“融合？”楚寒瞇起眼。

“用你的血，喚醒沉睡的戰魂。”黑袍老者語氣平靜，“屆時，你將成為我族最強戰仆，永生效忠蒼焱一脈。”

空氣驟然凝滯。

楚寒站在原地，右手緩緩抬起，虎爪烙印在火紋映照下泛著暗金光澤。他忽然笑了：“所以你們不是在選繼承者，是在找祭品。”

“是榮耀。”黑袍老者正色道，“你將獲得無上戰力，也將成為族群永恒的守護者。”

“我不需要別人賜予的力量。”楚寒聲音冷了下來，“更不需要用自由換。”

“由不得你。”黑袍老者袖袍一揮，祭壇兩側突然亮起三道身影。三名蒼焱虎族子弟列陣而出，皆手持長戟，身上纏繞淡淡火氣，顯然早已埋伏多時。

“帶走他。”老者下令，“若反抗，可廢其戰體。”

三人齊步向前，腳步沉重，殺意彌漫。

楚寒握緊殘劍，戰紋再次燃起，虛影焱虎昂首欲撲。他正要動手，耳邊卻傳來月璃的聲音：“他們不敢在這里殺人。規則還在。”

他頓了一下。

確實，只要還在試煉范圍內，這些人都無法真正下死手。但他們可以擒拿、可以壓制、可以強行拖走。而一旦離開階梯區域，進入焚血臺內部，規則便不再適用。

“那就別讓他們碰到我。”楚寒低聲道。

他猛地踏前半步，殘劍橫掃，一道赤金劍氣撕裂空氣，逼得三人齊齊后退。緊接著，他右腳重重踩在第九級臺階上，戰意爆發，火紋瞬間蔓延至全身。

虛影焱虎仰天怒吼，聲浪席卷祭壇，火焰光幕劇烈搖晃。