那一下指尖的微動，如同投入深潭的一粒細沙，未能激起任何肉眼可見的漣漪。守夜的宮女并未察覺，連不遠處趴在桌案上小憩的陳芝兒也毫無所覺。

然而，在朕那一片混沌黑暗的識海深處，這一點微動卻如同撕裂夜幕的第一縷晨光。

無數破碎的光影、混雜的聲音、灼熱與冰冷的觸感如同潮水般涌來又退去。北疆的炮火轟鳴，黑教士那非人的嘶吼，壽康宮沖天的邪氣，三女或擔憂或決絕的面容……最后定格在“無生令”爆發出的那片混沌灰光，以及隨之而來的、仿佛將靈魂都撕裂的劇痛與虛無。

意識，如同沉溺已久的人終于沖破水面，貪婪地呼吸著。

首先恢復的是聽覺。燭火燃燒時細微的噼啪聲，窗外隱約的更漏聲，還有……身邊不遠處，那熟悉而清淺的呼吸聲。是芝兒。

朕試圖睜開眼，眼皮卻沉重如山。喉嚨干得發緊，如同被砂紙磨過，連發出一個音節都無比艱難。全身的骨頭像是被拆開重組過，無處不痛，尤其是胸口和眉心，那種源自本源的虛弱感，讓朕連動一動手指都需耗費巨大的力氣。

但朕能感覺到，那絲維系生機的暖流，依舊在經脈中緩緩流淌，源頭正是懷中那枚緊貼胸口的、沉寂的“無生令”。

朕回來了。

不知過了多久，或許是一瞬，或許是幾個時辰，朕終于積蓄起一絲力氣，眼皮顫抖著，艱難地掀開了一條縫隙。

朦朧的燭光有些刺眼。朕適應了片刻，視線才逐漸清晰。首先映入眼簾的，是明黃色的帳頂，熟悉的龍紋。朕還在養心殿。

微微偏頭，看到了趴在旁邊桌案上，枕著胳膊睡著的陳芝兒。她的小臉上還帶著未干的淚痕和濃重的黑眼圈，手里還緊緊攥著一支炭筆，身下壓著寫滿密密麻麻符號和公式的稿紙。即使在睡夢中，她的眉頭也微微蹙著，似乎在為什么難題困擾。

看著她這憔悴又執著的模樣，朕心中涌起一股難以喻的酸澀與暖流。這小丫頭，定是為了朕，為了研究那“無生令”，耗盡了心神。

朕嘗試著動了動嘴唇，發出一點微弱的氣音：“水……”

聲音嘶啞低微，幾乎不可聞。

但陳芝兒仿佛心有靈犀般，猛地驚醒過來！她茫然地抬起頭，揉了揉眼睛，當她的目光對上朕微微睜開的雙眼時，整個人如同被施了定身法般僵住了。

隨即，巨大的驚喜如同煙花在她臉上炸開！

“陛……陛下？！您醒了？！您真的醒了？！”她幾乎是直接從椅子上彈了起來，撲到龍榻邊，小手緊緊抓住朕的胳膊，語無倫次，眼淚瞬間涌了出來，“太好了！太好了！您終于醒了！嗚嗚……嚇死芝兒了……”

她一邊哭一邊笑，像個找到失而復得寶貝的孩子。

朕想抬手摸摸她的頭安慰她，卻連這點力氣都沒有，只能勉強扯出一個極其微弱的笑容，再次用氣聲道：“水……”

“水！對！水！”陳芝兒這才反應過來，手忙腳亂地跑到桌邊，倒了一杯溫水，又小心翼翼地試了試溫度，然后才用小勺一點一點地喂到朕的唇邊。

清涼的水滋潤了干涸的喉嚨，帶來一絲微不足道卻真實存在的活力。朕貪婪地吞咽著，每一下動作都牽動著全身的疼痛。

“慢點，陛下，慢點……”陳芝兒一邊喂水，一邊絮絮叨叨，“您都昏迷快一個月了！唐姐姐和厲姐姐都快急死了！太醫署那群老頭子一點用都沒有，還是我的‘無生令’……啊不對，是陛下洪福齊天……”

就在這時，殿外傳來腳步聲和宮女壓低聲音的稟報：“陳妃娘娘，唐貴妃和厲妃娘娘來了。”