時值陸家大喜，京郊別院張燈結彩，喜氣洋洋。消息傳至四方，外家諸女、姑姥輩皆不遠千里趕歸，一時間車馬盈門，熱鬧非凡。

外嫁的女兒中，最引人注目的，莫過于當今皇后娘娘。自半年前鳳冠霞帔，嫁入深宮，她便鮮少露面。

偶有家書傳回，字里行間也只道“一切安好，勿念”，語焉不詳。

陸家雖近在皇城根下，卻也難得見上女兒一面。此番遠親歸來，一則是為賀陸家因輔佐新帝登基而得的從龍之功，二則，更是想借著這層皇親國戚的關系，沾些光，謀個前程。

如今的陸家，真是風光無兩。一門之內，既有當朝太師，運籌帷幄；又有大將軍，手握重兵；更兼國丈之尊，與皇室聯姻；還有年輕便封侯的未來家主，榮耀加身。

這般權勢，早已成了遠近親屬眼中最炙手可熱的“香餑餑”，誰不想攀附一二？

只是這風光背后的辛酸與警惕，卻少有人知。

許多內情，家中男人們從不與內宅女眷細說，一來是怕她們擔驚受怕，二來也是為了周全。

這些日子，陸府的男人們在外應酬，幾乎無一日清閑。

今日是同僚的酒局，明日是勛貴的宴席，推不掉的，便只能硬著頭皮去。席間杯觥交錯，語間卻處處是試探與算計，不得不時時警醒，步步為營，生怕一時不慎，便落入他人設下的圈套。

更有甚者，那些八竿子打不著的遠房親戚，也紛紛找上門來，開口便是求官、求差事，或是托關系辦些私事。

對此，陸太師早已立下規矩，再三叮囑家中子弟：“我陸家如今雖位高權重，但族大人多，分支繁雜。有經商致富者，有遠赴海外謀生者，許多人素未謀面，其心性品行、才能學識，皆無從知曉。若是有人敢來求官謀職，此等不知進退、妄圖走捷徑之輩，這門親戚，便不必再往來了！”

太師深知，陸家能有今日，全憑歷代族人兢兢業業，步步為營，絕非靠著鉆營取巧得來。

當年家族落難之際，尚且堅守正道，不曾走歪門邪道，如今富貴了，更不能在這上面栽跟頭，毀了百年清譽。

當然，對于那些真正有困難、且只是舉手之勞便能幫上忙的親戚，陸家也從不吝嗇。

畢竟，家族興盛的意義，便在于庇護族人，讓親人們都能在這世間安穩度日，不受欺凌，不遭桎梏。同時，也不能落個“為富不仁”、“主家刻薄”的壞名聲，寒了親友的心。

俗語云：“一榮俱榮，一損俱損。”大家族的崛起，即便不能給每位親友帶來實打實的好處，但無形之中，其影響力也足以讓沾親帶故者受益。

陸家如今聲望日隆，那些與陸家稍有牽扯的人家，日子自然也不會差到哪里去。

江舅母拉著陳稚魚的手，感嘆道：“你也知道你舅父那個人，性子執拗，有時候真是呆板得厲害。這些年在官場上，升遷之事他連想都不敢想。可這次沾了你的光，不僅官升一級，就連當地的富豪鄉紳、大小官員，誰家有個宴席，都會巴巴地送份請柬來。這其中的緣由，我們心里都跟明鏡似的。”

陳稚魚微微一怔，正要開口說些什么，卻被舅母打斷：“不過你也別擔心，你舅父這點上最是小心謹慎。上峰的宴會，他不敢不去；若是那些素不相識的人送來的請柬，他也學會了婉謝絕。就算是有些面熟但往來不多的，他也一概不去。為了躲這些應酬，你舅父最近還迷上了釣魚，人家上門送請柬，找不到人，也就不能說他傲慢失禮了。”

聽了舅母的話，陳稚魚心中一陣感動。她明白，舅父這般避嫌，既是不愿讓自己為難，更是不想借著她的名頭來撐自己的門面。

她輕聲道：“日子終究是自己過的，舅父謹慎些原是好事。但轉念一想，這也是個機緣。將來兩個弟弟或許會留在云麓，或許會去別處發展，舅父如今能多在外走動，替他們鋪鋪路、打點一下，將來他們無論到哪里，都會順利許多。”

江舅母挑眉笑道：“這一點我也想到了。咱們家姑娘有福氣，嫁得好，我們不求借著這個名頭做大買賣，但為家里的孩子們做些準備還是應該的。你舅父啊，現在常去那些書香門第走動呢。”說到最后，她目光揶揄的看向丈夫，毫不留情的戳穿來。

一旁的陳志成聽了，老臉一紅，瞪了妻子一眼，有些不好意思地別過頭去，不再語。

陳稚魚抿著嘴笑了。兩個表弟都是讀書的好材料，將來說不定也要步入仕途。舅父本是個直腸子的粗人，卻-->>能想得如此周全妥帖，可見是真的為孩子們上心了。

正說話間，一個小廝領著陳硯走了進來。江舅母臉上的笑容還未褪去，一見兒子，眼淚卻先掉了下來。她快步走上前，伸手輕輕打了一下陳硯的胳膊，隨即又一把將他緊緊抱住。陳志成也走上前來，看著兒子，眼眶也微微泛紅。

陳稚魚看著這一幕，悄悄轉過頭去看外祖母，果然見她眼中也含著淚光，只是強忍著沒有失態。

陳硯的歸來，讓屋內的氣氛再次熱鬧起來。