——京郊·永濟渠疏浚工段——

晨曦微露，工地上卻已彌漫著一股不同以往的緊張氣氛。

工部尚書王崇煥板著臉站在高處，身后簇擁著一群神情各異的工部官員。唐若雪則安靜地立在一旁，目光沉靜地注視著河灘上忙碌的人群中心——一個穿著粗布短打、頭發有些凌亂的年輕人，沈墨。

沈墨似乎完全無視了周圍或懷疑、或嘲諷、或好奇的目光。他正專注地指揮著十幾名臨時調來的工匠和民夫，將一堆看似簡陋的木制、鐵制構件組裝起來。

那是一個巨大的、結構奇特的裝置：主體是兩排高大的木架，中間架著一根粗壯的橫軸，軸上固定著許多個類似大號木斗的“泥斗”。一條由厚實皮革和堅韌藤條制成的“鏈條”將這些泥斗串聯起來，繞過橫軸兩端巨大的木輪。旁邊還有一個需要數人推動的木質絞盤，通過復雜的齒輪與那根橫軸相連。

“裝好了！沈先生！”一個工匠抹了把汗喊道。

沈墨點點頭，臉上沒什么表情，只有眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。他走到絞盤旁，對幾個膀大腰圓的民夫道：“聽我口令，用力推！要穩！”

“一！二！推！”

幾個民夫齊聲呼喝，青筋暴起，奮力推動沉重的絞盤。齒輪咬合，發出吱呀的聲響。橫軸開始緩緩轉動，帶動那巨大的“鏈條”和上面的泥斗開始運動。

“放下去！”沈墨緊緊盯著鏈條的運行。

巨大的裝置被小心翼翼地推入渾濁的深水淤塞區。泥斗隨著鏈條的轉動，沉入水底。岸上所有人都屏住了呼吸。

“成了！成了！”一個眼尖的民夫突然指著水底大叫起來。

只見那沉入水底的泥斗，在鏈條的牽引下，如同張開的巨口，深深地插入淤泥之中。隨著鏈條的轉動，裝滿烏黑淤泥的泥斗被緩緩帶出水面！

嘩啦！

第一斗散發著腥臭的淤泥被提升到高處，在鏈條的帶動下，移動到旁邊的空地上方。鏈條上一個精巧的卡扣裝置自動觸發，泥斗猛地一傾，滿滿一斗淤泥轟然倒下，堆成了一個小丘！

“天哪！真的挖上來了！”

“這么快！這么深的地方！”

“省了多少力氣啊！”

岸上的民夫們爆發出震天的歡呼！他們飽受人力挖掘之苦，深知這效率意味著什么。

王崇煥的眼睛瞬間瞪大了，難以置信地看著那如同不知疲倦的巨獸般不斷從深水區“吞噬”淤泥的器械。

一斗又一斗的淤泥被提出、傾倒，速度遠超人力十倍不止！淤積最嚴重、最深的一段河道，以肉眼可見的速度被清理出來。

“這……這……”王崇煥指著那翻斗龍骨車，嘴唇哆嗦著，半天說不出完整的話。他固有的認知被這“奇技淫巧”狠狠沖擊著。

唐若雪眼中異彩連連，嘴角終于綻開一絲欣慰的笑意。她走到沈墨身邊，溫聲道：“沈先生，此物何名？”

沈墨這才從專注狀態中稍稍回神，對著永安公主恭敬一禮，聲音依舊平淡無波：“回殿下，此物乃卑職所制‘翻斗龍骨車’。其理在于以機械之力，替代人力挖掘與提升，尤擅深水、流沙、重淤之地。”

“翻斗龍骨車……好名字！”唐若雪贊道，“先生大才，解此燃眉之急，功在社稷！本宮即刻奏明陛下，先生當入文淵閣格物院任職！”

沈墨眼中終于掠過一絲激動，深深一揖：“謝殿下！沈墨必竭盡所能，以報陛下、殿下知遇之恩！”

王崇煥此時也反應過來，老臉微紅，帶著復雜的心情走到唐若雪和沈墨面前，深深作了一揖：

“沈……沈先生，老夫……老夫之前多有怠慢，還望海涵！此物……此物神乎其技！工部……工部上下，必全力配合沈先生，疏浚永濟渠！”這一刻，這位老尚書不得不承認，技術的力量，有時勝過千軍萬馬。新政的“格物致用”，似乎并非虛。

——京畿·固安縣·錢家莊外——

與永濟渠的振奮不同，固安縣錢家莊外的田野上，氣氛卻凝重得如同鉛塊。戶部清吏司的官員帶著丈量工具，在林清源和一小隊縣衙差役的護衛下，正要開始丈量錢家最大的一片田產。

然而，田埂上、道路旁，不知何時已聚集了黑壓壓一大群人。他們衣衫襤褸，面有菜色，眼神麻木中帶著一絲被煽動起來的激憤，手持鋤頭、木棒，堵住了丈量隊伍的去路。為首的幾個漢子，眼神閃爍，明顯是受人指使。

“不能量！這是我們的活命田！”

“官府要搶我們的地！”

“打死這些狗官！”

人群里有人在高聲鼓噪，推搡著向前涌來。

戶部官員和差役們臉色發白，不由自主地后退，求助地看向林清源。