平陽驛站的午后格外安靜，蟬鳴聲透過窗欞鉆進來，與案上的燭火一同搖晃。李恪坐在簡陋的木桌前，指尖輕輕劃過從鹽鋪帶回的賬冊，墨跡在陽光下泛著陳舊的黃，每一筆都像是在訴說著不為人知的秘密。

“王爺，鹽鋪掌柜招了。”張猛輕步走進來，將一份供詞放在桌上，聲音壓得很低，“他說趙氏鹽鋪每月都會給趙德才送五百兩白銀，用來壟斷平陽鹽市，私鹽也是他們自己倒賣的。”

李恪拿起供詞，目光掃過上面的字跡，掌柜的筆跡潦草而顫抖，顯然是在極度恐懼中寫下的。他指尖停在“周顯”的名字上——果然，這背后還是離不開安州府衙的影子。

“老婆婆呢？”他抬頭問道，腦海中浮現出那個抱著孫子的老人，孩子干裂的嘴唇像塊粗糙的砂紙，磨得他心口發疼。

“在偏房歇息，屬下給孩子買了些點心和藥膏。”張猛答道，眼中閃過一絲不忍，“老人家說，為了給孫子買鹽，她把陪嫁的銀釵都當了。”

李恪的心像被什么東西狠狠攥住，悶得發不出聲。他來安州是為了推行新政，為了讓百姓過上好日子，可眼前的真相卻比長安的任何爭斗都更讓他感到沉重。數據上的“鹽價虛高”四個字，背后是無數家庭的血淚。

系統提示：檢測到關鍵證據鏈形成，建議即刻控制趙德才，防止串供

他輕輕點頭，指尖在供詞上重重一點：“把趙德才帶過來，本王要親自問話。”他知道不能再等了，周顯在安州根基深厚，拖延一刻就多一分變數，尤其是在長安的回信可能隨時到來的情況下。

張猛剛要轉身，窗外突然傳來一陣極輕微的響動。李恪眼神一凜，壓低聲音道：“有動靜。”兩人瞬間屏住呼吸，只見窗外的槐樹影里閃過一個黑影，動作輕捷得像只夜貓子。

“是周顯的人。”張猛瞬間握緊腰間的佩刀，眼中閃過狠厲，“他們想滅口！”

李恪示意他稍安勿躁，目光銳利地掃視四周。驛站的院墻不高，后門通著僻靜的小巷，正是下手的好地方。他沒想到周顯竟如此瘋狂，光天化日之下就敢派人來驛站行兇。