宮門落鑰的梆子聲剛過三遍，內侍總管李德全便躬著身子，幾乎是貼著地面將一方素箋呈了上來。燭火在鎏金燭臺上明明滅滅，映得那宣紙上的字跡忽深忽淺，仿佛帶著徹骨的寒意。

朕捻起信紙的指尖不自覺收緊，絹紙邊緣硌得指腹生疼，卻遠不及心頭那股涼意——厲欣怡的字跡素來娟秀，此刻卻因急促而帶著幾分潦草，一筆一劃都像是在敲打著緊繃的神經。硝石、木炭、硫磺……這幾樣尋常物事，一旦湊在一起，便成了能掀翻天地的驚雷。

朕閉上眼，那些字句在腦海中翻騰成一幅驚心動魄的圖景：安王府那個瘸腿的老管家，近日常在深夜鬼祟出入，袖口總沾著可疑的黑灰；王府西北角那座久無人至的庫房，近來竟添了翻倍的守衛，連墻角的磚縫都透著詭異；更別提安王妃那日在宮宴上，不過被問起一句府中近況，便臉色煞白，手里的玉杯險些摔落在地……

最讓朕脊背發涼的，是那只養在暗衛營的嗅鼠。前日朕命人將沾了庫房塵土的布帛送去，那畜生竟對著安王府的方向狂吠不止——那是它嗅到火藥時才有的反應，從不出錯。

所有碎片驟然拼合的瞬間，燭火猛地竄起一寸，將朕的影子投在龍椅上，扭曲如鬼魅。安王，朕的皇叔，那個平日里總愛捧著古籍，自稱“不問世事”的長輩，竟真敢私藏火藥！

朕猛地將信紙拍在案頭，鎮紙滑落，砸在金磚地上發出沉悶的響。他想做什么？借著上元燈節的人潮制造混亂？還是趁朕去太廟祭祖時行刺？亦或是……他竟瘋到想炸了這神都城，炸了朕的萬里江山？！

窗外的風卷著殘葉撞在窗欞上，像無數雙窺探的眼睛。朕望著燭火中跳躍的倒影，指尖的冰涼早已蔓延至心口——看來，這盤棋，是時候該收網了。

“啪！”朕猛地將密信拍在案上，胸膛劇烈起伏。左臂剛剛愈合的傷處似乎又隱隱作痛起來。

“陛下息怒！”侍立一旁的內侍嚇得噗通跪地。

朕深吸一口氣，強行壓下翻涌的殺意。此刻，絕不能亂。

“傳朕口諭，”朕的聲音冷得如同窗外的寒夜，“命厲欣怡調集‘暗蜂’及忠誠可靠的皇城衛，即刻包圍安王府，只準進，不準出！若有抵抗，格殺勿論！”

“再傳，召唐若雪、兵部尚書、京兆尹即刻入宮！”

內侍連滾爬爬地領命而去。

不過一炷香時間，唐若雪率先趕到，她顯然已從朕急促的傳召中察覺到變故，臉色凝重。稍后，兵部尚書與京兆尹也氣喘吁吁地趕來，皆是不明所以，面帶惶恐。

朕沒有多余的解釋，直接將厲欣怡的密信擲于他們面前。

二人看完，兵部尚書倒吸一口涼氣，京兆尹更是直接軟倒在地，汗如雨下：“陛……陛下……這……安王爺他……”

“朕不管他是什么王爺！”朕厲聲打斷，“私藏火藥，形同謀逆！京兆尹，立刻疏散安王府周邊百姓，以查緝江洋大盜為名，封鎖所有街道，不得走漏半點風聲！兵部尚書，調一營禁軍，聽候厲欣怡調遣，若需強攻，立刻支援！”

“臣……臣遵旨！”二人魂不附體，連滾爬爬地領旨而去。

殿內只剩下朕與唐若雪。

“陛下，”唐若雪上前一步，聲音雖穩，卻也能聽出一絲后怕，“若真查實，安王罪同謀逆，宗室震動，天下矚目，需得……鐵證如山，程序合法，方能服眾。”

朕明白她的意思。動一位親王，絕非兒戲。即便心中已有九成確定，也需將那最后一成鐵證，公之于眾。

“朕知道。”朕閉上眼，壓下心頭的暴戾，“等厲欣怡的消息。”