黑石峽谷的巖壁被臨時加裝的靈炁探照燈映得一片慘白，光柱掃過谷口新筑的、混合了鋼鐵與符文的矮墻。墻外，是令人窒息的黑暗，以及黑暗中此起彼伏的、非人的嚎叫與抓撓聲。墻內，是擠在一起、面黃肌瘦、眼中交織著恐懼與最后一絲希望的難民，以及疲憊到了極點、卻仍緊握兵刃的士兵。

空氣中彌漫著劣質消毒藥水、血腥和一種淡淡的、如同金屬銹蝕又混合了腐爛甜味的靈炁污染氣息。

葉凡沿著矮墻巡視，左臂臂骨內的律文穩定地散發著微光，形成一個小的能量場，驅散著試圖侵蝕他的污穢靈炁。他能清晰地感受到腳下大地傳來的震動——那是變異獸群持續不斷沖擊外圍簡易法陣的動靜。

“陛下，東三段壓力最大！法陣能量快要耗盡了！”一名傳令兵飛奔而來，聲音嘶啞。

葉凡甚至沒有停頓，直接轉向東段。他人未到，左臂已凌空一揮，一道純粹由金色律文構成的虛影長劍破空而出，斬入墻外黑暗中。

“嗤——！”

一聲尖銳的、仿佛燒紅烙鐵浸入冰水的撕裂聲響起，伴隨著一聲短暫而凄厲的慘叫，那一片區域的撞擊聲驟然停止。

“用備用靈炁礦石，優先補充東段法陣。告訴陣法師，能量回路按照唐大人新頒布的《戰時節能律令》第三條第七款調整，效率能提升一成。”葉凡的聲音冷靜得聽不出一絲波瀾，仿佛剛才那凌厲一擊只是隨手拂去灰塵。

“是！”傳令兵精神一振，匆忙跑開。陛下在此，仿佛就連這絕望的黑暗，也能被那節金色的臂骨撕開一道口子。

---京城，暗流洶涌---

厲欣怡身處一間不起眼的銀號地下密庫。這里沒有賬簿，只有數十面水鏡懸浮空中，上面流動著無數常人無法理解的數字和符號，映照出全球資本市場的驚濤駭浪。

“他們動手了。”一個黑影在她身后低語，“通過十七家空殼商會，同時在倫敦、紐約、上海做空靈炁期貨指數，杠桿高達百倍。資金源頭……指向宮內司庫監事，李德明。”

“李德明？太后當年的一條老狗。”厲欣怡指尖在一面水鏡上一點，上面立刻顯示出一條復雜的資金鏈條，最終匯入一家瑞士銀行，“不止他。看這里，這筆錢的流轉手法，帶著濃重的圣彼得堡舊貴族風味。他們是想用金融海嘯，沖垮大夏剛剛穩定的邊陲經濟。”

她冷哼一聲，虛空一抓，仿佛捏碎了什么：“通知‘暗蜂’，收網。李德明此刻應該正在他城外別苑欣賞新買的歌姬跳舞吧？請他來喝茶。至于國際市場……”

她面前另一面更大的水鏡亮起，顯示著大夏皇家靈炁儲備局的徽記。

“啟動‘定海’計劃。用我們北疆新生的活性靈炁樣本作為抵押，反向做多。他們想砸盤，我們就托盤。讓他們看看，什么才是真正的‘硬通貨’。”

一場沒有硝煙，卻足以傾覆國本的戰爭，在她無形的指揮下，轟然打響。

---臨時朝堂，風暴中心---

唐若雪站在百官之前，手中捧著的不再是草案，而是加蓋了玉璽、正式頒布的《北疆特別法》金冊。她腳下，扔著好幾頂官帽，那是幾位以辭官相脅的老臣最后的抗議。