綠霧在沼澤邊緣凝成道粘稠的屏障，陽光穿透時被濾成詭異的青綠色，落在趙衛東的斧刃上，泛著層發霉的光。他用斧背敲了敲面前的老松樹，樹干發出空洞的回響，樹皮上附生的苔蘚突然收縮，露出底下密密麻麻的蟲洞，像無數只眼睛在眨動。

“這林子活成精了。”趙衛東啐了口帶血絲的唾沫，掌心在樹皮上蹭了蹭，沾了層滑膩的粘液，“比黑風口的老熊還難纏。”

被反綁在樹干上的王坤突然劇烈咳嗽，唾沫星子濺在凝結的霧珠上，瞬間融出個小坑。“你們走不到沉龍淵地。”他脖頸上的青筋突突跳動，被玄冰玉狐咬出的傷口泛著青紫色，“這片腐沼吞過的人，能從這兒排到山外。”

王小二正用軍刀削著云杉枝，鋒利的刀刃切開松脂，琥珀色的汁液在刀尖凝成珠子。他將削尖的樹枝插進泥地，試探出條相對結實的路徑：“曉燕，把你爹的標記手冊拿出來。”

趙曉燕應聲翻開一個磨破邊角的筆記本，泛黃的紙頁上畫滿了奇怪的符號。她指著其中一個三角套圓的圖案：“我爹說，看到這個標記，腳下三尺內必有硬土。”果然，在她指點的位置，云杉枝插進泥地時遇到了阻礙，發出“篤”的悶響。

蘇晴蹲下身，指尖撫過泥地上的爪印：玄冰玉狐剛踩過的地方，竟有細小的冰晶在綠霧中閃爍。狐貍此刻正對著片冒泡的泥潭低吼，泥潭表面浮著層油亮的薄膜，反射出扭曲的人影，像面哈哈鏡。

“是甲烷沼。”她從背包里掏出個玻璃管，收集了點沼氣，管口立刻凝結出白霜，“濃度高到能點燃，下面肯定連通著地下暗河。”

趙衛東突然“咦”了聲，用斧頭勾過來塊半埋在泥里的金屬片。銹跡斑斑的鐵皮上，依稀能辨認出“林業勘察”的字樣，邊角還粘著撮紅棕色的毛發。“是蘇教授的考察隊留下的。”他掂了掂金屬片的重量，“這玩意兒夠結實，埋在這兒至少二十年了。”

往前走了約莫百十米，綠霧突然變得稀薄，露出片被踩平的空地。腐爛的落葉下，散落著十幾個生銹的罐頭盒，標簽上的生產日期顯示是三十年前。蘇晴撿起個沒開封的罐頭，鐵皮上用指甲刻著個“明”字，是她父親的小名。

“我爹他們在這里扎過營。”她的指尖微微顫抖，罐頭盒的接縫處還留著牙齒咬過的痕跡，“當時肯定斷糧了。”

玄冰玉狐突然對著空地中央的土堆狂吠，蓬松的尾巴掃起片腐葉，露出底下埋著的東西——只磨損的登山靴，鞋帶系著個熟悉的結，是蘇教授最擅長的“雙環扣”。趙曉燕蹲下去時，從靴筒里倒出顆風干的野果，果皮上還留著牙印。

“他們往西邊走了。”王小二指著靴底的泥痕，方向與還魂草花瓣指引的完全一致，“但走得很倉促，連鞋子都沒來得及帶走。”

穿過一片叢生的鬼針草，腳下的土地突然變得松軟。趙衛東的靴底陷進泥里半尺，拔出來時，鞋跟掛著串白色的根須，像無數條小蛇在扭動。“這是什么鬼東西？”他厭惡地甩了甩腿，根須卻越纏越緊。

蘇晴臉色驟變：“是腐心藤！會順著血腥味找活物！”她急忙掏出打火石，點燃隨身攜帶的艾草，濃煙升起的瞬間，根須果然像觸電般縮了回去，在泥地里留下扭動的痕跡。

就在這時，綠霧中傳來“咔噠”聲輕響，像是有人踩斷了樹枝。王小二猛地舉槍，瞄準鏡里的景象讓他瞳孔驟縮：十幾個身披蓑衣的人影正站在霧里，手里的木矛閃著寒光，蓑衣的縫隙間露出青灰色的皮膚，指甲長得像鷹爪。

“霧隱人！”王坤的聲音突然拔高，帶著病態的興奮，“他們最喜歡吃活人的心臟！”