永昌八年正月廿七，朔風卷著殘雪，抽打著皇城朱紅的宮墻。紫宸殿內，暖爐燒得通紅，卻驅不散彌漫在空氣中的沉重與肅殺。我坐在葉影榻前，手中緊握著那塊從西山礦洞帶回的、冰冷刺骨的暗紅色寒玉。小丫頭依舊昏迷，但呼吸似乎平穩了些許，只是小臉依舊蒼白得透明。

“陛下，”王德全躬身，聲音壓得極低，“厲尚書…在殿外候了半個時辰了。”

我抬眼，透過半開的殿門，看見厲欣怡一身素凈的月白宮裝，安靜地立在階下風雪中，身形單薄，仿佛隨時會被風吹倒。她低垂著眼瞼，雙手攏在袖中，刻意遮掩著什么。

“宣。”

厲欣怡緩步進殿，步履有些虛浮。她屈膝行禮：“臣妾參見陛下。”

“起來。賬冊如何？”我目光落在她明顯蒼白的臉上。

“已初步厘清。”她從袖中取出整理過的賬冊摘要，雙手呈上，“周明倒賣軍械、私鑄兵甲、勾結炭商擾亂錢法，鐵證如山。所獲巨利，除部分流入周家，大部分…去向不明。”她頓了頓，補充道，“尤其是一筆年前的大宗款項，經數道暗渠，最終…消失在江南鹽道的賬目里。”

江南鹽道？這潭水更深了！周家背后，果然還藏著大魚！

“去向不明？”我冷笑，“查！給朕挖地三尺！周顯雖死，周明還在詔獄，撬開他的嘴！”周顯在詔獄的“咬舌自盡”，手法拙劣，分明是滅口。這更印證了幕后之人的龐大與狠毒。

“臣妾遵旨。”厲欣怡應道，聲音卻帶了一絲不易察覺的虛弱。

就在這時，榻上傳來一聲微弱的嚶嚀。葉影長長的睫毛顫動了幾下，竟緩緩睜開了眼睛！

“影兒！”守在旁邊的葉曦驚喜地撲過去，緊緊抓住妹妹的手。

葉影的目光有些茫然，緩緩聚焦，看到我時，嘴唇動了動，發出微弱的氣音：“…父皇…”

我心中一酸，連忙俯身握住她冰涼的小手：“影兒不怕，父皇在。”

她的目光游移，最終落在我另一只手中緊握的那塊暗紅色寒玉上。剎那間，她瞳孔猛地收縮，小小的身體劇烈顫抖起來，仿佛看到了世間最可怖之物！她猛地甩開我的手，驚恐地向床榻內側蜷縮，喉嚨里發出破碎的嗚咽：“冷…好冷…黑…洞…怕…”臉色瞬間比剛才更白，呼吸也變得急促！

“影兒！”葉曦嚇壞了，緊緊抱住她。

“拿開！快把那東西拿開！”我厲聲對王德全喝道，同時將寒玉死死攥入手心，藏入袖中。心中驚濤駭浪！影兒對這寒玉的恐懼，絕非本能！她一定見過它，甚至…親身經歷過與它相關的、極其可怕的場景！這恐懼深植骨髓，連昏迷中的囈語都與之相連！

厲欣怡也臉色微變，上前一步，欲又止。

“傳張仲景！快！”我急道。葉影的反應太過激烈，恐傷及心脈。

御醫令張仲景匆匆趕來，一番診視后，神色凝重：“陛下，公主乃驚懼過度，引動余毒。此寒玉…性極陰詭，似能勾連神魂深處隱痛，萬不可再刺激公主。”他開了安神定驚的方子，又猶豫道，“公主脈象…似有先天陰寒之癥被此玉引動，頗為棘手。需尋至陽至純之物調和，否則…恐損壽元。”

先天陰寒？我心頭劇震，看向榻上在葉曦安撫下漸漸平靜、卻依舊瑟瑟發抖的女兒。她的身世…難道真與那陰森礦洞、與前朝秘辛有關？

“知道了，用心調理。”我揮退張仲景，目光轉向厲欣怡，帶著不容置疑的命令，“欣怡，伸出手來。”

厲欣怡身體微僵，下意識將雙手更深地縮進袖中：“陛下，臣妾無礙…”

“朕說，伸出手！”我的聲音陡然轉冷，帶著帝王的威壓。

殿內空氣瞬間凝固。厲欣怡臉色白了白，最終緩緩抬起右臂，遲疑地、一點一點地卷起了寬大的袖口。

一片死寂。

只見她原本皓白如玉的小臂上，此刻竟布滿了猙獰的紫黑色斑痕！那斑痕如同活物般向上蔓延，已越過肘部，邊緣處還隱隱有細密的、如同蛛網般的血絲！更可怕的是，那紫黑色并非均勻分布，而是形成一種詭異的、類似礦脈紋理的圖案，散發著令人心悸的陰寒氣息！

這絕非凍瘡！更非尋常病癥！

“這是何時起的？因何而起？”我聲音低沉，蘊藏著風暴。這斑痕的模樣，竟與葉影所中“睡美人”混寒玉之毒引發的寒癥表象，有幾分相似！卻又更加邪異！