暮色四合，殘陽如血，將安王府朱紅的門扉染上一層沉郁的暖色。一輛青布小轎悄無聲息地停在側門廊下，轎簾掀開時，錢太醫佝僂的身影才緩緩顯露——他一手緊緊攥著那只磨得發亮的黑檀藥箱，另一手不自覺地攏了攏身上半舊的孔雀藍官袍，袍子邊角磨出的毛邊在晚風中輕輕晃動，像極了他此刻七上八下的心緒。

花白的山羊胡在下巴上微微打顫，他下意識地往袖中縮了縮手，仿佛想借這點動作掩飾那份難以自抑的慌亂。旁人看了，只當是暮秋的寒風浸得人骨頭發冷，唯有他自己清楚，那顫抖源自心底翻涌的驚濤駭浪——安王府這趟渾水，踏進來，便是生死難料。

“錢太醫，這邊請。”一個穿青灰短打的婆子早已候在廊柱后，見他下轎，忙上前半步，聲音壓得像檐角滴落的殘雨，“府里都安排妥了，您只消按囑咐的做，保您周全。”說罷又飛快遞過一個暖手爐，指尖在他手背上輕輕一叩，那是約定好的暗號。

錢太醫喉頭動了動，沒敢多，只悶頭跟著婆子往府里走。身后的小轎早已被兩個精瘦的漢子抬著，像融進墨色的影子般消失在巷尾，連一點轍痕都沒留下。暮色漸濃，王府深處傳來幾聲模糊的犬吠，更襯得這一路的寂靜，像一張無形的網，正緩緩收緊。

安王妃親自在二門迎接，她眼圈紅腫，面帶愁容，語間對女兒的病情的擔憂倒不似作偽。一路引著錢太醫穿過層層庭院，來到昭華郡主所居的繡樓。

郡主確實病著，躺在錦被中，面色潮紅，咳嗽不止，確是風寒入體的癥狀。錢太醫懸絲診脈，又仔細問了癥狀，看了舌苔，開了方子，囑咐了些靜養保暖的事項，一切都做得滴水不漏，儼然一位盡心盡責的醫者。

安王妃連連道謝，命丫鬟取來診金。錢太醫卻擺手推辭：“王妃娘娘客氣了，此乃老夫分內之事。只是郡主這病，來得急，肺經受擾，還需一味‘雪蛤苓貝膏’做藥引，化痰潤肺最好。老夫藥箱中恰有一瓶祖傳秘制的，效力極佳，這就給郡主用上。”

他說著，便從藥箱底層取出一個白玉小盒，打開后，里面是凝脂般的淡綠色藥膏，散發著一股清冽的異香。“此膏需以特殊手法按摩肺經穴位，方能盡效，還請王妃允老夫親自為郡主施術。”

安王妃不疑有他，只道太醫盡心，連忙讓開位置。

錢太醫凈了手，指尖蘸了藥膏，手法嫻熟地為郡主按摩后背穴位。那藥膏香氣清冽，似乎有安神之效，郡主很快便呼吸平穩，沉沉睡去。

“郡主睡了便好，利于恢復。”錢太醫收起藥膏，狀似隨意地環顧了一下這布置精巧的閨房，嘆了口氣，“說來，老夫年輕時曾隨師在京西一處道觀清修，那觀中亦有位女冠，體質與郡主相似，最易受風寒，每每病倒，也是這般咳嗽不止。彼時觀中清苦，藥材難得，倒是那觀后有一眼山泉，水質清冽甘寒，用以煎藥，竟有奇效……”

他一邊絮絮叨叨說著往事，一邊仿佛無意識地踱到窗邊，推開半扇窗戶，似在感受外面清冷的空氣，目光卻極快地掃過樓下院落的布局，尤其是西北角那處被厲欣怡重點提及的、有暗哨看守的偏僻角落。

安王妃只當他年老話多，又感念他用心，在一旁附和著：“太醫說的是，好水確能增藥效。說來慚愧，我這王府里，倒是有一口老井，水質也是極好的，就在……”

她話音未落，樓下西北角忽然傳來一聲極輕微的、像是瓦片松動的“咔噠”聲。

錢太醫仿佛被驚動，探頭向外望去，疑惑道：“咦？方才那聲響動是？”

安王妃臉色微微一變，隨即強笑道：“想必是野貓躥上了房頂，驚擾太醫了。這冬日里，那些畜生也沒個安生處。”她說著，快步上前，似要關窗。

錢太醫卻像是被勾起了好奇，依舊望著那邊，喃喃道：“老夫瞧著那角落似乎有處庫房？看著有些年頭了，這野貓可別鉆進去，壞了里面存放的器物。”