蛇形標記？葉曦心中猛地一跳！她想起了父皇小腿上那可怕的蛇毒傷口！北疆黑石口？那不是…靠近韃靼邊境的一處險地嗎？欣怡姨標注這個做什么？

她快速翻動賬冊，在一頁的夾縫里，發現了一行極其微小的批注：「黑石口有異蛇，其毒至陰，然其巢穴七步內，必有赤陽草相克，取其根莖汁液，可拔陰毒。」

赤陽草？拔陰毒？！

葉曦的心臟狂跳起來！父皇中的是至陰蛇毒！這赤陽草…會不會就是解藥？！欣怡姨早就知道？她標注這個…難道是在為父皇尋找解藥？或者說…她預料到父皇可能會遭遇蛇毒？！

這個發現讓葉曦渾身冰涼，又升起一絲希望！欣怡姨昏迷前，是否想提示她這個？但父皇現在深陷地底，如何傳遞消息？又如何去那兇險的北疆黑石口？

“公主殿下！”王德全驚慌的聲音在殿外響起，“太后…太后鑾駕已至宮門外！說要親自探視厲尚書！曹公公傳話…說太后鳳體違和，若再敢阻攔，便是…便是謀逆大罪！”

太后的鑾駕親自來了！最后的試探，或者說…最后的通牒！

葉曦猛地站起，小小的身體因憤怒和決絕而繃緊。她看了一眼病榻上奄奄一息的厲欣怡，又看了一眼手中那本可能藏著父皇生機的賬冊。

不能退！一步也不能退！

她深吸一口氣，努力模仿著父皇的威嚴，對著殿外朗聲道：“王德全！傳本宮懿旨！”

“蘭臺閣乃厲尚書養病重地，陛下閉關前嚴令，絕不可受驚擾！太后慈恩，本宮代厲尚書心領！然鳳體違和，更不宜車馬勞頓！請太后回宮靜養！若執意強闖…”她頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著不屬于這個年齡的肅殺，“便是視陛下圣旨如無物！本宮…只好請出陛下欽賜的‘如朕親臨’金牌，代行天子之權，以正宮規！”

殿外一片死寂！王德全顯然被葉曦這番話驚住了！

“如朕親臨”金牌？！這小公主…竟敢如此強硬？！她哪來的膽子？哪來的金牌？

葉曦手心全是冷汗。她在賭！賭太后不知道陛下是否真的賜予過厲欣怡或她這樣的金牌！賭太后在徹底撕破臉前，不敢冒這“抗旨”的風險！

時間仿佛凝固。每一秒都無比漫長。

終于，殿外傳來曹正淳那尖利卻明顯帶著不甘和驚疑的聲音：“公主殿下…重了！太后她老人家只是憂心過甚…既是陛下嚴令…老奴…老奴這就護送太后回宮！告退！”

腳步聲和鑾駕的轱轆聲，漸漸遠去。

葉曦緊繃的神經驟然一松，身體晃了晃，差點軟倒。她扶著桌案，大口喘息，后背已被冷汗浸透。

暫時…又撐過了一關。

但更大的風暴，還在后面。父皇…您在哪里？

--西山地底，火蓮深淵。--

棧道在腳下瘋狂搖晃，腐朽的木板發出不堪重負的呻吟。身后，火魈喉嚨深處那毀滅性的橘紅色光芒已凝聚到！下一刻，便是焚盡一切的熔巖噴吐！

“跳！！！”

王猛發出一聲絕望的嘶吼，猛地向前方數丈外、連接著中央石柱的最后一段相對完好的棧道殘骸撲去！

趙武背著我，緊隨其后，用盡畢生力氣縱身一躍！

就在我們三人身體離開棧道的瞬間——

轟！！！！！！！

一道水缸粗細、粘稠熾熱的橘紅色熔巖火柱，如同來自地獄的審判，狠狠轟擊在我們剛才立足的棧道上！

轟隆——！！！

整段棧道連同支撐的鐵鏈，在熔巖的恐怖高溫下瞬間汽化、消失！狂暴的沖擊波和飛濺的熔巖碎塊狠狠撞在我們三人背上！

噗！噗！噗！

三人同時噴出鮮血！我感覺到背后傳來劇烈的灼痛，仿佛整個背脊都被點燃！巨大的力量推著我們如同斷線的風箏般向前飛去！

“抓緊！”王猛和趙武在劇痛中依舊死死抓住我的手臂！

砰！砰！砰！

三人重重摔在中央石柱延伸出的黑曜石平臺上！巨大的沖擊力讓王猛和趙武當場昏死過去！我也眼前一黑，五臟六腑仿佛移位，喉嚨腥甜翻涌，幾乎昏厥！

背后傳來皮肉燒焦的劇痛，但更致命的，是胸口蛇毒因這重創而徹底爆發！冰冷和劇痛瞬間席卷全身！意識如同風中殘燭，迅速熄滅！

不…不能…火蓮…就在眼前…

我用盡最后一絲殘存的意志，掙扎著抬起頭。

那朵赤金色的火蓮，就在數丈之外！霞光氤氳，生機磅礴！它靜靜綻放，如同黑暗深淵中唯一的救贖。

而石柱下方，那沸騰的金紅湖泊中，巨大的氣泡翻滾破裂。火魈那龐大猙獰的身軀，正從湖水中緩緩站起，燃燒著火焰的空洞“目光”，死死地鎖定了石柱頂端的火蓮…以及倒在平臺上的我們！

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