楚寒沖出山谷的剎那，肩頭焦痕裂開，血順著殘劍柄滴落。他左臂緊摟幼童，碎星步在碎石間踏出連串爆響。護罩邊緣的赤金光暈已出現蜂窩狀蝕孔，毒霧如活物般從孔洞鉆入，空氣里彌漫著腐肉般的腥氣。

十步外，慕容淵青衫飄動，玉杵點地，七座青銅鼎噴出的紫霧與毒瘴融合，化作猩紅云團。他嘴角微揚：“你的護罩撐不過三息。”

楚寒未答，右手指節舊傷突突跳動。火種在丹田內翻涌，將殘余雷能與戰意真核壓縮至極限。他記得祭壇上那道無聲的“獻祭”，也記得幼童背后浮現的虎紋虛影。此刻孩子伏在背上，呼吸粗重，鱗片再度浮現，指尖滲出暗金血珠。

三枚毒針破空而來，直取幼童后頸。楚寒橫劍格擋，銀火自劍身炸開，與毒針相撞迸出火星。火種瞬間預警——毒針軌跡偏移三寸，目標實為他右耳。

他旋身卸力，殘劍劃弧反削。劍鋒擦過第一枚毒針，將其擊偏撞向巖石，轟然炸出碗口深坑。第二枚被銀火吞噬，第三枚卻在半空碎裂，化作墨綠粉末，隨風卷向幼童面門。

楚寒咬破舌尖，精血自齒縫溢出，順勢抹在殘劍劍身。血光與銀火交融，劍鳴驟起，一圈無形聲波自劍刃擴散。撲面而來的毒粉在聲波中震顫，繼而崩解，化作青煙消散。

“還能護住孩子？”慕容淵輕笑，玉杵猛然插入地面。七鼎齊震，毒霧凝聚成巨蟒，纏住楚寒雙腿。三十六名藥王谷弟子從四面躍出，手中毒針組成囚籠，針尖泛著尸斑般的灰綠。

楚寒低頭，見幼童耳孔已有三只赤紅毒蟲鉆入。蟲身細小，腹部浮現出黑風寨山賊的扭曲面孔，正緩緩蠕動，向識海深處鉆去。

火種驟然升溫，戰意真核在耳部經脈凝成赤金薄膜。他右手掐住孩子耳后，真元猛沖，薄膜瞬間擴張。三只毒蟲撞上屏障，發出刺耳嘶鳴，蟲體爆裂，化作黑煙。楚寒耳中響起無數冤魂哭嚎，夾雜著斷續低語：“獻祭用我的血”

幼童突然睜眼，瞳孔血紅，右手死死抓住楚寒手腕。他指縫間滲出的暗金血液，順著楚寒掌心流入經脈，竟與戰心火種產生共鳴。

楚寒想起祭壇骨片上的“雙生戰體”，右掌猛然按在幼童后背。血光自掌心蔓延，與孩子脖頸的月牙胎記交匯。銀白月華沖天而起，被火種吸入，瞬間轉化為赤金火焰，灌入殘劍。

“就是現在！”

他低喝，左臂虎紋驟然擴張，沿經脈爬滿全身。皮膚下凸起的血管泛著熔巖般的光澤，殘劍銀火徹底轉為赤金，劍身嗡鳴如虎嘯。

“焱虎斬！”

劍氣出鞘，地面裂開七道火痕，火焰凝成巨虎，額間王字紋清晰可見。巨虎躍起時，楚寒眼角余光掃過——那道王字紋的缺口，竟與祭壇虛影額頭的傷痕完全重合。

虎爪撕向毒霧巨蟒，巨蟒哀鳴斷裂，毒液灑落，將巖石熔出深坑。三十六名弟子的毒針囚籠被一爪拍碎，數人被震飛，口吐黑血。慕容淵急退三步，玉杵橫擋。