“哎呦，將軍您這可是折煞末將了！”

秦猛立刻飛奔上前，鄭重還禮：“莫說末將是將軍一手提拔，俺秦猛便永遠是飛虎衛的兵！

何況，將軍您可是鎮北大將軍、幽州防御使，末將這點微末之功，又豈敢在將軍面前托大？”

“我等見過將軍，恭喜將軍！”

說話間，張富貴、劉鐵柱、王善、魯真、王良等將領早已整齊列隊，躬身行禮，聲震營寨。

唯獨烏維那個壯漢，依舊是那么拉轟。鶴立雞群般地抱著膀子，昂著頭打量趙起。趙起也看到了他，臉上肌肉不易察覺地抽搐了一下。

顯然還記得這個曾經指著自己鼻子罵還要動手的渾人。遠處的趙平看到這一幕，也是忍不住直嘬牙花子“冤家路窄”，替這渾人捏把汗。

“秦猛，你隨我來，有事相商。”

趙起不再多看烏維，朝眾人擺手，對秦猛說了一句，便調轉馬頭，向中軍大帳方向而去。

秦猛應了一聲，迅速吩咐張富貴、劉鐵柱等人加強營寨戒備，防止豹韜軍那些“臭老鼠”搞小動作。

然后，他只帶了王良、牛五及一小隊親兵，前往趙起的中軍駐地，被人引領到中軍大帳。

大帳內，閑雜人等都已被屏退。

只剩下趙起與秦猛二人，相對而坐。

趙起先是露出一絲笑容，語氣緩和道：“首先，要恭喜你。朝廷正式拜你為安北將軍，兼領幽州團練使，開府建牙，位同三司。

從此，便是大周名副其實的高級將領，位高權重，有了自行辟署掾屬、任命麾下將官的權利。這是陛下和朝廷對你的莫大信任和倚重。”

秦猛連忙躬身，態度恭謹：“全賴將軍提拔器重，若非將軍給末將機會，屢次委以重任，末將焉有今日？此恩此德，秦猛沒齒難忘。”

他話語誠懇，透著圓滑與世故，不忘些場面話：“末將定當恪盡職守，守好邊疆，不負皇恩浩蕩。”

“好了，在本將軍面前就不必來這些虛的了。”趙起擺了擺手，臉色隨即一正，變得極為嚴肅。

“好處說完了，接下來要說些你可能還沒完全意識到的弊端，或者說潛在的風險。你需心中有數，免得日后在官場上不知不覺著了別人的道。”

“請將軍指點。”秦猛也收斂神色，認真聆聽。

趙起沉吟片刻，開口道：“這第一點，你應該已有所察覺。你如今身為安北將軍，手握實權，又簡在帝心，自然會成為各方勢力拉攏的目標。

而聯姻，是他們最常用也是最有效的手段之一。”

秦猛點頭：“末將明白。前幾日欽差蘇玨蘇大人，確曾隱晦提及此事。”

“蘇玨？”趙起眼中精光一閃，露出一絲耐人尋味的笑容，“他背后代表的，是朝中清流官一系。這些人，名聲是好，但有時過于固執清高，且往往認死理、迂腐……成事不足。”

他話沒有說盡，但意思很明顯。

“末將多少清楚利害關系，已婉謝絕了蘇大人的好意。”秦猛不等趙起細問，便果斷表明態度。

“這是你的私事，本將軍不便干涉。”趙起再次擺手，但語氣凝重地提醒，“不過，你得記住，朝堂上水很深，完全置身事外也非易事。

在這朝堂格局下，有時候需要有所選擇，至少在明面上要有所傾向，否則，可能兩邊都不討好，反而被認為搖擺敗不定，惹來麻煩。朝中有人，關鍵時刻，才有人為你說話。”

“這個……末將清楚。緊跟將軍腳步。”秦猛神色肅然，再次表態。心里卻有著自己的盤算。

在他看來，只要再過個三兩年，手下能練出萬能征善戰的精兵，火器坊裝備革新后，自身實力足夠雄厚，自然就沒人敢輕易得罪他。

聯姻站隊？暫時沒必要。