黑風口的殘煙在晨光里蜷成細線，像根被凍硬的棉絮，纏在雷達站的鋼筋骨架上。王小二踩著結凍的血漬往馬隊走時，軍靴底的冰碴刮過地面，發出細碎的咯吱聲，驚起幾只在雪地里啄食的麻雀。它們撲棱飛起來，翅膀帶起的雪沫落在他的軍大衣上，瞬間融成小小的水漬。

“巴圖那小子非要帶阿蘭的玉佩走，”趙衛東正給棗紅馬緊肚帶，馬嚼子上掛著的冰珠被哈氣熏得發亮，他突然啐了口帶血的唾沫，在雪地上砸出個暗紅色的坑，“說霧隱人的魂得歸山，葬在黑風口的向陽坡。”他的斧頭在雪地上劃出深深的溝，“昨兒夜里我去看了，那坡上的金達萊都冒芽了，怪得很。”

蘇晴把加密硬盤塞進防水袋，指尖在筆記本電腦的裂痕上摩挲，那道斜斜的裂痕，是昨天蛇姥姥的尾尖掃過留下的，屏幕邊緣還凝著點綠血冰晶，在晨光下泛著詭異的藍光。“硬盤里有長生公司的補給路線，”她突然指著屏幕上跳動的紅點，睫毛上的冰碴簌簌往下掉，“每隔二十公里就有個隱藏的物資點，標記是棵歪脖子松，樹干上刻著蛇頭。”

趙曉燕將二叔的日志貼在胸口，牛皮封面的狐貍圖騰被體溫焐得發軟。她能清晰地摸到紙頁間夾著的干枯金達萊，那是去年二叔來看她時帶的，說這花在霧隱人的營地里能開三季。玄冰玉狐突然對著西北方向豎耳，蓬松的尾巴掃過她的手背，女孩低頭，看見雪地上的馬蹄印旁，多了串三趾帶蹼的腳印，邊緣泛著淡淡的綠意，像剛融化的青苔水。

“還有實驗體活著。”她的呼吸猛地頓住，青銅匕首在袖袋里發燙，“這腳印比蛇姥姥的淺，爪尖更鋒利。”

王小二彎腰舉起捧雪，綠痕在掌心迅速融化，留下股鐵銹混著松脂的怪味。他突然想起蛇姥姥融化前喉嚨里的嗚咽，那分明是人類的悲泣，帶著種解脫的釋然。“不是普通實驗體，”他用步槍指著腳印延伸的方向，槍身上的寒霜落在睫毛上，“步幅比蛇姥姥小一半，更靈活，像是……幼體。”

馬隊剛翻過兩道山脊，玄冰玉狐突然從趙曉燕懷里躥出去，雪白的身影在松樹林里一閃就沒了。王小二追過去時，發現狐貍正對著棵歪脖子松低吼，蓬松的尾巴把積雪掃得亂飛。樹干上刻著個歪歪扭扭的蛇頭，與毒蝎芯片里的標記一致，蛇眼處嵌著兩顆黑色的石子，在林間閃著幽光。

“樹洞里有東西。”趙衛東的斧頭劈在樹干上，震落的雪塊砸在頭上，“媽的，這木頭硬得像鐵。”他連劈三下，才露出個黑漆漆的洞口，樟腦丸味混著血腥味撲面而來，嗆得人直咳嗽。

樹洞里藏著個鐵皮箱，鎖已經被撬開，里面的壓縮餅干撒了一地。趙衛東撿起一件染血的巡山隊制服，肩章上的編號“073”被牙咬得變形，布料里還殘留著體溫。“是王磊的，”他從制服內袋掏出個繡著梅花的錦囊，里面的艾草還帶著潮氣，“這小子總愛往制服里縫香料包，說能防蛇蟲。”