這分明是一份工程奏疏！”

“引水、蓄水、灌溉、防洪……天哪，此人是想重塑整個滄州的水系！”

“這……這如何評判？該給甲等，還是……不，這已經超出了甲等的范疇！”

一位年長的考官顫抖著手，指著卷末那段話。

“‘在做，不在說’……此等見識，此等胸襟，我等為官數十載，自愧不如！”

“這份卷子，我們評不了。”

主考官當機立斷。

“立刻！將此卷封存，送往知府大人的官邸！”

夜深。

知府官邸，書房內。

趙元德手捧著陸淵的答卷，已經看了整整三遍。

他沒有坐著。

而是在書房內來回踱步，每一步都顯得無比用力。

那份描繪著滄州水利網絡的圖紙，在他的腦海中反復回蕩。

每一個細節，都經過了精密的計算，具備著驚人的可行性。

這哪里是一個十七歲少年能寫出的東西？

便是讓他這位知府，窮盡幕僚之力，十年之內也未必能做出如此完善的規劃。

他停下腳步，再次拿起那份答卷，口中喃喃念著。

“空談仁義，不足以活一人……”

“興修水利，可養活十萬眾……”

突然，他猛地一掌拍在書桌上，發出一聲巨響。

油燈的火苗劇烈地跳動了一下。

他對著門外沉聲喝道。

“來人！”

一名心腹師爺立刻推門而入。

趙元德的雙目中，燃燒著前所未有的光芒，他用一種發現曠世奇珍的聲調，下達了命令。

“此子若不為案首，天理不容！”

他頓了頓，似乎覺得這句話還不夠。

“不，區區案首，已不足以彰其才華！”

趙元德將卷子小心翼翼地卷好，遞給師爺。

“立刻謄抄一份，用最好的快馬，八百里加急！”

“送往京城，必須親手交到張相公的手中！”

全場死寂。

那塊刻著“鎮北”二字的烏木令牌，在宴會廳明亮的燈火下，泛著沉郁的光。

它不重，卻壓得在場所有人的呼吸都停滯了。

鎮北侯府。

這四個字，在京城之外的地方，幾乎就等同于圣旨。

驛卒的胸膛挺得筆直，他享受著這種萬眾矚目，享受著將一個侯府的意志，降臨在這座小小府城的感覺。

他的下巴微微抬起，用一種施舍的姿態看著主賓席上的陸淵。

仿佛被老夫人召見，是這個新科案首八輩子修來的福分。

錢文柏的心臟跳得厲害，他下意識地望向陸淵，卻只看到一個平靜的側臉。

趙元德端著酒杯的手，停在了半空中，杯中美酒泛起細微的漣漪。

他比任何人都清楚，這塊令牌背后代表著什么。

是京城最頂級的勛貴勢力，是盤根錯節，連他這個知府都要小心翼翼對待的存在。

去，還是不去？-->>

去，就是默認了自己與侯府的關系，從此被貼上侯府的標簽，未來在朝堂上步步維艱。

不去，就是當眾打了鎮北侯府的臉，從此結下死仇。

這是一個兩難的死局。

在所有人的注視下，陸淵放下了手中的筷子。

他站起身。

動作不急不緩，從容地讓人感到不真實。