翌日，定北城行轅正廳，侍衛林立，氣氛肅穆。

韃靼三王子阿勒坦在一眾使臣的簇擁下，步入了大廳。他年約二十，繼承了草原人的高大健碩，面容輪廓分明，鷹隼般的眼眸帶著野性與審視，穿著一身繁復華麗的韃靼貴族禮服，腰間配著鑲嵌寶石的彎刀，步伐沉穩，看似恭敬，骨子里卻透著一股難馴的傲氣。

“韃靼部阿勒坦，奉父汗之命，覲見大夏皇帝陛下，愿陛下萬歲，永昌無極！”他右手撫胸，依禮躬身，漢語說得略顯生硬，卻還算流利。

“王子遠來辛苦，平身。”朕端坐于上，聲音平淡，目光掃過他及其身后的使團。禮單上的禮物頗為豐厚，駿馬百匹，良弓五十張，皮毛無數，顯足了“誠意”。

“謝陛下。”阿勒坦直起身，目光快速掃過朕左右下首的唐若雪、厲欣怡與陳芝兒，尤其在厲欣怡明艷的臉上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的驚艷與探究。

“父汗常，大夏地大物博，人杰地靈，今日得見陛下天威，方知所不虛。”阿勒坦開口道，說著套話，“父汗對之前些許誤會，深感懊悔，特命小王前來，重申盟好之誼，并全盤接受陛下之前所提條件。開放草場，重定互市，皆無不可。只望陛下念及兩家之好，允準聯姻，使我韃靼與大夏，永為兄弟之邦。”

他說得冠冕堂皇，眼神卻始終帶著一絲游離，仿佛在評估著什么。

“可汗有心了。”朕淡淡道，“互市通商，利于雙方百姓，朕樂見其成。開放草場之事，可即刻著手辦理。至于聯姻……”朕話鋒一轉，“朕聽聞王子英勇善戰，乃草原翹楚，卻不知對中原文化了解幾何？朕之宗女，雖非金枝玉葉，亦通詩書，明禮儀，若遠嫁草原，朕希望她并非只是一個象征。”

阿勒坦似乎沒料到朕會問這個，愣了一下，隨即笑道：“陛下放心！小王雖生長于馬背，卻也仰慕中原文化已久。若得娶大夏貴女，必以師禮相待，學習中原禮儀經典，絕不讓她受半分委屈。”他答得流暢，卻更像早已備好的說辭，缺乏真情實感。

厲欣怡在一旁忽然輕笑開口，聲音慵懶卻帶著刺：“哦？王子殿下竟如此好學？卻不知殿下對《論語》、《孟子》可有涉獵？最喜歡哪位圣賢之？”

阿勒坦笑容一僵，他顯然沒料到會當場考較這個，眼神閃過一絲惱意，勉強道：“這個……小王粗通文墨，尚在學習……自是……自是都好的。”

厲欣怡眼中掠過一絲譏誚，不再多。

唐若雪此時溫聲接口，化解了尷尬：“王子殿下有心便好。兩國聯姻，重在交心。日后若成，我朝亦可派遣女官博士隨行，教授郡主與王子中原文化，促進融合。”

阿勒坦連忙順勢下臺階：“正是此理！多謝這位大人！”

朕冷眼旁觀，這阿勒坦看似恭順，實則心高氣傲，對中原文化并無多少真心向往，其應允條件，更像是一種不得已的權宜之計。