三天后，閱卷房內，燈火通明。

當朝首相楊相，與內閣次輔張居正親自坐鎮。數十位閱卷官分坐兩側，氣氛嚴肅。

一份份考卷被呈上，評定等次。

“這一份，可入二甲。”

“嗯，此篇策論尚有可取之處。”

忽然，一位批閱策論的老翰林站起身，捧著一份試卷，快步走到張居正面前，雙手都在微微發顫。

“次輔大人，您看這份！”

張居正接過，只看了一眼卷首的字跡和開篇，便眉頭一挑，將卷宗遞給了身旁的楊相。

“楊相，是陸淵的卷子。”

楊相接過，正是那篇《忠孝一體論》。他已經看過，但此刻重讀，依舊感覺其文字中的鋒芒與膽魄。

“此子的心性與膽識，確為第一。”楊相做出評價。

很快，陸淵的后兩份答卷，也被一同呈了上來。

楊相先拿起那份《論漕運之弊》。

只看了開篇的地圖和數據，他的手就停住了。他仔仔細細地看下去，越看，臉上的表情越是凝重。

他將卷子遞給張居正。

張居正看完，久久不語。

最后，楊相展開了那份制禮作樂之要。

這一次，整個房間都陷入了死寂。

所有的閱卷官都停下了手中的筆，不解地看著兩位陷入沉默的宰輔。

良久，楊相長長地嘆了一口氣。

他將三份卷宗并排放在桌上，對張居正說。

“此子……已非‘才’，乃‘妖’也！”

“我大夏三百年，未見此等妖孽之才！”

楊相站起身，走到窗邊，看著外面飄落的雪花。

“會元之位，已無懸念。”

他停頓了許久，才緩緩說出后半句話。

“老夫現在擔心的，是殿試之上，龍椅上那位，能否容得下這等光芒萬丈之人。”

會試放榜之日，貢院前的長街被人潮堵得水泄不通。

辰時三刻，貢院緊閉的大門前，依然毫無動靜。

“怎么還不放榜？往年這時候早就貼出來了。”

“噓，小聲點，今年情況特殊，楊相和張次輔親自閱卷，慢些也正常。”

人群的嘈雜中，錢文柏緊張的手心全是汗，他不停地整理自己的衣領，又去拉扯林錚的袖子。

“林兄，你說……我們能中嗎？”

林錚抱著長劍，身體站得如同一桿標槍，他沒有回答，只是將身體轉向陸淵的方向。

陸淵站在一棵老槐樹下，避開了最擁擠的人群，他閉著眼睛，像是在假寐。

巳時正，貢院大門“吱呀”一聲開啟。

喧鬧的人群瞬間安靜，所有人都伸長了脖子。

一名身穿緋紅色官袍的唱榜官，手持一份長長的杏黃色榜單，在兩名兵丁的護衛下，走上早已搭好的高臺。

他清了清嗓子，展開榜單。

“奉天承運，皇帝詔曰……”

冗長的開場白過后，唱榜官的氣息一提。

“本科會試，取中三百名貢士。第一百二十七名，趙志和！”

人群中爆發出一個驚喜的叫聲，一個書生被同伴們高高舉起。

唱榜官不理會下方的動靜，繼續念著。