朕的旨意如同投入深潭的石子，起初只是水面上一點微不可察的顫動，卻迅速以同心圓的軌跡向四方推展。

京城的朱墻金瓦間，鐘聲隨之而鳴，街巷里人潮涌動，或低語、或奔走，將這道旨意傳遞到王府與坊間；與此同時，江南的煙雨之中，烏篷船輕輕搖晃，茶樓里的茶客放下茶盞，消息沿著運河與驛道一路南下，如春風拂過田野，催開千家萬戶的議論與行動。

無論在繁華的京畿還是在水鄉的江南，這道旨意皆激起層層漣漪，直至匯入天下的大潮流中，不可逆轉。

京城之中，厲欣怡的動作極快。她手下的商業網絡本就無孔不入，如今有了明確方向，立刻便從江南那幾個豪商的資金流水中，發現了數條指向京城的、經過多次掩飾的銀錢線索。最終，這些線索竟真的隱隱約約，匯向了幾家與安王府過往甚密、且與軍械制造有所關聯的勛貴府邸！更有甚者，其中一筆巨款，竟是通過一家看似普通的車馬行，最終流入了京畿大營軍械庫某位官員的外宅！

“陛下，這是初步梳理的銀錢流向圖。”厲欣怡將一張寫滿復雜符號與箭頭的絹帛鋪在朕面前，指尖點著幾個關鍵節點，“雖然他們做得極其隱蔽，用了多層皮包商號洗錢，但數額過于巨大，終究留下了痕跡。尤其是軍械庫那位參軍，其妾室名下突然多出的三處田莊和兩間鋪面，絕非其俸祿所能及。”

朕看著那錯綜復雜的流向圖，眼中寒光愈盛。果然如此！江南的民脂民膏，竟真被用來侵蝕朕的軍隊！

“證據可能鎖定？”“還需時日。”厲欣怡蹙眉，“這些老狐貍手腳干凈，直接證據難抓。但臣妾已設法買通了那參軍妾室身邊的一個丫鬟，或可找到些賬本、信函之類的實物。”

“加緊辦。”朕沉聲道，“兵部那邊清點軍械，情況如何？”

“兵部尚書正在外面候著，看樣子……結果不妙。”厲欣怡低聲道。

朕宣兵部尚書進殿。老尚書臉色灰白，捧著一份奏折，手都在微微顫抖：“陛下……老臣……老臣萬死！經初步清點，京畿大營、羽林衛等關鍵衛所，軍械賬實不符之處……觸目驚心！尤其是強弓勁弩，賬上記載三萬張，實存不足兩萬！精鐵箭頭短缺逾十萬枚！庫存甲胄亦有大量以次充好之物！老臣失察，罪該萬死！”他撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫。

盡管早有預料，朕的心依舊猛地一沉！強弓勁弩，乃守城利器！竟被蛀空至此！若此時外敵來犯，或是京城內生亂，后果不堪設想！

“何時開始短缺？經手之人都是誰？”朕的聲音冷得能凍裂金石。

“賬目混亂，似……似是近幾年陸續虧空。經手官員換了幾任，但……但軍械庫的幾位掌庫、司庫，皆……皆與安王府或方才厲尚書所查的那幾家勛貴，有著千絲萬縷的聯系……”兵部尚書伏地不敢抬頭。

“好！好一群國之蛀蟲！”朕怒極反笑，“朕的江山，朕的軍隊，都快被他們掏空了！”

“陛下息怒！”厲欣怡與兵部尚書皆惶恐道。

朕深吸一口氣，強行壓下翻涌的殺意。此刻，絕非發作之時。打草驚蛇，反而會讓他們狗急跳墻。

“兵部尚書，朕給你一個戴罪立功的機會。”朕冷冷道，“立刻從其他可靠衛所，秘密調撥軍械，補齊京畿大營及羽林衛的缺額！賬目給朕做得天衣無縫，絕不可讓那些人察覺！可能辦到？”

“能！能！老臣拼了這條老命，也定將功折罪！”兵部尚書如蒙大赦，連連磕頭。