定北城詔獄，深埋于厚重城墻之下，宛如一頭蟄伏的怪獸，吞噬著一切生機。石階蜿蜒向下，潮濕的氣息從黑暗深處撲面而來，夾雜著鐵銹與腐肉的味道，令人不寒而栗。墻壁滲出的水珠順著裂縫滑落，在火把的光下閃爍著詭異的光。跳動的火焰將每個人的影子拉得細長扭曲，仿佛在無聲地訴說著這里曾發生的無數酷刑與哀嚎。

那名被生擒的刺客已被鐵鏈死死鎖在刑架上，手腳關節處血肉模糊，破損的衣衫緊貼著皮膚，滲出的血早已干涸成暗褐色的痕跡。他的下巴歪斜著，像是被生生扭斷，無法發出任何聲音，只能用低沉而急促的呼吸回應周圍的死寂。可即便如此，那雙灰藍色的眼睛依舊像被風雪磨礪過的刀刃，銳利而冰冷，死死盯住緩緩走進來的朕與厲欣怡，眼底燃著不屈的火焰，混合著野獸般的兇狠與頑抗，仿佛隨時會掙脫束縛，將一切撕碎。

厲欣怡的腳步微頓，纖細的手指不自覺地收緊了袖口。她的目光與刺客短暫交鋒，那雙灰藍色的眸子讓她心口驟然一緊，仿佛有冷風從脊背竄過。她低聲道：“陛下，此人眼神如此桀驁，怕是極難開口。”

朕負手而立，目光如寒鐵般銳利，聲音低沉而威嚴：“越是頑石，越要用烈火來煉。欣怡，你不是最擅長撬開別人的嘴么？”

厲欣怡唇角微勾，一抹冷意浮上眼底：“那臣女，便讓他明白，什么叫求生不得，求死不能。”

火把的光芒在她的瞳中跳躍，映出一抹危險的光彩。刺客的喉間發出低沉的喘息，似乎在無聲地嘲諷——或者，是在等待一場更為殘酷的較量。

“陛下，此人嘴極硬，常規刑罰恐怕難以奏效。”詔獄典獄官躬身稟報，臉上帶著一絲難色。

厲欣怡冷笑一聲，走上前去，仔細打量著那刺客，如同打量一件物品。她從袖中取出一個小巧的玉瓶，拔開塞子，一股極其辛辣刺鼻的氣味瞬間彌漫開來。

“西域幻蛛的毒腺，混合了幾種能放大痛覺的草藥。”她聲音平淡，卻讓人不寒而栗，“只需一滴，便能讓他感覺如同被萬蟻噬心，烈火焚身。而且，意識會格外清醒，想昏都昏不過去。”

她示意行刑者捏開刺客的嘴，不顧其拼命掙扎，將一滴墨綠色的液體滴入其喉中。

幾乎是瞬間，那刺客的身體猛地繃緊，如同煮熟的蝦子般弓起，喉嚨里發出極度痛苦的“嗬嗬”聲，眼球暴突，血絲瞬間布滿眼白，全身肌肉劇烈痙攣，冷汗如瀑般涌出，將血污沖出一道道溝壑。

慘叫聲被卸掉的下巴堵在喉嚨里，變成一種更加令人毛骨悚然的嗚咽。整個刑架都在他的掙扎下咯咯作響。

朕面無表情地看著。對于欲置朕于死地之人，朕不會有絲毫憐憫。

厲欣怡耐心地等那陣劇烈的痛苦稍緩，才冷冷開口：“說吧，誰派你來的？奧列格？還是阿勒坦？你們的計劃是什么？”

那刺客眼神渙散，似乎意志已在崩潰邊緣，但仍舊死死咬著牙。

厲欣怡也不急，又取出一個布包展開，里面是數十根細如牛毛的金針。“此針淬過藥，刺入特定穴位，能讓你癢到恨不能撕開自己的皮肉。”她捻起一根金針，緩緩刺入刺客手臂一處。

那刺客猛地一顫，喉嚨里的嗚咽聲變成了極其痛苦的、試圖磨蹭身體的掙扎，眼神中的頑固終于開始碎裂，化為無盡的恐懼。

“我說……我說……”他終于從喉嚨里擠出模糊不清的音節，涕淚橫流。

厲欣怡示意行刑者將其下巴合上，雖然依舊痛苦，但至少能說出完整的句子。

“是……是奧列格伯爵……”刺客喘著粗氣，聲音嘶啞破碎，“他……他讓我們伺機刺殺夏皇……制造混亂……若不成，便……便探查清楚東面山谷里的秘密……尤其是……是一種能燃燒的清水……”

果然是為了黑油提煉之術！朕眼神一寒。

“奧列格現在何處？商隊中還有多少你們的人？”“伯爵……伯爵仍在商隊駐地……等待消息……我們……我們一共來了二十人……分作三隊……”