鐵血軍寨近來雖舉行了兩場賽事，但秦猛深知，在這北疆之地，刀槍保障生存，糧食方能立足。

開墾荒地，乃是軍寨延續的命脈所在！

他從未有一刻敢忘。早在冰雪初融之際，便委派老成持重的王槐，諸葛風，李恒共同負責此事。

入了三月，春雷隱隱，大地復蘇，殘雪尚未消盡，廣袤的荒原上已是一片人聲鼎沸。

在老保長王槐等人的組織下，軍寨除了營建，工坊人員外，幾乎所有能動用的勞動力都被動員起來，按兩百人一隊，編十多支墾荒大隊。

人們領取了嶄新的鋤頭、鐵鎬，如同出征的軍隊，開赴寨前肥沃的河灘地與寨后連綿的無人荒原。

首要任務，是將去年已經初步清理過樹根、石塊的大片生地，徹底開墾出來。

凍土依舊堅硬，一鎬下去往往只能留下個白點，但生活在北疆的邊民們有著自己的智慧。

他們提前掃開區域的積雪，讓溫暖的陽光照射，軟化表層，再由青壯勞力在前方用蠻力與技巧翻開巨大的土塊，婦孺老弱緊隨其后，用木槌、鋤背將凍土塊敲碎、混入漚好的肥土。

農曹副使何方帶著幾隊文書，忙碌地穿梭其間，用標尺仔細丈量著每一塊被平整出來的土地，計算畝數，登記造冊。

每滿五十畝，便打下木牌為記！

——這便是未來按戶授田的基礎，立功將士的家庭，將在此基礎上獲得額外的田畝獎勵。

墾荒現場，一位名叫周大山的老農顯得尤為突出。

他年約五旬，面容黝黑布滿溝壑，但眼神銳利，指揮若定。曾是坐擁數百畝田產的小地主，只因得罪本地豪強而家破人亡，流落至此。

王槐慧眼識珠，暫命他為農業補領隊。周大山果然不負眾望，將兩三千人的墾荒隊伍調度得井井有條：

壯漢們負責最費力的清除樹根巨石；心細者負責將草根、草籽摟拾干凈，防止日后再生；

還有人專門負責用石灰劃線，預留田埂，規劃未來的阡陌交通；

更有專門的隊伍，沿著地勢高低，開始挖掘灌溉用的毛渠，可將河流的水引入這片新生的土地。

一輛輛牛車、馬車往來不絕，將地里的石頭運回軍寨，用于加固寨墻；

挖出的樹根、草根則被攤開晾曬，將成為食堂的柴火。

整個荒原，如同一口沸騰的大鍋，充滿了泥土的腥氣與勞動的汗味。

“哎呀，我的娘哎！”就在這時，伴隨驚呼，靠近一片潮濕洼地的隊伍突然發生了一陣騷動。幾名壯丁驚慌地后退，指著剛翻開的一個大土坑。

只見坑底，七八條粗如兒臂、黃黑相間的菜花蛇纏繞在一起，正在冬眠中被驚醒，慵懶地扭動著身軀。

“長蟲，有長蟲！”有人驚呼，引得周圍人群一陣緊張，尤其是些婦人，更是嚇得臉色發白。

“莫慌！莫慌！”一個聲音洪亮的獵戶排眾而出，仔細瞧了瞧，咧嘴笑道：“是菜花蛇，沒毒的！這東西冬天就愛扎堆睡，這可是送上門的肉菜！”

一聽沒毒，還是“肉菜”，人群的恐懼頓時變成了好奇與興奮。

幾個膽大的漢子在獵戶的指揮下，找來籮筐，小心翼翼地將這些尚在迷糊中的肥蛇一條條請了進去，又往周邊挖了挖，足有幾十條。

中午，臨時食堂肉香彌漫，墾荒隊伍的伙食便額外添了一鍋熱氣騰騰、香氣四溢的蛇肉羹。

雖然分到每人碗里不過幾塊，但蛇肉那鮮美的滋味，足以讓這些辛勤的墾荒者笑逐顏開。

這種翻地挖到蛇窩不是個例，有時也能挖到一窩田雞。一股腦送到伙房，這也成了枯燥勞動中一份意外的驚喜，更是茶余飯后的談資。

周碭山有豐富的種植經驗，知道想要養活一個上兩三萬人的軍寨，開墾田地至少也得幾萬畝。

因春耕將近，時間緊迫，目前人數還是不夠的，于是他上報老保長后，從狼戎族那邊也組織了以女人為主的兩千多人加入隊伍進行墾荒。

隨著各項賽事結束，大批輔兵、民兵乃至戰兵也輪流加入墾荒大軍，使得進度大大加快。