“明白？”
孫道豈會不懂，當即領會深意。
“不知胡相是否方便讓老爺陪您用晚膳？”
胡大老爺眉梢微挑：“你這管家倒是周到。”
“不敢當胡相夸贊！”
“就沖你方才這話便當得起！叫他來吧。”
三兩語間，胡大老爺便定下了本地知府的行程，還是令其主動登門。
二人皆不覺有何不妥。
孫道又問：“小的可否為您備桌新鮮席面嘗嘗？”
胡大老爺略作思索，瞥他一眼：“多備幾桌。”
“這些錦衣衛隨我同來，吃你們一席也無妨。”
孫道頓時冷汗涔涔，只得連連應聲。
見胡大老爺再無吩咐，他緩緩退下，隨即快步離開迎春園報信去了。
聽著遠去的急促腳步聲，胡大老爺毫不意外。
若對方無此反應，反倒奇怪。
他朝身旁招招手：“娜娜、秋月，隨老爺走走。”
“先瞧瞧這園子。”
“人家可是耗了重金心思布置的。”
“這般景致，多少人一輩子都無緣得見呢！”
娜娜與秋月早對這園子充滿好奇，聞欣然跟上。
蘇州城的園林之精妙，遠超兩位女子與胡大老爺的想象。畢竟這幾位都曾在皇宮內院生活過，何等模樣自然心中有數。可眼前這園子竟比皇家園林還要講究，分明是用真金白銀堆砌出的匠心獨運。如此景致若不細細品味，豈非辜負此行？
孫管家乘著馬車火急火燎趕到府衙時，車轅尚未停穩便縱身躍下，踉蹌幾步才勉強站穩。他顧不得整理衣冠，草草應付著沿途衙役的問候，步履匆匆直闖后衙。在大明官制中，府衙既是辦公之所，也是知府宅邸。前院處理公務，后院便是孫銘陽一家的居所。
此刻孫知府正身著官服端坐正堂，批閱各縣呈上的公文。聽聞急促腳步聲抬頭，見是孫道這副狼狽模樣，不禁蹙眉呵斥：“成何體統！究竟何事？”
孫道不敢耽擱，躬身稟報：“老爺，那胡相身旁隨行的竟是錦衣衛！”話音未落，孫銘陽指節驟然發白，公文在掌中皺作一團。他目光如炬盯著孫道：“將你與胡相接觸的始末，事無巨細道來！”
”是！”孫道略作回憶，從碼頭迎接到偶然聽聞錦衣衛身份的經過娓娓道來。孫銘陽閉目凝神聽完，后背深深陷入太師椅中。良久，忽然睜眼長舒一口氣：“無妨！此乃胡相釋放的善意，正應了本官先前判斷——實乃吉兆！”
孫道聽到老爺這番話，略顯遲疑地望著他。
”老爺就這么信任胡爺？”
”謹慎些總歸沒錯。”
孫銘陽并不覺得管家的提醒有何不妥。
作為孫家多年的心腹，孫道與主家本就是休戚與共的關系。
此刻的孫銘陽已然想通，恢復了往日運籌帷幄的知府氣度。
”孫道你有所不知，以胡相如今的地位，早就不屑耍弄手段了。”
”若真要對付我，何須這般迂回？”
孫銘陽臉上掛著笑，語氣里卻透著幾分苦澀。
”別看他總是一副和善模樣。”
”骨子里和陛下一樣，都是說一不二的主！”
”只不過身為臣子，他的霸道藏得更深些。”
”真要拿捏我，不過三兩語的事。”
”到那時，怕是求告無門啊！”
”所以胡相這是借你之口，讓我安心當好這個東道主。”
孫道聞倒吸一口涼氣。
這里頭竟有如此深意？
是夜，蘇州第一酒樓”清風樓”的伙計們提著食盒穿梭不息，迎春園頓時熱鬧非凡。
胡大老爺嘗了口”葵花大斬肉”，滿意頷首，對著便裝而來的孫銘陽笑道：
”怎么？”
”你那管家回去沒嚇著你吧？”
孫銘陽手中筷子一頓，苦笑著拱手：
”下官謝過胡相。”
胡大老爺隨意擺擺手，目光在席面間游移。
”這回出來主要是散心，嘗嘗各地風味。”
”在應天府悶久了，總要透口氣。”
”你且寬心，只要不鬧出亂子，自然平安無事。”
”可要是有人不長眼撞到我面前”
”那就怪不得旁人了。”
話說得雖重，孫銘陽反而舒展了眉頭，起身鄭重作揖：
”銘陽謹記胡相教誨！”
胡大老爺漫不經心地揮揮筷子。
”得了！”
”來蘇州純粹是圖個新鮮，你我相識多年，該知我性子。”
”不過這三年你在蘇州的政績，正好趁此機會瞧瞧。”
“還是那句話，真要出了事，可怨不得旁人！”
孫銘陽聞不再多。
說再多也是徒勞。
胡大老爺的態度已經擺明了。
人家不過是來蘇州游玩，順帶辦趟公差罷了。
本就沒打算為難誰，彼此相安無事便好。
可偏偏有人不識相，非要借著胡大老爺的手來整治這位府臺大人。
既然如此，胡大老爺自然要出手。
而且必須一出手就徹底摁死這位府臺。
否則豈不顯得胡大老爺無能？
話雖說得絕情，但孫銘陽明白，胡大老爺已是給足了他面子。
單憑這一點，這鹽商的宅子就沒白借。
想到這兒，孫銘陽忽然記起安排在應天城的眼線傳來的消息，心中一動。
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