蘇州府衙的大堂被徹底清空，正門大開，內外站滿了從信源錢莊領了口糧、前來旁聽的百姓。他們從未見過如此陣仗，府衙公審知府，這是開天辟地頭一回。

堂上，陸淵端坐于正中主位，那本是知府周康的位置。錢文柏與林錚分立左右。

“帶人犯，周康。”

隨著陸淵平靜的指令，兩個黑甲衛士將五花大綁地周康拖了上來，重重扔在堂下。

周康狼狽不堪，頭上的烏紗帽早已不知去向，一身官服也滿是塵土。他掙扎著抬起頭，看到端坐在上的陸淵，一股怒火與屈辱直沖頭頂。

“陸淵！你好大的膽子！本官乃朝廷二品大員，你一個六品修撰，竟敢私設公堂審問本官？”

他提高音量，沖著堂外黑壓壓的人群嘶吼。

“我乃鎮北侯陸戰的內弟！你敢動我一根汗毛，侯爺定讓你死無葬身之地！”

人群中發出一陣騷動。鎮北侯，那可是大夏的軍神，國之柱石。這個年輕的陸大人，真的敢和侯爺對著干嗎？

陸淵沒有理會他的叫囂，只是對著錢文柏偏了偏頭。

“呈證據。”

錢文柏應聲而出，身后幾名書吏吃力地抬著數個大箱子，走到堂前，將箱子打開。一摞摞碼放整齊的賬冊、一卷卷泛黃的地契、一封封密封的信件，堆成了一座小山。

“人犯周康，任蘇州知府三年，與本地鹽商李家、顧家等士紳勾結，侵吞鹽稅共計一百七十萬兩。此為鹽稅虧空賬本。”

錢文柏拿起最上面的一本賬冊，高聲宣讀。

“此為周康與鹽商李老板的往來密信，信中詳細商議了如何抬高鹽價，瓜分利潤。”

“此為周康以親族名義，在蘇州城外侵占民田共計三千七百畝的地契文書。”

“此為從周康府邸地窖中搜出的金銀珠寶，折合白銀共計三百二十萬兩，遠超其三年俸祿百倍！”

錢文柏每念一條，就將一份證據扔在周康面前。周康的面色隨著那如山鐵證的堆積，一點點變得蒼白。

“你…你們血口噴人！這些都是偽造的！”他還在做最后的掙扎。

陸淵這時才開口。

“偽造的？那你府上的金子，也是偽造的嗎？”

他不給周康辯駁的機會，轉向堂外。

“帶證人。”

兩名叛變的鹽商，以及戶部那位主動投誠的左侍郎陳敬，被帶了上來。

陸淵沒有去問周康，而是問那兩名鹽商。

“周康許諾你們什么？”

一名鹽商腿肚子打戰，跪在地上磕頭如搗蒜。