——西山火器廠·子時——

山風掠過新式燧發槍的試射場，卷起幾片枯葉。我站在瞭望塔上，靈核微微發熱——這是方圓五里內有靈炁波動的征兆。身后傳來唐若雪壓抑的輕咳，她堅持要跟來，此刻正裹著狐裘大氅，孕肚在月色下顯出柔和的弧度。

“陛下不該讓娘娘涉險。”陳芝兒派來的副將低聲道。這個滿臉刀疤的老兵端著靈炁步槍，手指始終沒離開扳機。

我看了眼正在查驗賬冊的唐若雪。孕期的疲憊讓她眼下泛著淡青，但那雙眼睛依然明亮如星。自三日前那個預兆閃現，她就執意要親自核查火器廠賬目。

“查出來了。”她突然抬頭，指尖點著一行數字，“去歲臘月，硝石入庫多出三千斤，但成品火藥反而少了五百斤。”

厲欣怡派來的掌柜立刻補充：“東廠暗查過，少的那批是顆粒火藥，最適合做……”

“炮彈。”我接過話頭。這正是最蹊蹺處——西山廠主要生產火槍，炮彈該由南京廠負責。

“報！”錦衣衛千戶飛奔而來，“廠西北角倉庫有異動，守夜人全被放倒了！”

唐若雪立刻合上賬冊：“臣妾去調駐軍。”

“不。”我按住她肩膀，“你回馬車，讓副將護送你……”

話音未落，一聲震天巨響從西北方傳來！火光騰起數十丈高，沖擊波震得瞭望塔劇烈搖晃！

“保護陛下！”

硝煙中，我看到十幾個黑影從倉庫竄出，朝山林疾奔。最前頭那人身形瘦小，但步法詭異——每踏一步竟能掠出三丈遠，分明是靈炁強化過的體征！

“追！”我拔劍就要躍下高塔。

“陛下且慢！”唐若雪突然拽住我衣袖，從懷中掏出個羅盤狀物件——這是鄧玉函最新研制的靈炁探測器。此刻指針正瘋狂旋轉，最終指向……爆炸中心！

“調虎離山。”她臉色煞白，“真正目標在……”

第二聲爆炸接踵而至！這次來自試射場地下，整片土地如波浪般拱起，然后塌陷成巨坑。我的靈核驟然刺痛，感受到地下有股狂暴的靈炁反應正在蘇醒！

“地雷陣！全體后撤！”

為時已晚。接二連三的爆炸從地底傳來，沖擊波將瞭望塔攔腰斬斷！墜落瞬間，我抱住唐若雪扭轉體位，自己后背重重撞上斷木。碎木刺入皮肉的疼痛還未散去，更大的危機接踵而至——半截塔身正朝我們砸來！

千鈞一發之際，唐若雪突然推開我，雙手結出復雜印訣。她眉心竟浮現出淡藍色光紋，與孕期浮現的血管交織成奇異圖案！

“臨！”

隨著這聲清喝，墜落的塔身在離我們三尺處詭異地懸停了。她嘴角立刻溢出血絲——這是強行催動靈炁的反噬！

“你什么時候……”我震驚地看著她眉心血紋。

“方舟那次靈核共鳴時”她喘息著解釋，“胎兒也有了微微靈炁感應”

話音未落，懸停的塔身突然被一道銀光劈碎！煙塵中走出個嬌小身影，手中三尺青鋒泛著幽藍——正是我預見的那個瘦小刺客！

“林玄大人向陛下問安。”來人掀開兜帽，露出張稚氣未脫的臉，看起來不過十四五歲，“十二號候選者，林宵，奉命取回靈核。”

我劍指少女：“林玄還活著？”

“師尊無處不在。”她劍尖輕挑，地上碎石突然懸浮而起，“比如……在這孩子體內。”

碎石如暴雨般射來！我揮劍格擋，但仍有幾顆劃過唐若雪手臂。血腥味似乎刺激了林宵，她眼中藍光大盛，劍招陡然凌厲！

“陛下小心！”唐若雪突然撲到我身前，硬生生用肩膀接下刺來的一劍！

鮮血噴濺在她月白的官服上，如同雪地紅梅。我暴怒之下靈核全開，佩劍迸發出刺目金芒！一劍劈下，林宵的武器應聲而斷，但她身形如鬼魅般后撤。

“真是感人。”她舔了舔劍上血跡，“可惜孕婦的血……最適合做靈炁媒介了。”

唐若雪突然劇烈抽搐！她手臂傷口處的血液竟泛出藍光，順著血管向全身蔓延！

“你對她做了什么！”我一把抱住癱軟的唐若雪，觸手滾燙如炭。

“不過是用靈炁標記了胎兒。”林宵輕笑，“師尊需要新的……容器。”

遠處傳來密集腳步聲，是援軍到了。少女遺憾地咂咂嘴：“今日就到這里。提醒陛下，每座火器廠都有我們的人。”她甩出個煙霧彈，“想要解藥，三日后獨自來居庸關廢礦洞。”

煙霧散去，刺客已無蹤影。我抱著昏迷的唐若雪，看著她脖頸處蔓延的藍色血線，前所未有的恐懼攥緊心臟。

“傳太醫！不……直接去格物院！找鄧玉-->>函！”

——格物院急救室——

“是靈炁污染。”鄧玉函的顯微鏡下，唐若雪的血樣呈現詭異藍斑，“類似錢鶴年那次的輻射病，但更……精巧。”他聲音發顫，“這些靈炁在主動尋找胎兒。”

我攥緊拳頭，指甲陷入掌心：“能清除嗎？”