楚寒的手指從焦痕上收回，指尖沾著一點灰燼。那道被雷光灼出的裂口還在冒煙，邊緣泛著暗紫色，像是被什么腐蝕過。他沒說話，只是將殘劍橫在身前，劍刃朝上。

月璃站在他側后半步的位置，袖口微動，銀輝在指間流轉。她沒有看地上的痕跡，目光始終鎖住通道拐角——紅發青年消失的地方。

空氣里還殘留著火腥味，混著一絲極淡的雷息。楚寒能感覺到體內的戰心火種在緩慢跳動，像是一顆埋在灰燼里的炭，隨時可能重新燃起。剛才那一閃而過的雷光讓他記起了什么：天雷宗的真傳弟子，曾在裂隙外圍截殺散修，手中佩劍能引動天劫。而眼前這人，雖用的是蒼焱虎族的火焰技法，但鎖鏈末端藏匿的雷暴真元，卻是正宗的雷源脈動。

“不是巧合。”他終于開口，聲音壓得很低，“他們早就安排好了。”

月璃點頭。“先是長老設局，再是此人挑釁。一明一暗，逼你暴露戰體極限。”

楚寒冷笑一聲。他當然明白。那些人想看他能撐到哪一步——是否值得成為“鑰匙”，是否配進入焚血臺完成儀式。可他們低估了一點：他從不靠別人賜予資格。

通道深處傳來輕微震動，像是有人在遠處敲擊石壁。節奏很慢，一下，又一下。楚寒皺眉，右手緩緩收緊。殘劍的裂紋中滲出一絲溫熱，那是火種隨戰意蘇醒的征兆。

就在這時，前方火光驟亮。

數道身影再次出現，腳步整齊，踩在焦石上發出沉悶回響。為首的正是紅發青年，這一次他沒有笑，臉上多了幾分戾氣。身后兩人換成了陌生面孔，身穿暗紅勁裝，胸口繡著一道扭曲的閃電紋路。

“你們不該留在這里。”紅發青年停在十步之外，右手一抬，火焰鎖鏈再度浮現，纏繞在他手臂上，如同活物般蠕動。“這是最后的機會。交出戰體印記，我可以讓你活著走出試煉場。”

楚寒沒動，也沒回應。他的視線落在對方手腕內側——那里有一道細長的疤痕，呈鋸齒狀，像是被雷電反噬留下。這種傷，只有在強行融合異種真元時才會出現。

“你在練雷耀的功法。”楚寒忽然說道。

紅發青年瞳孔一縮。

“天雷宗的《驚雷訣》講究引雷入體，淬煉神魂。可你血脈屬火，強行吸納雷暴真元，只會讓經脈崩裂。”楚寒緩緩抬起殘劍，“你現在每一次出招，都在透支壽命。”

“閉嘴！”紅發青年怒喝，手臂猛然一震，鎖鏈呼嘯而出，比之前更快、更狠！火焰在空中炸開，形成一片火幕，遮蔽視線。

楚寒不動。

就在鎖鏈即將命中瞬間，他腳尖輕點地面，整個人向左斜掠三尺。動作看似簡單，卻恰好避開了主攻路線。與此同時，月璃袖中銀光一閃，月華鎖鏈如蛇尾甩出，精準纏住鎖鏈末端——那里雷光正悄然凝聚。