“韃靼人守著礦脈不敢妄動，卻又在暗中增兵……”葉凡的指尖劃過地圖上的紅線，那是厲欣怡用朱砂標出的走私路線，“但厲欣怡查到的線索顯示，有人早就在偷運礦石，而且用的是皇家驛站的馬車。”

唐若雪突然按住地圖右下角，那里用蠅頭小楷標注著“趙國封地”：“陛下看這里——所有路線都經過趙王的封地。上個月他還上奏說要整頓邊境貿易，現在看來……”

兩人目光相接，空氣仿佛凝固了一瞬。趙王趙珩——太后的親侄子，那個每次朝會都捧著《孝經》誦讀的皇親，上個月還在御花園向葉凡獻上親手縫制的寒衣。葉凡想起那寒衣內襯里若隱若現的藍線，指節猛地攥緊了案上的青銅匣子。

“朕該親征了。”他從袖中取出匣子，雕花的匣蓋開啟瞬間，靈炁核心的藍光照亮了整個御書房，龍椅扶手上的金龍仿佛被注入了生命，鱗片在藍光中流轉，“這是改進后的靈炁核心，輸出功率提升三倍，足以支撐坦克部隊打到西伯利亞。”

唐若雪卻伸手按住匣子，她的袖口沾著藥草香，那是剛從太醫院為凍傷士兵取藥回來：“陛下，北方將士需要的不只是武器。”她展開一份奏折，泛黃的宣紙上密密麻麻寫滿了名字，每個名字旁都畫著小小的雪花，“他們需要——”

“靈炁醫療艙。”葉凡接過話頭，唇角微揚，伸手拂去她肩頭的藥草碎屑，“已經在路上了。太醫院研制的暖玉膏，配合靈炁循環系統，能讓凍僵的肢體在半個時辰內恢復知覺。”

子時三刻，雪夜如墨。三百名玄甲銳士踩著沒膝的積雪前進，馬蹄裹著棉布，在雪地上只留下淺淺的印痕。陳芝兒親率突擊隊突襲礦坑，坦克的靈炁探照燈突然刺破夜幕，光柱所及之處，冰層下的藍晶如同星辰般閃爍。

“那是……”副將張猛的聲音發顫，探照燈掃過坑底，數百名被鐵鏈鎖住的勞工正在挖掘礦石。他們的皮膚上全都泛著同樣的藍斑，眼神空洞如行尸走肉，有人的鐵鎬直接砸在同伴腳上，被砸的人卻連哼都沒哼一聲。

“是邊境失蹤的百姓！”陳芝兒猛地扳動炮栓，指腹摸到冰冷的炮彈，“去年冬天報失蹤的三個村落，全都在這兒！”

一道黑影突然從礦坑深處躍出，巨狼般的坐騎在空中劃出殘影，韃靼可汗高舉鑲嵌藍晶的戰斧，斧刃劈開空氣時發出尖銳的呼嘯，狠狠劈向最前面的坦克！陳芝兒猛拉操縱桿，坦克履帶在冰面上打滑，戰斧擦著裝甲劃過，竟在特種鋼上留下半尺深的灼痕，邊緣還冒著藍火。

“開火！”

靈炁炮彈拖著尾焰直接命中可汗胸膛，沖擊波掀起漫天冰塵。但硝煙散去后，那人卻毫發無損地站著——藍晶在他胸口形成了一道幽藍護盾，炮彈的碎片撞在上面，瞬間化為齏粉。更可怕的是，他的面容在藍光中漸漸扭曲，粗糙的胡茬褪去，露出一張白皙陰鷙的臉。

“驚喜嗎，陳將軍？”趙王趙珩咧嘴一笑，聲音像是從冰窖深處傳來，帶著金屬摩擦般的質感，“太后娘娘讓我給您帶句話——北疆的雪，該埋點新骨頭了。”

他抬手扯開衣襟，胸口的藍晶突然迸發出刺眼的光芒，礦坑深處傳來無數勞工同步的嘶吼，那些空洞的眼睛里，竟也亮起了同樣的幽藍。

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