楚寒站在崩塌的試煉場中央，殘劍斜指地面，右臂的虎紋仍在微微發燙，像是有火焰在皮肉下緩緩流動。高臺之上數道身影悄然現身，目光如刀，鎖在他身上。他沒有動，也沒有抬頭去看那些人，只是將掌心貼向胸口，感受著丹田深處那縷火種的律動——它比之前更加活躍，仿佛被某種氣息刺激，正不斷釋放出細微的震顫。

四周圍攏的戰士舉起火矛，矛尖燃起赤焰，地面上的符文隨之亮起，一道道鎖鏈從石縫中鉆出，直撲他的雙足。

他猛然踏地，碎星步一閃，身形偏移半尺，堪堪避開第一道鎖鏈。可第二道已從背后纏來，貼上小腿的瞬間，灼熱之力直沖經脈。他咬牙，右臂紋身隨呼吸一漲一縮，竟悄然吸納周圍殘存的地火氣息，修復著體內尚未平復的傷勢。

“押入祖殿！”高臺上傳來一聲冷喝。

一名身披赤焰長袍的老者踏步而出，眉心烙著古老圖騰，手持一尊鼎狀法器，鼎口微張，內里火光涌動。楚寒抬眼望去，心頭一震——那氣息，竟與他體內的戰體隱隱相斥，如同水火不容。

老者揮手，焚天鼎轟然壓下，鼎口噴出的火浪如潮水般席卷而來，空氣都被燒得扭曲。楚寒未退，反而迎上前一步，雙臂交叉于胸前，戰意真核在體內急速旋轉，赤金光芒自體表浮現，凝成一層薄薄護罩。

火焰撞上護罩，發出沉悶爆響。他雙臂劇震，腳下石板寸寸龜裂，卻硬生生扛住了這一擊。

就在火浪散去的剎那，火種驟然轟鳴。

識海中畫面一閃——蒼穹染血，一頭赤金巨虎仰天長嘯，對面站著一道披甲身影，手持斬天劍，劍鋒直指虎首。那身影竟與他在殘碑前看到的戰神殘念一模一樣！

“你們是戰神的背叛者！”楚寒脫口而出，聲音低沉卻如鐘鳴，在廢墟間回蕩。

全場一靜。

連那老者都頓住了動作，眼中閃過一絲驚疑。

“放肆！”他怒喝，“你一個外族血脈，竟敢污蔑我蒼焱先祖！”

話音未落，焚天鼎再次揚起，鼎身符文大亮，一股古老禁制虛影自空中浮現，直壓楚寒頭頂。那禁制與他右臂的虎紋劇烈排斥，皮膚如被針扎，整條手臂瞬間麻木。

楚寒悶哼一聲，膝蓋微彎，卻仍挺直脊背。他盯著老者，火種在識海中不斷震動，碎片般的記憶接連閃現——遠古戰場上，戰旗林立，一面面刻有焱虎圖騰的戰旗倒插在地，旗桿斷裂處滴落的不是血，而是漆黑魔氣。而在戰場中央，一群身披赤金戰甲的身影跪伏于地，背后升起九幽黑霧，手中高舉的，正是從戰神族手中奪來的戰旗。

“不是先祖是背叛。”他低聲說，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。

老者臉色驟變，焚天鼎猛然砸下，鼎口噴出的不再是火焰，而是一道黑紅交織的氣流，所過之處，石板熔化成漿。

楚寒雙手撐地，戰體全力催動，肌肉如鐵鑄般繃緊。他不再防御，而是借著地脈殘力猛然躍起，直沖高臺方向。焚天鼎的氣流擦過他的肩頭，衣衫盡碎，皮肉翻卷，鮮血順著臂膀流下，滴落在試煉場的碎石上。